Tesoro

Quando Deborah Douglas ha iniziato a lavorare a un libro basato sulla mostra del 2011 del Museo del MIT di 150 oggetti in occasione del centocinquantesimo anniversario del MIT, ha pensato: Sarà un gioco da ragazzi perché abbiamo già il contenuto delle etichette della mostra. Douglas, il curatore della scienza e della tecnologia del museo e direttore della mostra, ha stimato che potrebbero volerci sei mesi.

Innumerevoli fili di collegamento
di Deborah Douglas
Museo del MIT, 2013, $ 55 / $ 25

Invece ci sono voluti due anni. Lei e i suoi colleghi si sono resi conto di avere l'opportunità di raccontare di più sulla storia del MIT rispetto alla mostra. Così hanno fotografato gli oggetti, portato alla luce circa 1.350 immagini per aggiungere un contesto storico (la mostra aveva circa 117), scritto e modificato testo supplementare e documentato centinaia di riferimenti e crediti. Se sapessimo quanto tempo ci vorrebbe davvero, probabilmente non lo faremmo mai, dice Douglas ironicamente.

Il risultato, Innumerevoli fili di collegamento: la storia del MIT rivelata attraverso i suoi oggetti più suggestivi , è un affascinante e magnificamente reso omaggio al MIT. Il saggio introduttivo di Douglas racconta i primi 150 anni del MIT, intrecciando le forze sociali, culturali, tecnologiche, economiche e politiche che hanno plasmato l'Istituto. Lei chiama il libro una storia non convenzionale di un'istituzione non convenzionale. Come la mostra, inquadra la storia del MIT attraverso 10 temi, tra cui Entrepreneurial MIT, Artistic MIT, Analog/Digital MIT e Problem-Solving MIT. Quel formato riflette i molti modi in cui le persone sperimentano o vedono l'Istituto, spiega Douglas.

Ogni tema è illuminato attraverso oggetti evocativi, oggetto di un libro di Sherry Turkle, professoressa del Programma in Scienza, Tecnologia e Società. Questi oggetti raccontano una storia o rappresentano un aspetto unico del MIT e trasmettono perché il MIT è importante. Si va dal familiare e iconico, come l'unità di memoria principale del computer Whirlwind, all'oscuro o umoristico, come lo Strain Gage Denture Tenderometer, un aggeggio che masticava cibo con dentiere per misurare proprietà come la consistenza.

La creazione del libro ha cristallizzato la mia comprensione del significato della moderna università di ricerca scientifica e tecnologica, afferma Douglas. E l'ha fatta riflettere sulla sfida che i musei devono affrontare nel preservare i risultati seminali degli ultimi 50 anni, come il software o il database del genoma umano. Definisce il progetto uno dei lavori più significativi sulla storia della tecnologia che ha svolto fino ad oggi. Spero non sia l'unica cosa che faccio, dice.

Non è. Douglas è nota per la sua esperienza nella storia dell'aviazione e ha scritto il libro Donne americane e volo dal 1940 . E l'Istituto continuerà a fornire molto per stimolare il suo insaziabile interesse per la scienza e la tecnologia. [Il MIT è] una delle comunità più affascinanti di persone che fanno e fanno cose, dice, riferendosi alla definizione di tecnologia di base della storica Brooke Hindle. Quando sei in giro e sei incline a raccontare storie, ragazzo, è un ottimo materiale.

Libri recenti dalla comunità del MIT

Spiriti tragici: sciamanesimo, memoria e genere nella Mongolia contemporanea
Di Manduhai Buyandelger, professore associato di antropologia, University of Chicago Press, 2013, $ 32,50

Imprenditorialità disciplinata: 24 passaggi per una startup di successo
Di Bill Aulet, SM '94, docente senior, Sloan School of Management, Wiley, 2013, $ 32

La guida Routledge al dialogo di Galileo
Di Maurice A. Finocchiaro '64, Routledge, 2013, $ 27,95

Un secondo modernismo: MIT, architettura e momento tecno-sociale
A cura di Arindam Dutta, professore associato di architettura, MIT Press, 2013, $ 65

Metabolismo urbano sostenibile
Di Paulo C. Ferrão e John E. Fernández '85, professore associato di architettura e direttore del Building Technology Program al MIT, MIT Press, 2013, $ 35

Geometria differenziale funzionale
Di Gerald Jay Sussman '68, PhD '73, professore di ingegneria elettrica, e Jack Wisdom, professore di scienze planetarie, MIT Press, 2013, $ 35

La razza umana verso il futuro: cosa potrebbe accadere e cosa fare
Di Daniel Berleant '82, Lifeboat Foundation, 2013, $ 13.79

Prosperare nell'economia del 21° secolo: abilità trasformazionali per professionisti tecnici
Di K. Subramanian, ME '77, SM '77, ScD '78 e U. S. Rangan, ASME Press, 2013, $ 59

Si prega di inviare titoli di libri e articoli pubblicati nel 2013 e 2014 da prendere in considerazione per questa colonna.

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