Test dei parassiti

Una proteina batterica chiamata tossina Bt è un pesticida sicuro ed efficace. Ma i bug a prova di Bt potrebbero rendere inutile la risorsa agricola. Quindi i ricercatori della North Carolina State University stanno aiutando a sviluppare un kit di test che dia agli agricoltori un allarme tempestivo sulla resistenza al Bt, consentendo loro di dare all'area interessata una pausa dal Bt prima che emerga un super parassita.

L'entomologo dello stato NC R. Michael Roe definisce la tecnica di test imbarazzante semplice: un agricoltore aggiunge semplicemente acqua e un po' di Bt ai pozzi in un contenitore delle dimensioni di un telefono cellulare, quindi fa cadere alcuni insetti dal campo. Ogni pozzetto contiene cibo per insetti mescolato con un colorante indicatore che fa diventare blu le feci dell'insetto. I parassiti sensibili al Bt ammalati dalla tossina non mangiano e quindi non defecano. Ma gli insetti resistenti producono escrementi blu, un avvertimento rapido e colorato per l'agricoltore, che altrimenti dovrebbe aspettare circa una settimana prima che gli insetti muoiano. Uno studio sul campo su larga scala del kit di test, sponsorizzato da Cotton Inc., dovrebbe essere completato questa primavera.

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