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Tod Hynes '02
Flotte commerciali elettrizzanti e menti imprenditoriali 26 giugno 2019
TOD HYNES PER CORTESIA DI TOD HYNES
Il tempismo è tutto e nessuno lo sa meglio di Tod Hynes '02. Come studente universitario del MIT in scienze gestionali, ha creato un sito Web che ha consentito ai compagni di classe di connettersi tra loro e condividere foto online. Era ansioso di trasformare il sito in un business, ma gli investitori non erano convinti. L'ha demolito nel 2001, solo un paio d'anni prima che un'idea simile prendesse piede in una stanza del dormitorio di Harvard.
Ma la preveggenza di Hynes non è finita qui. Il MIT all'epoca aveva solo due classi incentrate sull'energia, ricorda, ma sapeva che sarebbe stato un campo in crescita. Credevo davvero che il cambiamento climatico, e quindi l'energia, fosse una sfida per la mia generazione e una grande opportunità per un imprenditore, dice, specialmente dopo che l'11 settembre ha aperto gli occhi sulle implicazioni globali della dipendenza dal petrolio.
Alla fine Hynes è entrato a far parte della Citizens Energy Corporation, dove ha sviluppato progetti di energia eolica in tutto il Nord America e ha valutato progetti in aree che vanno dallo stoccaggio di energia all'energia idroelettrica alla compensazione del carbonio. Osservando l'evoluzione delle tecnologie e dei mercati energetici in tempo reale, ha percepito una nuova opportunità.
Il vento ce l'aveva già fatta. Solar era chiaramente in arrivo. Mi sentivo come se non avessimo problemi di elettricità, dice. Abbiamo avuto un problema con l'olio. E la maggior parte del consumo di petrolio degli Stati Uniti era destinato ai trasporti.
Nel 2008 Hynes ha lasciato Citizens Energy per avviare XL, un'azienda con sede a Boston che produce propulsori elettrici per grandi veicoli commerciali ibridi ed elettrici plug-in, dai camioncini ai camion per le consegne.
Lo stesso anno, Hynes ha cofondato il MIT Clean Energy Prize con Bill Aulet, SM '94, amministratore delegato del Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship, ed è entrato a far parte del Trust Center come docente, insegnando al corso di laurea Energy Ventures. Sia nel concorso che nel corso, i team sviluppano attività energetiche attorno a una tecnologia o un'idea specifica. Hynes si accende quando parla degli studenti del passato e dei loro successi, come uno studente la cui azienda aumenta l'efficienza informatica con chip di silicio che trasmettono dati utilizzando la luce. In appena un decennio, ha visto aumentare drammaticamente il livello di esperienza energetica che gli studenti portano al corso.
Per quanto riguarda la propria impresa, XL è ora leader nel settore, con migliaia di unità in circolazione che hanno consentito ai clienti di risparmiare oltre 1 milione di galloni di carburante. Non è stato facile, però.
Eravamo in anticipo di cinque anni, dice Hynes. A volte era difficile resistere mentre il mercato e gli investitori si mettevano al passo con il business. Ma ormai, dice con un sorriso, deve essere ovvio il motivo per cui ero disposto ad aspettare che finisse.