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Toyota pianifica una strategia ibrida
Nissan e GM inizieranno a spedire le loro auto elettriche di punta, la Leaf e la Volt, il mese prossimo. Toyota ha anche recentemente presentato una nuova versione del suo SUV elettrico RAV4 al Los Angeles Auto Show. Ma a differenza di Nissan e GM, che hanno dedicato notevoli sforzi alla commercializzazione delle loro auto elettriche, Toyota ha chiarito che considera le auto elettriche come veicoli di nicchia e ripone invece le sue speranze sugli ibridi.
Inoltre ha eseguito: Toyota ha recentemente presentato il suo nuovo RAV4 elettrico al Los Angeles Auto Show. Il veicolo sarà in vendita un anno dopo la Leaf elettrica di Nissan.
Toyota realizzerà solo 35 versioni di prova RAV4 il prossimo anno prima di lanciare una versione di produzione dell'auto per i clienti nel 2012.
Carlos Ghosn, CEO di Nissan e Renault, con cui Nissan ha stretto un'alleanza lo scorso anno, ha affermato che il 10% di tutti i modelli venduti da queste due società sarà elettrico entro il 2015 (circa 820.000 veicoli, secondo le proiezioni di vendita di J.D. Power ). Questo inizierà con la Leaf elettrica, un'auto con un'autonomia di 73 miglia, secondo l'EPA. Nissan prevede di introdurre ibridi, ma a nulla vicino a questi livelli.
Al contrario, Toyota afferma che entro il 2015 il 10% delle sue auto saranno ibride, o circa 990.000 unità, in base alle proiezioni di vendita. Toyota vende più ibridi di qualsiasi altra casa automobilistica. Toyota si sta concentrando sugli ibridi in parte perché sa che la tecnologia funziona (ha anni di test nel mondo reale con la Prius).
La tecnologia della batteria agli ioni di litio per Volt e Leaf è stata testata in laboratorio e brevemente in auto su strada, ma nessuno sa come si comporterà nel corso della vita dei veicoli. E il successo della Prius ha permesso a Toyota di ridurre i costi con una produzione ad alto volume. Questi fattori hanno portato JD Power a prevedere che gli ibridi avranno più successo dei veicoli elettrici, vendendoli più di tre a uno.
Molte case automobilistiche stanno diffondendo la loro attenzione tra diverse opzioni. Stanno facendo un po' di tutto, perché nessuno sa veramente quale sarà la tecnologia vincente, afferma Michael Omotoso, senior manager delle previsioni sui motori di JD Power. Ciò significa che queste case automobilistiche stanno realizzando veicoli completamente elettrici, ibridi ordinari e ibridi plug-in, che contengono batterie più grandi rispetto ai normali ibridi e possono essere caricati tramite una normale presa elettrica. Gli ibridi plug-in possono utilizzare meno benzina rispetto agli ibridi convenzionali.
GM sta commercializzando la Volt come un'auto elettrica sebbene tecnicamente sia un esempio estremo di ibrida plug-in. Funziona interamente con l'elettricità per circa 40 miglia, ma può usare la benzina per i viaggi più lunghi. GM prevede di produrre 10.000 Volt nel 2011 e da 30.000 a 40.000 negli anni successivi. Sta anche progettando un ibrido plug-in con un'autonomia elettrica più breve rispetto alla Volt, oltre a un numero di ibridi.
Toyota ha minimizzato l'importanza del RAV4 elettrico al suo annuncio la scorsa settimana. È iniziato ricordando che l'ultima volta che Toyota ha cercato di vendere un RAV4 elettrico, per cinque anni a partire dal 1998, è stato un triste fallimento sul mercato. Toyota ha venduto o noleggiato solo 1.484 veicoli, ha affermato Jim Lentz, presidente di Toyota Motor Sales, USA. Gli appassionati lo adoravano. Acquirenti tradizionali, non tanto, ha detto.
Lentz ha affermato che da allora l'atteggiamento nei confronti dei veicoli elettrici è cambiato, ma difficilmente l'auto stessa è cambiata. È ancora limitato a un'autonomia di circa 100 miglia, come l'originale RAV4 elettrico. Lentz ha continuato parlando della Prius ibrida, che è uscita all'incirca nello stesso periodo della RAV4 EV ma ha avuto molto più successo. A meno della metà del prezzo e senza alcuna perdita di convenienza, Prius è stata in grado di convincere milioni di consumatori tradizionali che l'elettrificazione dell'automobile era possibile, affidabile e conveniente, ha affermato.
Il RAV4 elettrico fa parte di una strategia per rivolgersi a mercati di nicchia. Un sistema di mobilità a Los Angeles sarà probabilmente molto diverso da uno a Dallas o New York o Londra o Shanghai, ha detto Lentz.
Il giorno dopo la dimostrazione del RAV4, Toyota ha tenuto un seminario in Giappone in cui ha delineato i suoi piani per le auto ecologiche. La parte anteriore e centrale sono ibride, con un totale di 11 modelli che saranno messi in vendita nel 2012. Toyota prevede anche di produrre un ibrido plug-in nel 2012 e di venderne 50.000 all'anno. Questi ibridi plug-in sono fondamentalmente Prius modificati con pacchi batteria più grandi che offrono un'autonomia elettrica di 14 miglia. Toyota è il leader mondiale negli ibridi in questo momento, afferma Omotoso. Vuole mantenere quella posizione.