Topi con un gene del linguaggio umano

I ricercatori hanno ingegnerizzato geneticamente un ceppo di topi per trasportare la versione umana di un gene chiamato FOXP2, che in precedenza era stato collegato al linguaggio. Mentre altri animali possiedono il gene, la versione umana varia leggermente da quella dei topi e degli scimpanzé. (I Neanderthal sembrano avere la stessa versione degli umani moderni.)

Secondo il New York Times , la versione umana di FOXP2 sembrava sostituire perfettamente la versione murina in tutti i tessuti del topo tranne che nel cervello.

In una regione del cervello chiamata gangli della base, nota nelle persone per essere coinvolta nel linguaggio, i topi umanizzati hanno sviluppato cellule nervose che avevano una struttura più complessa. I topolini emettono fischietti ultrasonici quando vengono allontanati dalle loro madri. I topolini umanizzati, quando isolati, emettevano fischi che avevano un tono leggermente più basso, tra le altre differenze, dice [Wolfgang Enard, uno scienziato del Istituto Max Planck per l'antropologia evolutiva , a Lipsia, in Germania, che ha guidato i lavori].

Per ulteriori informazioni sul gene FOXP2 e sulla caccia alla genetica del linguaggio, dai un'occhiata a questo Revisione della tecnologia funzione di Jon Cohen, La genetica del linguaggio.

Quando Monaco, Fisher, Hurst e colleghi hanno segnalato il FOXP2 conclusioni del 4 ottobre 2001, numero di Natura , ha fatto notizia a livello internazionale e, cosa più importante, ha annunciato l'inizio di una nuova era nella ricerca sulla parola e sul linguaggio.

Anche allora, gli scienziati lo sapevano FOXP2 non collega da solo il cervello per il linguaggio. Nel grande teatro del genoma, è considerato un fattore di trascrizione, che attiva o disattiva altri geni dicendo loro se trascrivere il loro DNA in RNA messaggero, che porta alla produzione di proteine. e FOXP2 ha un vasto repertorio nello sviluppo embrionale, svolgendo ruoli critici nella formazione dei polmoni, del cuore e dell'intestino.

nascondere