Tornare alle basi

Quando Nick Montfort, professore associato di media digitali al MIT, ha portato il suo fidato Commodore 64 in un recente viaggio sulla costa occidentale, ha ricevuto un'attenzione particolare dal personale di sicurezza dell'aeroporto. Come ha scritto nel suo blog:

10 STAMPA...
Di Nick Montfort et al.
MIT Press, 2013, $ 30

Seattle: No, per davvero? Sì per davvero. Quello è stato il mio primo computer! Quanti anni ha quella cosa? È del 1982. Ehi, quello era lo stato dell'arte! Ma ora—[L'agente della TSA prende il telefono di tasca, lo indica.] Questo ha più potenza di elaborazione!
Gli angeli: Signore, per favore, vieni con me. [L'agente della TSA tampona l'alimentatore per gli esplosivi.] Puoi dirmi a cosa serve? È un computer. [Arriva il vecchio agente della TSA.] Ehi! Un Commodore 64! Questo è un classico!

Sebbene Montfort abbia accesso a una tecnologia più moderna, è ancora devoto alla reliquia color tortora, sia per ciò che può fare sia per ciò che ha significato. In un nuovo libro con nove coautori, 10 STAMPA CHR$(205,5+RND(1)); : VAI A 10 , riflette sull'influenza del Commodore 64 sul codice e sulla cultura sin dal suo debutto nei primi anni '80, quando ha permesso alle masse di armeggiare con la programmazione a casa. Il Commodore 64 è notevole in quanto dà accesso immediato all'utente ordinario per poter programmare il computer, dice Montfort. Non è migliore dei computer attuali... ma se volessi attivare un interruttore, digitare un programma di una riga, eseguirlo e iniziare a modificarlo, puoi iniziare a esplorare ciò che un computer può fare in un minuto, e questo è molto avvincente.

L'ingombrante titolo del libro è una singola riga del noto codice BASIC che produce un modello continuo e labirintico di linee diagonali quando viene eseguito su un Commodore 64. Per gli autori, è un testo da studiare più o meno come un verso di poesia potrebbe essere. Parte della loro esplorazione ha coinvolto la creazione di versioni alternative del programma e il suo porting per l'esecuzione su altri computer. Facendo questo lavoro, mappiamo lo spazio delle possibilità - cos'altro avrebbe potuto essere scritto di simile a questo programma? - e capiamo anche di più sul processo che ha portato alla creazione di questo programma e di programmi simili, dice Montfort.

I capitoli del libro discutono il significato dei labirinti nella letteratura e nella religione, la casualità nei giochi, l'informatica e le arti, il BASIC e l'influenza del Commodore 64 stesso. A differenza della maggior parte delle pubblicazioni multiautore, in cui ogni scrittore contribuisce con un capitolo, questo riflette lo sforzo di gruppo in ogni sezione. Montfort ha trovato il processo estremamente gratificante, dice, ed è uno che vorrebbe che gli accademici prendessero in considerazione più spesso. Una delle mie speranze, a parte le specificità di ciò di cui il libro è uno studio, dice, è che le persone vedano che fare borse di studio collaborative in questi modi non tradizionali potrebbe effettivamente essere utile, una modalità valida, o qualcosa che almeno non dovremmo proibire .

Libri recenti dalla comunità del MIT

3-11: Disastro e cambiamento in Giappone
Di Richard J. Samuels, PhD '80, professore di scienze politiche, direttore del MIT Center for International Studies e direttore del MIT-Japan Program, Cornell University Press, 2013, $ 29,95

Open for Business: l'opposizione dei conservatori alla regolamentazione ambientale
Di Judith A. Layzer, PhD '98, professore associato di politica ambientale, Dipartimento di studi e pianificazione urbani, MIT Press, 2012, $ 35

Tornando a casa a New Orleans: ricostruzione del quartiere dopo Katrina
Di Karl F. Seidman, docente senior, Dipartimento di studi e pianificazione urbani, Oxford University Press, 2013, $ 35

Design in Nature: come la legge costruttiva governa l'evoluzione in biologia, fisica, tecnologia e organizzazione sociale
Di Adrian Bejan '71, SM '72, PhD '75 e J. Peder Zane, Doubleday, 2012, $ 27,95

Reti di sensori alimentati in modalità wireless e RFID computazionale
A cura di Joshua R. Smith, SM '95, PhD '99, Springer, 2013, $ 129

Le proprietà della violenza: rivendicazioni di proprietà nelle rappresentazioni del linciaggio
Di Sandy Alexandre, professore associato di letteratura, University Press of Mississippi, 2012, $ 55

Frammenti e assemblaggi: formazione di raccolte di Londra medievale
Di Arthur Bahr, professore associato di letteratura, University of Chicago Press, 2013, $ 45

Si prega di inviare titoli di libri e articoli pubblicati nel 2012 e 2013 da considerare per questa colonna.

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