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Tre domande per l'inventore della robotica Cynthia Breazeal sui social robot
Come accademica, Cynthia Breazeal ha aperto la strada alla ricerca sull'interazione sociale tra umani e robot, sviluppando Kismet, un robot che utilizzava le espressioni facciali in modo significativo. Questa settimana una società da lei fondata ha annunciato Jibo, un prototipo di robot che mira a portare sul mercato alcune delle idee sviluppate attraverso questa ricerca. Il corpo e il viso di Jibo sono semplici ma emotivamente espressivi e il robot risponde a semplici comandi vocali. Ad esempio, può essere detto di girare video, trasmettere messaggi o utilizzare gadget per la casa intelligente. Breazeal ha parlato con Will Knight, MIT Technology Review's redattore di notizie e analisi, sull'ispirazione per Jibo e sulle sfide della commercializzazione dei robot sociali.
Cosa c'è di così speciale in Jibo?
Abbiamo creato robot sociali per molti, molti anni. Hanno avuto la tendenza ad essere robot di ricerca: robot stravaganti, costosi e capricciosi. Ora possiamo creare un robot sociale a un prezzo di consumo di massa.
Quando pensi a come gli esseri umani sperimentano davvero il mondo - pensano, agiscono e si comportano - è sociale, è emotivo, è fisico. Un esempio davvero semplice è che puoi attivare l'app della fotocamera sul tuo smartphone, puoi uscire dall'azione e puoi scattare una foto. Ma un robot sociale svolge quel ruolo per tuo conto. Puoi chiedere a Jibo di scattare una foto e lui entra in modalità cameraman. Ma ha anche autonomia, quindi è in grado di tracciare i volti e vedere dove si trovano le persone nell'ambiente, così puoi essere in quelle immagini.
La comunicazione verbale è notoriamente difficile per le macchine. Quanto è sofisticata l'interfaccia vocale di Jibo?
Una delle grandi lezioni che abbiamo imparato da molta intelligenza artificiale è che più puoi definire l'attività, maggiori sono le possibilità di offrire una buona esperienza. Quindi le capacità di elaborazione del parlato e del linguaggio naturale di Jibo sono progettate appositamente per supportare le abilità di Jibo.
Jibo è un piccolo personaggio affascinante e incantevole, ma sta davvero cercando di supportarti in modo specifico con quello che può fare. Naturalmente, nel tempo le abilità si espanderanno, ma non stiamo dicendo che puoi dire quello che vuoi e Jibo farà qualcosa di utile.
Cosa hai imparato da quando hai sviluppato Kismet?
Che le interazioni delle persone con i robot sociali combinino i migliori attributi delle relazioni umane, delle relazioni tra animali da compagnia e delle nostre relazioni con la tecnologia.
Abbiamo realizzato questo robot per la gestione del peso un certo numero di anni fa e una delle cose affascinanti che abbiamo scoperto è che gli attributi fisici del robot attingevano davvero alla mente delle persone in un modo in cui erano più coinvolti con il robot e facevano meglio di quando si utilizzava solo un computer, anche quando le informazioni erano identiche. Le persone hanno anche formato questa relazione emotiva con il robot che era quasi più simile [la relazione con] un animale da compagnia. La relazione uomo-robot è qualcosa di molto speciale e molto diverso. Una volta compreso, puoi iniziare a sfruttarlo in un modo che dia potere davvero alle persone.