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Test rapido dell'ebola
Un nuovo test dei ricercatori del MIT potrebbe semplificare la diagnosi rapida di Ebola, febbre gialla, febbre dengue e altro, aiutando gli operatori sanitari a decidere se un paziente ha bisogno di cure immediate e isolamento.
Una semplice striscia di carta (sen qui) può diagnosticare Ebola e altre febbri in 10 minuti.
Come abbiamo visto con la recente epidemia di Ebola, a volte le persone presentano sintomi e non è chiaro cosa abbiano, afferma Kimberly Hamad-Schifferli, ricercatrice in visita presso il Dipartimento di ingegneria meccanica e membro dello staff tecnico del MIT Lincoln Laboratory.
Attualmente, l'unico modo per diagnosticare l'Ebola è inviare campioni di sangue a un laboratorio in grado di eseguire tecniche avanzate come la reazione a catena della polimerasi, in grado di rilevare materiale genetico dal virus Ebola. Tuttavia, molte aree dell'Africa dove l'ebola e altre febbri sono endemiche hanno un accesso limitato a questa tecnologia.
Il nuovo dispositivo, simile a un test di gravidanza, è costituito da una striscia di carta rivestita a un'estremità con strisce separate di nanoparticelle rosse, arancioni e verdi. Realizzate in argento, le nanoparticelle sono legate ad anticorpi che riconoscono rispettivamente l'Ebola, la febbre dengue e la febbre gialla. Mentre il siero del sangue scorre lungo la carta, le proteine virali raccolgono il corrispondente complesso anticorpo-nanoparticella e continuano a muoversi. Più avanti lungo la striscia, set separati di anticorpi per ciascuna malattia afferrano le proteine virali (e gli anticorpi e le nanoparticelle che hanno catturato), depositando bande di colore per ogni risultato positivo. Questo processo dura circa 10 minuti.
Se ti trovi in una situazione sul campo senza alimentazione e senza tecnologie speciali, se vuoi sapere se un paziente ha l'ebola, questo test può dirti molto rapidamente che potresti non voler mettere quel paziente in una sala d'attesa con altre persone che potrebbero non essere infettate, afferma Lee Gehrke, professore di scienze e tecnologia della salute presso l'Institute for Medical Engineering and Science (IMES) del MIT, che ha iniziato a lavorare sul nuovo dispositivo con Hamad-Schifferli quattro anni fa.