Tim Cook: Apple non è indietro, semplicemente non è pronta per parlare del futuro

Tim Cook è stato criticato nei suoi sei anni al timone di Apple perché non aveva il tipo di visione per cui era famoso il fondatore Steve Jobs; per aver fissato un ritmo di innovazione troppo modesto; per aver reagito contro il governo degli Stati Uniti quando ha chiesto ad Apple di sbloccare gli iPhone nelle indagini penali.

Tuttavia, durante il suo mandato, Apple è rimasta fortemente redditizia, aggiungendo a un mucchio di contanti che ora ha raggiunto $ 257 miliardi. È pronto a sottolineare tutti i modi in cui non è stato un ritardo nell'intelligenza artificiale e all'inizio di questa settimana ha finalmente riconosciuto le voci di lunga data secondo cui Apple sta lavorando su auto a guida autonoma. Lo stesso Cook è uscito abbastanza pubblicamente su una serie di questioni critiche, dal suo viaggio personale come dirigente gay al divieto di immigrazione del presidente Trump e al ritiro dall'accordo sul clima di Parigi.

Si è seduto con Revisione della tecnologia del MIT nel gruppo Social Machines al MIT Media Lab, in una giornata di tournée nel campus e incontro con ricercatori e studenti prima del suo discorso di inizio il 9 giugno. Ecco una trascrizione modificata dell'intervista.

Alla tua recente conferenza degli sviluppatori c'è stata una sorprendente quantità di discussioni sull'intelligenza artificiale, molto più che nelle conferenze precedenti.

L'intelligenza artificiale è profonda e siamo a un punto - e migliorerà sempre di più nel tempo - in cui la GPU sta diventando così potente che c'è così tanta capacità di fare cose incredibili. Quello che tutti noi dobbiamo fare è assicurarci di utilizzare l'IA in un modo che sia a beneficio dell'umanità, non a danno dell'umanità.

Te ne preoccupi?

Sì, certamente. Non mi preoccupo che Apple lo faccia, penso che abbiamo la testa cucita bene, ma mi preoccupo ampiamente. Temo che ci sarà una tendenza su cose che richiedono il giudizio umano. Temo che alcune persone potrebbero non pensarci e pensare solo al processo di automazione o automatizzazione senza l'elemento umano che è così importante ... e non sarà un bene per l'umanità.

In generale, quando i progressi tecnologici possono aumentare in modo così esponenziale, penso che ci sia il rischio che alcune persone perdano di vista il fatto che la tecnologia dovrebbe servire l'umanità e non il contrario. Ne vediamo esempi oggi.

Ad esempio?

Notizie false, vero? Privacy. Sicurezza. Ma potresti anche estenderlo ai troll su alcuni social network. Gli è stato dato un megafono. E non intendo le persone che hanno una divergenza di opinioni, perché penso che sia così importante in una democrazia. Sta accadendo in molti luoghi diversi e sta mettendo molta tensione sul nostro tessuto sociale.

Ci sono state molte discussioni sull'IA questa settimana, ma Apple è spesso descritta come un gioco di recupero su questa tecnologia, dietro aziende come Google, Amazon e Microsoft. Come rispondi a questo?

Di solito non parliamo di qualcosa finché non stiamo per spedire. Non solo per l'intelligenza artificiale, ma per qualsiasi cosa: il confronto è generalmente ciò che stiamo inviando rispetto a ciò di cui qualcun altro sta parlando che accadrà in futuro. Molte persone vendono futures, credo sia il modo di pensarci. Hanno vari motivi per farlo. Non critico nulla di tutto ciò; non è solo chi siamo. Alla conferenza degli sviluppatori questa settimana, tutto [di cui abbiamo parlato] verrà spedito quest'anno. Quindi non affronteremo le cose che faremo nel '19, nel '20 e nel '21. Non è perché non lo sappiamo. È perché non ne vogliamo parlare.

Le persone non pensano a un machine learning ben integrato. Non sanno nemmeno che è lì. La batteria dura più a lungo nel tuo iPhone grazie all'apprendimento automatico. Ci sono un sacco di cose in [un iPhone] oggi che non penseresti 'Oh, questo è l'apprendimento automatico', un intero elenco di cose. Non abbiamo mai sentito un bisogno o come se il consumatore volesse davvero che definissimo la grande matrice: ecco tutti i modi in cui utilizziamo l'apprendimento automatico, perché non è qualcosa che interessa alle persone. Ci preoccupiamo perché siamo nella sfera della tecnologia, ma all'utente non importa. Vogliono solo che funzioni.

In che modo la batteria dell'iPhone utilizza l'apprendimento automatico?

Il sistema di gestione dell'alimentazione sta imparando il tuo utilizzo e programmando determinate cose che accadono a volte per massimizzare la durata della batteria. Apple Music sta imparando qualcosa su di te per decidere cosa suonare dopo, e magari cosa consigliare e cosa mettere nella tua playlist oggi. C'è il riconoscimento delle immagini nelle foto.

Passiamo dalla tecnologia dell'iPhone a come è fatto. In futuro, Apple produrrà iPhone o altri prodotti negli Stati Uniti? E come sarebbe quel tipo di produzione?

Produciamo negli Stati Uniti oggi. Lo facciamo tramite terze parti. Se pensi all'iPhone oggi, il vetro è prodotto da Corning nel Kentucky. Ci sono quantità significative di silicio all'interno dell'iPhone e questo è prodotto in vari stati diversi. L'attrezzatura utilizzata nei processi di produzione, sia nei semiconduttori che fino all'assemblaggio finale, è in realtà prodotta in due o tre dozzine di stati. Il numero di posti di lavoro nel settore manifatturiero che abbiamo creato negli Stati Uniti è 50.000 o 60.000.

Il modo in cui guardiamo alla produzione è questo: la strategia degli Stati Uniti dovrebbe essere quella di pattinare dove sta andando il disco, non dove si trova. L'obiettivo giusto per gli Stati Uniti è sulla produzione avanzata, qualcosa che richiede innovazione. I robot, nel tempo, faranno la maggior parte dell'assemblaggio. Probabilmente non ha senso per il paese stabilire politiche, comunità [college] e scuole professionali attorno a qualcosa che andrà in quella direzione.

Abbiamo già creato 1,5 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti tra gli sviluppatori di app. Questo è il segmento di lavoro in più grande crescita negli Stati Uniti. Se ci pensi, essenzialmente non esisteva prima del 2008.

Quando guardi da dove provengono gli sviluppatori di app, ci sono alcuni gruppi demografici che non sono rappresentati molto bene. Quindi un paio di settimane fa abbiamo lanciato un programma gratuito di sviluppo di app Swift. Abbiamo stretto immediatamente collaborazioni con diversi college della comunità per iniziare a insegnarlo in autunno a persone in luoghi in cui lo sviluppo di app non ha preso piede, in Alabama, Houston, Texas, Ohio. Sono un po' dappertutto.

E crediamo fermamente che per ogni bambino in una scuola pubblica o privata, dovrebbe essere richiesta la programmazione. E non solo per un anno. Dovrebbe essere proprio come il tuo corso di lingua e altri corsi in cui prendi un corso più avanzato ogni anno e sali la scala. Che tu lavorerai nel commercio al dettaglio o nell'assistenza sanitaria o nell'ospitalità o nella tecnologia, nella produzione o nella finanza, sarebbe davvero utile sapere come programmare.

Sarebbe positivo per Apple se più persone stessero codificando app per i tuoi telefoni, ma di recente hai preso alcune posizioni che sono meno chiaramente legate al profitto realizzando cose che le persone possono acquistare. Ad esempio, l'impegno a rimanere impegnato nell'accordo di Parigi sulla riduzione dei gas serra dopo che il presidente Trump ha deciso che gli Stati Uniti lo lasceranno. Perché farlo?

La mia semplice opinione è che le persone dovrebbero avere valori, e poiché le aziende o le organizzazioni non sono altro che un insieme di persone, per estensione, le aziende dovrebbero avere valori. Questi valori sono parte integrante del prendere decisioni su base giornaliera, le migliaia di cose che ti vengono incontro. Abbiamo la responsabilità di creare posti di lavoro nelle comunità in cui ci troviamo. Siamo un'azienda americana e amiamo profondamente l'America e sento che abbiamo l'obbligo di creare posti di lavoro in America. In aggiunta a ciò, riteniamo che sia una responsabilità non solo delle aziende americane, ma anche delle aziende di tutto il mondo ridurre la propria impronta di carbonio. Il nostro impegno, che ci siamo prefissati diversi anni fa, è di far funzionare Apple al 100% con energia rinnovabile. Siamo orgogliosi ora di aver raggiunto il 96% in tutto il mondo. Siamo a 100 negli Stati Uniti e 100 in Cina, i nostri due mercati più grandi. Ora siamo andati oltre la nostra azienda in partner con cui lavoriamo, spingendo le persone che producono per nostro conto a gestire le loro operazioni con il 100% di energia rinnovabile ... Stiamo mettendo in Cina un enorme impianto solare da due gigawatt e sono stati incredibilmente ricettivo ad esso. Riteniamo che una delle cose che ha aumentato la ricettività sia stato l'accordo di Parigi. Hanno deciso che ridurranno notevolmente le emissioni di carbonio. Abbiamo ritenuto che fosse davvero importante mantenere quell'accordo perché vediamo che molti paesi là fuori stanno cambiando il loro comportamento a causa dell'accordo.

Sei anche contrario al divieto di viaggio del presidente. La inquadra come una questione di diritti umani tanto quanto una questione di manodopera e offerta di talenti, ma la Silicon Valley impiega molti immigrati e dipendenti internazionali.

Il divieto di viaggio originale ha colpito e abbiamo avuto casi in cui un coniuge si trovava negli Stati Uniti, il nostro dipendente stava viaggiando fuori dagli Stati Uniti e il nostro dipendente non poteva tornare nel paese. Questo non è quello che siamo come persone. Non distruggiamo le famiglie. Quella non è l'America. Non riguardava, per noi, il tipo di domanda di accesso [talento] su cui so che tutti sono fissati. Si tratta di trattare le persone con dignità e rispetto. Abbiamo avuto casi in cui i nonni che cercavano di venire nel paese per partecipare alla nascita del loro primo nipote non potevano entrare nel paese. Non intendo le persone che non sono state controllate e hanno attraversato il processo. La sicurezza è molto importante, ma c'è un modo per fare le cose.

Affrontiamo un altro problema serio. La Silicon Valley ha un pessimo record di lavoro femminile.

La tecnologia ha un enorme problema con la diversità di genere. Gli studi mostrano che, poiché la codifica non viene introdotta [correttamente], viene etichettata da qualche parte lungo la linea da un punto di vista sociale come una cosa da ragazzi. Finisci con sempre meno donne che iniziano a programmare, e quindi non sorprende che quando provi a reclutare come azienda per le persone che escono dal college, indovina un po'? Purtroppo le percentuali sono quelle che sono. Ciò non significa che le aziende non commettano errori. Ci sono molte cose che devono cambiare, ma fondamentalmente la soluzione a questo si concentrerà sulla popolazione totale [con istruzione precoce]. Possiamo farlo, e francamente è un must. La tecnologia non rimarrà in testa negli Stati Uniti a meno che la diversità di genere non migliori materialmente, semplicemente non lo è. Perché l'abilità fondamentale non sarà negli Stati Uniti a guidare. Solo in base alla popolazione.

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