Tesla Roadster

Con il suo primo prototipo, la Roadster, introdotto nel 2006, Tesla Motors ha acceso l'interesse per le auto elettriche non solo come un modo per risparmiare benzina, ma come alternativa ad alte prestazioni ad alcune delle auto sportive più veloci. Quest'anno, Tesla ha iniziato a consegnare veicoli di produzione, sulla base dell'auto di prova mostrata qui. L'auto viene venduta per $ 109.000, ma costa solo un paio di centesimi per miglio per essere alimentata.

1 . Motore elettrico
La maggior parte delle auto elettriche ha utilizzato motori elettrici a corrente continua che si basano su magneti permanenti. Il motore della Tesla Roadster non ha magneti; invece, utilizza pile di piastre e fili metallici modellati che generano campi elettromagnetici. Tali motori, chiamati motori a induzione a corrente alternata, furono proposti per la prima volta alla fine del XIX secolo da Nikola Tesla, da cui l'azienda prende il nome. L'azienda ha scelto i motori a induzione CA perché sono semplici, affidabili ed efficienti a un'ampia gamma di velocità.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2008

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2. Trasmissione
La prima versione della Roadster prevedeva una trasmissione a due velocità, la prima marcia per le partenze rapide (da 0 a 60 miglia all'ora in meno di quattro secondi) e la seconda marcia per le velocità massime (oltre 120 miglia all'ora). Ma i problemi con quella trasmissione hanno ritardato la produzione. Grazie a un motore riprogettato e a transistor ad alte prestazioni che erogano più potenza, è stato sostituito da una trasmissione a velocità singola.

3. Modulo elettronica di potenza
Il motore fa due cose: converte l'elettricità dalla batteria in coppia per l'accelerazione e aiuta a rallentare l'auto durante la frenata, convertendo parte dell'energia cinetica dell'auto in elettricità immagazzinata nella batteria. Un chip per computer chiamato controller digitale del motore regola lo scambio di potenza tra il motore e la batteria. Può fornire un'accelerazione così rapida che fa male: gli ingegneri di Tesla hanno dovuto ridurre la potenza per ottenere un avvio più fluido.

4. Batteria
Gli ingegneri di Tesla hanno collegato 6.831 piccole celle cilindriche della batteria agli ioni di litio per fornire la potenza che rappresenta l'impressionante accelerazione dell'auto e l'accumulo di energia che consente un'autonomia di oltre 200 miglia. Le celle agli ioni di litio immagazzinano molta più energia rispetto alle batterie al nichel-metallo idruro utilizzate nei precedenti ibridi gas-elettrici. Ma possono essere difficili da gestire: in casi estremamente rari, i difetti di fabbricazione fanno sì che prendano fuoco senza preavviso. Un sistema di raffreddamento a liquido nel pacco batteria della Roadster rimuove il calore così rapidamente che la combustione di una cella danneggiata non può innescare il resto.

5. Corpo e telaio
Un telaio in alluminio e pannelli della carrozzeria in composito di carbonio mantengono l'auto leggera. Ciò aiuta ad estendere la sua gamma.

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