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Trasformare le tecnologie informatiche in tecnologie pulite
Ordinare un prodotto da Amazon.com è probabilmente meglio per l'ambiente che guidare fino al centro commerciale. La videoconferenza batte certamente il salto su un aereo. Google calcola di poter elaborare 10.000 ricerche per la stessa quantità di energia di un viaggio in auto di cinque miglia. Ma mentre la tecnologia dell'informazione può essere più ecologica delle cose che sostituisce, l'impronta di carbonio dei data center e delle reti di computer del mondo sta crescendo così rapidamente che rivaleggia già con quella dell'industria aeronautica, secondo studi precedenti .
Con l'info tech in procinto di consumare due trilioni di chilowattora di elettricità a livello globale entro il 2020, alcune aziende del settore stanno cercando di attutire il colpo. Nel suo studio Cool IT , pubblicato il mese scorso, il gruppo ambientalista Greenpeace ha classificato 17 delle più grandi aziende IT del mondo per i loro sforzi per costruire innovazioni che riducono l'energia, mitigare la propria impronta energetica e supportare politiche climatiche ed energetiche rivoluzionarie. Il risultato dipinge un quadro nuvoloso del presente con alcuni punti luminosi per il futuro: tutte tranne tre società hanno ottenuto un punteggio inferiore a 50 su un massimo di 100 punti. Il rapporto ha concluso che il settore nel suo insieme deve svegliarsi per superare gli interessi radicati dell'energia sporca.
Chi sta pulendo? La Cool IT Leaderboard valuta le società di tecnologia dell'informazione in base a tre tipi di sforzi: fornire soluzioni tecnologiche ai cambiamenti climatici, ridurre le proprie emissioni di carbonio e promuovere politiche pubbliche verdi. Credito: Greenpeace
Il rapporto ha elogiato Cisco, Fujitsu ed Ericsson per i loro sforzi per alimentare i data center con energia rinnovabile e creare tecnologie per il taglio del carbonio. Ma gli sforzi del settore IT avranno un impatto maggiore quando le aziende inizieranno a considerarsi un catalizzatore per il cambiamento in altri settori. Se i veicoli elettrici, gli edifici intelligenti, i pannelli solari e le turbine eoliche sono i mattoni dell'economia a basse emissioni di carbonio, afferma il rapporto, le tecnologie informatiche sono il mortaio che tiene insieme il tutto.
Esempi di questo tipo di cambiamento includono L'iniziativa smart grid di IBM e gli sforzi di Google per finanziare un cavo sottomarino al largo della costa atlantica per collegare i futuri parchi eolici offshore alla rete. Eppure Google è stato penalizzato nel rapporto per aver rifiutato di rivelare la sua impronta di carbonio complessiva. Nel frattempo, IBM è stata colpita per non aver sostenuto politiche pubbliche verdi. Greenpeace ha suggerito che alcune aziende IT potrebbero essere riluttanti a farlo per paura di far arrabbiare le grandi aziende di servizi pubblici e energetiche che sono i principali clienti.
Ma lavorando con servizi pubblici, imprese edili, compagnie di navigazione e produttori di automobili, il settore IT potrebbe apportare cambiamenti che riducono drasticamente le emissioni globali di gas serra, risparmiando denaro e generando nuova crescita. Entro il 2020, secondo un report dalla società di politiche no profit The Climate Group, i cambiamenti nell'IT potrebbero ridurre le emissioni generate dall'uomo in tutto il mondo fino a 7,8 miliardi di tonnellate, quasi la quantità di carbonio ora emessa annualmente da tutta la Cina, o circa il 15% delle emissioni totali che sarebbero previsto se nulla è cambiato.
Anche se questi numeri sono esagerati, il punto è ben inteso. Poiché sempre più attività umane si spostano verso le reti di informazione, non dovremmo permettere che torri di telefoni cellulari e rack di server diventino le nuove ciminiere.