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Tre domande per Robin Dunbar
1. Hai notoriamente affermato che gli esseri umani hanno la capacità cognitiva di mantenere circa 150 relazioni sociali stabili. In che modo strumenti come Facebook hanno cambiato la nostra capacità di gestire le connessioni sociali?
Cerchi stretti: Il professore di Oxford Robin Dunbar sostiene che c'è un limite al numero di amici che possiamo davvero avere.
Apparentemente per niente. È importante ricordare che il 150 è solo uno strato in una serie di strati di conoscenza all'interno dei quali ci sediamo. Oltre i 150 ci sono almeno altri due strati (uno a 500 e uno a 1.500), che corrispondono a conoscenti (persone con cui abbiamo un cenno di conoscenza) e volti che riconosciamo.
Tutto ciò che sembra accadere quando le persone aggiungono più di 150 amici su Facebook è semplicemente che si immergono in questi normali livelli superiori. Se vi piace, Facebook ha confuso le acque chiamandoli tutti amici, ma in realtà non lo sono.
Questo non vuol dire che i servizi di social network non svolgano una funzione utile nel facilitare le nostre interazioni con i nostri amici, ma quello che non sembrano fare è permetterci di aumentare il numero di veri amici.
2. Questo numero Dunbar limita quanto Facebook può crescere e cosa può fare?
Penso che il suo unico effetto pratico sia quello delle pubbliche relazioni: non puoi vendere Facebook come un modo per ampliare la tua cerchia sociale. Questo non vuol dire che non possa accadere, ma piuttosto che accade solo molto raramente e probabilmente richiede ancora che tu ti incontri di persona per creare e cementare davvero la relazione. La funzionalità di Facebook sembra risiedere nella sua capacità di consentirci di mantenere amicizie nel tempo e su lunghe distanze dove le relazioni normalmente decadono rapidamente.
3. In che modo gli strumenti di social networking modellano il comportamento sociale offline? Potrebbero esserci conseguenze negative che non abbiamo previsto?
È difficile da dire, perché i social network non esistono da abbastanza tempo. Ma ci sono due possibilità. Uno è che il tempo trascorso su Facebook a mantenere vecchie amicizie è tempo che non può essere speso per crearne di nuove. Dal momento che gli amici esistono per essere spalle su cui piangere (metaforicamente parlando!) e spalle che sono fisicamente remote non sono molto utili per piangere, questo potrebbe non essere l'ideale. L'altro è forse più serio. Le competenze che ci permettono di gestire il nostro complesso mondo sociale sono in parte apprese attraverso l'esperienza. Se la tua esperienza sociale è in gran parte online (come sta diventando sempre più il caso con i bambini), allora potresti non apprendere queste abilità sociali come dovresti, cioè se il vero apprendimento di cose come la negoziazione deve essere fatto faccia a faccia.