Tre domande con il CEO di Slack

Mentre le app per il lavoro di solito non ispirano molta eccitazione, c'è qualcosa di quasi palpabile nel brusio che circonda lento , un'app di comunicazione in rapida crescita per l'ufficio.

Stewart Butterfield

Slack raccoglie tutti i tipi di messaggi, file e avvisi relativi al lavoro, elementi che spesso occupano spazio nelle caselle di posta, nelle finestre dei messaggi istantanei e altrove, in chat room archiviate e ricercabili che possono connettersi a servizi esterni come Dropbox e Google Drive e sono accessibili su dispositivi mobili e computer desktop.

Slack è emerso dalle macerie di Glitch , un gioco online che Stewart Butterfield, cofondatore di Flickr, ha costruito con la sua compagnia Tiny Speck ma che ha chiuso l'anno scorso. Durante il lavoro su Glitch, il team di Tiny Speck di quattro persone è stato diviso tra San Francisco, New York e Vancouver, quindi ha messo insieme un nuovo strumento di comunicazione aggiungendo lentamente funzionalità, come la possibilità di archiviare e cercare messaggi, a un semplice IRC -come l'app di messaggistica istantanea. Hanno usato lo strumento così tanto, dice Butterfield, che hanno smesso di usare la posta elettronica per comunicare.

Dopo aver chiuso Glitch, l'azienda si è concentrata sulla diffusione del nuovo strumento di comunicazione. L'hanno soprannominato Slack e l'hanno rilasciato nell'agosto 2013. Da allora, Slack è cresciuto rapidamente: più di 300.000 persone lo usano ogni giorno e l'azienda ha più di 73.000 utenti paganti. La società ha anche raccolto molti fondi di capitale di rischio, circa 163 milioni di dollari da quando l'azienda ha spostato la sua attenzione su Slack.

Butterfield si è seduto con Revisione della tecnologia del MIT senior editor, mobile, Rachel Metz nell'ufficio di San Francisco della startup per parlare dell'improvvisa popolarità di Slack e per spiegare perché dice ai suoi dipendenti che fa schifo.

Cominciamo con la domanda ovvia: perché Slack è così popolare?

Ci sono due enormi vantaggi che ottieni. Uno è un grande aumento della trasparenza. Puoi solo vedere cosa stanno facendo le altre persone. Non è necessario tenere la riunione in piedi al mattino; non è necessario avere il rapporto sullo stato o qualcosa del genere. È anche tra i team funzionali, quindi gli ingegneri possono vedere a cosa stanno lavorando i progettisti e il team delle operazioni tecniche può vedere di cosa si occupa l'assistenza clienti e cose del genere. Puoi semplicemente immergere il dito nel flusso di informazioni da alcuni di questi altri canali.

La seconda è che tutta la comunicazione che avviene all'interno di un'azienda è la manifestazione digitale della sua conoscenza istituzionale. Nella maggior parte dei sistemi, tale conoscenza è basata sulla posta elettronica ed è molto frammentata e frammentata. Come se ognuno avesse la sua fetta. Quando metti queste cose a disposizione di tutti, non sono disponibili solo ora, ma saranno disponibili per le persone in futuro. Quindi qualcuno che si unisce al team la prossima settimana o il mese prossimo o l'anno prossimo, non ha solo una casella di posta vuota. Cioè, come ogni decisione presa, ogni discussione che sia mai avvenuta, ogni volta che qualcuno ha menzionato una fonte o un'azienda o un'istituzione, o ogni volta che qualcuno ha condiviso un link o un documento è stato scambiato, tutta quella roba è ricercabile, puoi basta scorrere indietro. È estremamente prezioso.

A quali cose nuove stai lavorando?

Quando usi Slack c'è un flusso folle di informazioni, e questo è spesso travolgente: è in tempo reale, distrae e c'è semplicemente troppo da tenere al passo. E questo è il rovescio della medaglia di avere tutto a disposizione. Penso che le organizzazioni e i team richiedano tempo per adattarsi a come utilizzarlo.

Una delle cose su cui abbiamo lavorato internamente è l'analisi del sentimento. Immagina di essere il manager e di avere una riunione a tutti gli effetti. E puoi vedere un feed dal vivo di linguaggio positivo e negativo in tutto il team, normalizzato a qualunque sia la linea di base.

Stai apportando altre modifiche a Slack?

Oh, Dio, sì. Cerco di instillare questo nel resto della squadra, ma sicuramente sento che quello che abbiamo in questo momento è solo un gigantesco pezzo di merda. Ad esempio, è semplicemente terribile e dovremmo essere umiliati dal fatto che lo offriamo al pubblico. Non tutti lo trovano motivazionale, però.

Ma c'è sempre spazio per migliorare. C'è un'enorme quantità di cose su cui stiamo lavorando, da cose come le risposte ai messaggi e la capacità di reagire ai messaggi in modo non verbale: una delle cose che piace davvero alla gente di Twitter, ad esempio, è essere in grado di aggiungere cose ai preferiti . Probabilmente siamo circa a metà della lista di cose che volevamo fare quando abbiamo iniziato due anni fa. Abbiamo ancora molta strada da fare.

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