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Toyota aziona i freni
Sulla scia di un enorme incubo di pubbliche relazioni che coinvolge problemi ai freni nelle sue auto, Toyota sta indagando su altri due rapporti questa settimana di accelerazione involontaria nei suoi veicoli. Entrambi i casi hanno coinvolto Prius: uno a Harrison, New York, che ha provocato un incidente, e l'altro su un'interstatale a est di San Diego.
Test elettronico: Matthew Schwall, un ingegnere della società di consulenza Exponent, ha dimostrato un esperimento progettato per verificare le affermazioni di un difetto fondamentale con i sistemi di accelerazione elettronica di Toyota.
La travagliata casa automobilistica ha già richiamato 5,4 milioni di auto. Ha sostituito i tappetini che dicevano i pedali dell'accelerazione impigliati e ha modificato alcuni pedali che secondo l'azienda potrebbero essere inclini ad attaccarsi. Toyota ha anche recentemente annunciato che avrebbe adattato alcuni modelli con un sistema di esclusione del freno, noto anche come pedale intelligente.
Respinge le affermazioni secondo cui il sistema di accelerazione elettronica dell'auto potrebbe essere responsabile di un'accelerazione indesiderata.
Il 23 febbraio, David Gilbert, professore di tecnologia automobilistica presso la Southern Illinois University di Carbondale, ha dichiarato a un'udienza del Congresso di essere stato in grado di cortocircuitare l'elettronica dietro il pedale dell'acceleratore in una Toyota Tundra, facendola accelerare automaticamente senza innescare un guasto. -sistema sicuro. La recensione di Gilbert è stata commissionata da Safety Research & Strategies, una società assunta da avvocati che rappresentano persone che sostengono che l'accelerazione involontaria delle auto Toyota abbia causato incidenti.
Toyota ha assunto la società di consulenza Esponente per testare le affermazioni di Gilbert. Martedì, la società ha presentato i risultati dei propri esperimenti, che si dice mostrano che il sistema elettronico in questione deve essere modificato in modo significativo per malfunzionamenti nel modo descritto. Christian Gerdes , un professore di ingegneria meccanica presso il Center for Automotive Research della Stanford University che ha preso parte agli esperimenti, afferma che Gilbert ha creato un circuito di pedali diverso da quello progettato da Toyota e che non riflette accuratamente una situazione del mondo reale. (Il Centro per la ricerca automobilistica di Stanford è affiliato con Toyota.)
Non abbiamo riscontrato alcun problema con il sistema di controllo elettronico dell'acceleratore e lo abbiamo testato in modo approfondito e rigoroso molte volte su veicoli che hanno avuto reclami, aggiunge Brian Lyons, responsabile della sicurezza di Toyota. Tuttavia, afferma Lyons, entro la fine dell'anno e a livello globale entro la fine del 2011 su ogni Toyota del Nord America verrà installato un sistema di esclusione dei freni.
La funzione di esclusione del freno, già presente in molte auto, è un programma software che monitora i sensori nei pedali del gas e del freno di un veicolo. Se si premono entrambi i pedali mentre la vettura si muove ad una certa velocità, il programma dà la precedenza al freno spegnendo il motore. Lyons afferma che Toyota ha sviluppato da tempo un pedale intelligente. È stato progettato per essere una caratteristica che sarebbe stata inclusa nei veicoli in futuro, afferma.
La scorsa settimana, in un'audizione al Senato relativa ai richiami Toyota, il segretario ai trasporti Ray LaHood ha affermato che il governo potrebbe raccomandare che tutte le auto abbiano pedali intelligenti in futuro.
Il pedale del freno intelligente rimuove la potenza dal motore in modo da poter rallentare l'auto più rapidamente, afferma Thomas Plucinsky, product manager di BMW in Nord America. Le auto BMW hanno incluso un sistema di esclusione del freno dal 1988. Il sistema utilizza due sensori di posizione a stato solido nel pedale del freno e uno nell'acceleratore. Chrysler ha anche pedali intelligenti in circa il 97 percento delle sue auto. Il suo sistema fa sì che un'auto entri in una modalità di potenza ridotta dopo circa due o quattro secondi quando vengono premuti entrambi i pedali. Altre case automobilistiche, tra cui Mercedes-Benz, Volkswagen e Nissan, hanno da anni l'esclusione dei freni nelle loro auto.
Il sistema di esclusione del freno di Toyota utilizza il sensore di posizione del pedale dell'acceleratore, il sensore di velocità del veicolo e il circuito della luce dei freni. Quando il sistema rileva che sia il pedale del freno che quello dell'acceleratore sono attivati, come potrebbe accadere quando un bordo del tappetino tiene l'acceleratore in posizione e il conducente sta cercando di frenare, riduce il motore al minimo. Il pedale intelligente si attiva quando il pedale dell'acceleratore è premuto almeno del 25 percento e l'auto si muove a più di cinque miglia all'ora, afferma Lyons. In questo modo sa di non attivarsi quando un guidatore sta effettuando una partenza in salita (allentando il freno mentre si preme lentamente l'acceleratore) o se un guidatore preme momentaneamente il pedale del freno durante l'accelerazione. È un sistema molto intelligente e assolutamente discreto, afferma Lyons.
Non tutti sono convinti. Sean Kane, fondatore di Safety Research & Strategies, è scettico sul fatto che la soluzione del pedale intelligente di Toyota risolva davvero il problema. Non mi sembra che questa applicazione realizzerà ciò di cui ha bisogno, dice.
Se un guidatore la cui auto ha un pedale intelligente si trova in una situazione in cui è necessario attivare il sistema, il consiglio di Plucinsky è: Applicare il freno rapidamente. Premi più forte che puoi per fermarti rapidamente e passare in folle.