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Touch screen con pulsanti a comparsa
La tecnologia touch-screen è diventata molto popolare, grazie agli smartphone progettati per le dita agili. Ma la maggior parte dei touch screen ha un grosso svantaggio: devi tenere d'occhio lo schermo mentre tocchi, per assicurarti di premere i pulsanti virtuali giusti. Poiché i touch screen diventano più popolari in altri contesti, come la navigazione in auto e i sistemi di intrattenimento, questa mancanza di feedback sensoriale potrebbe diventare una pericolosa distrazione.
Permaloso: Un nuovo tipo di display touch-screen ha anche pulsanti fisici. Una pompa ad aria può manipolare uno strato di lattice che copre lo schermo. Quando la pompa è spenta, lo schermo è piatto.
Ora i ricercatori della Carnegie Mellon University hanno sviluppato pulsanti che fuoriescono da una superficie touch-screen. Il design mantiene le capacità di visualizzazione dinamica di un normale touch screen ma può anche produrre pulsanti tattili per determinate funzioni.
Studente laureato Chris Harrison e professore di informatica Scott Hudson hanno costruito una manciata di display proof-of-concept con i pulsanti morphing. Gli schermi sono ricoperti di lattice semitrasparente, che poggia su una lastra acrilica con fori sagomati e una camera d'aria collegata a una pompa. Quando la pompa è spenta, lo schermo è piatto; quando è acceso, il lattice forma caratteristiche concave o convesse attorno ai ritagli, a seconda della pressione negativa o positiva.
Per illuminare gli schermi e fornire loro funzionalità multitouch, i ricercatori utilizzano proiettori, luce a infrarossi e telecamere posizionate sotto la superficie. I proiettori proiettano immagini sugli schermi mentre le telecamere rilevano la luce infrarossa diffusa dalle dita sulla superficie.
L'idea di interfacce fisicamente dinamiche non è nuova e negli ultimi anni i ricercatori hanno esplorato l'uso di schermi realizzati con polimeri che possono alterare la loro forma se esposti a calore, luce e cambiamenti in un campo magnetico. Tuttavia, questi materiali sono ancora sperimentali e relativamente costosi da realizzare.
In passato i ricercatori hanno anche esplorato sistemi più semplici, come quelli che utilizzano un materiale flessibile come il lattice e una pompa pneumatica. Tuttavia, questi sistemi non hanno tutte le capacità del progetto Carnegie Mellon, afferma Harrison. Spiega che il display è il primo a combinare parti mobili (i pulsanti a comparsa), visualizzare informazioni dinamiche ed essere sensibile al tocco. Altri progetti e prodotti di solito soddisfano due di questi tre criteri, afferma.
Microsoft Surface fa la grafica e puoi toccarlo, ma è totalmente risolto, dice Harrison. I pulsanti su una dashboard hanno un ottimo input tattile, ma non c'è display. E non è che puoi semplicemente deformare uno schermo LCD e ... renderlo elettricamente conduttivo allo stesso tempo.
Costruzioni: Uno strato superiore di acrilico ha forme corrispondenti a diversi bottoni ritagliati da esso. Un passaggio in una camera d'aria sottostante consente all'aria di fluire dentro e fuori.
Poiché il sistema è pressurizzato, le informazioni sulla pressione possono essere utilizzate come input, afferma Harrison. Ad esempio, se lo schermo fosse utilizzato per controllare un lettore MP3, una persona potrebbe premere più forte un pulsante per eseguire la scansione delle stazioni radio o dei brani più velocemente. Mentre molti display touch-screen possono anche registrare diversi livelli di pressione, il vetro o la plastica rigida utilizzati non forniscono alcun feedback tattile.
Rob Miller , un professore di ingegneria elettrica e informatica al MIT, afferma che è particolarmente probabile che questo tipo di interfaccia trovi la sua strada nei cruscotti delle auto. Quando guidi un'auto, sei situazionalmente compromesso, dice. I tuoi occhi devono essere sulla strada, non cercare il pulsante giusto e guardare se lo hai premuto nel modo giusto.
In un piccolo studio sugli utenti che ha coinvolto il display Carnegie Mellon, i tester hanno scoperto che i pulsanti pneumatici sono facili da usare quanto quelli statici durante un test di guida simulato. Hanno anche dato un'occhiata ai pulsanti pneumatici solo con la frequenza con cui hanno guardato i pulsanti fisici.
A causa della sua natura pneumatica, il sistema è attualmente abbastanza grande, ma Harrison afferma che sta cercando di trovare il modo per rimpicciolirlo. Non è possibile inserire una pompa all'interno di un telefono cellulare, dice, ma una possibilità è quella di avere un palloncino e comprimerlo usando un motore convenzionale.