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Trasformare l'inquinamento atmosferico in art
Per gentile concessione di Anirudh Sharma
Nel 2012, durante una visita a casa a Mumbai, in India, lo studente del MIT Media Lab Anirudh Sharma, SM '14, ha visto qualcosa che assomigliava allo sporco accumularsi sulle sue magliette. Si è scoperto che questa sporcizia era fuliggine dalle emissioni di combustibili fossili.
Prodotta dalla combustione incompleta di combustibili fossili, la fuliggine è composta da minuscole particelle nere di carbonio. L'inalazione può causare gravi problemi di salute: in India, gli studi hanno collegato questa e altre forme di inquinamento atmosferico a ben 1,4 milioni di morti premature negli ultimi anni.
Sharma ha cercato un modo creativo per affrontare questo problema. La sua startup, Graviky Labs, ha sviluppato un sistema per raccogliere la fuliggine che fuoriesce dai tubi di scarico e convertirla in inchiostro o vernice per artisti. Meno inquinamento, più arte. Questo è ciò che stiamo cercando, dice.
Il sistema di Graviky inizia con un dispositivo cilindrico che si collega ai sistemi di scarico di veicoli o generatori diesel. All'interno c'è una cartuccia usa e getta riempita con plasma ad alta energia. Le tensioni applicate attivano il plasma per attirare la fuliggine che vola via, liberando l'aria da circa l'85-95 percento delle particelle. Le cartucce piene vengono inviate ai Graviky Labs, dove la fuliggine viene trattata per rimuovere i metalli pesanti e le tossine.
In India, Graviky vende il dispositivo di raccolta della fuliggine ad aziende e organizzazioni da utilizzare su generatori diesel che aiutano gli edifici ad energia. Finora, i dispositivi hanno catturato 1,6 miliardi di microgrammi di particolato, il che equivale a pulire circa 1,6 trilioni di litri di aria esterna. Più di 200 galloni del prodotto finale, chiamato Air-Ink, sono stati raccolti per una comunità in crescita di oltre 1.000 artisti di Bangalore, Boston, Hong Kong, Londra e oltre. L'arte ci aiuta ad aumentare la consapevolezza sulla provenienza dell'inchiostro e della vernice, afferma Sharma.
Una campagna Kickstarter la scorsa estate ha fatto il tutto esaurito su pennarelli Air-Ink e articoli decorati con l'inchiostro, tra cui magliette, cartoline, caschi da motociclista e scarpe. Secondo Graviky, ogni grammo di Air-Ink, circa abbastanza per fare un marcatore, compensa 45 minuti di inquinamento atmosferico generato da un veicolo.
Lo scorso marzo, Tiger Beer ha collaborato con Graviky per progettare una grande campagna pubblicitaria sull'inquinamento atmosferico. Graviky ha donato 150 litri di Air-Ink ad artisti di Hong Kong fortemente inquinata per creare murales. Ad aprile, un murale Air-Ink è stato presentato per diverse settimane a Piccadilly Circus a Londra e il Museum of Writing della città ha una mostra permanente sul mezzo.
Man mano che la comunità degli artisti di Air-Ink cresce, Sharma spera che il messaggio della startup venga ascoltato in tutto il mondo. L'inquinamento atmosferico non conosce confini, dice. È in India, Boston e luoghi in tutto il mondo. Il nostro inchiostro invia il messaggio che l'inquinamento è una delle risorse nel nostro mondo che è la più difficile da catturare e utilizzare. Ma si può fare.