Telefoni cellulari, microonde e minaccia per la salute umana

Se c'è un argomento che potrebbe generare ira sputata, è la controversia sulla potenziale minaccia per la salute rappresentata dai segnali dei telefoni cellulari.

È probabile che il dibattito divampi in seguito alla pubblicazione oggi di alcune nuove idee su questo argomento da parte di Bill Bruno, un biologo teorico del Los Alamos National Laboratory nel New Mexico.

La grande domanda è se i segnali dei telefoni cellulari o delle torri dei telefoni cellulari possono danneggiare i tessuti biologici.

Da un lato, c'è un corpo sostanziale di prove in cui i segnali dei telefoni cellulari hanno presumibilmente influenzato la salute e il comportamento umani. L'elenco dei sintomi include depressione, perdita di sonno, cambiamenti nel metabolismo cerebrale, mal di testa e così via.

D'altra parte, c'è un corpo sostanziale di prove epidemiologiche che non trova alcun collegamento tra gli effetti negativi sulla salute e l'esposizione al telefono cellulare.

Inoltre, i fisici sottolineano che le radiazioni emesse dai telefoni cellulari non possono danneggiare i tessuti biologici perché i fotoni delle microonde non hanno energia sufficiente per rompere i legami chimici.

L'assenza di un meccanismo che possa causare danni significa che i fotoni a microonde devono essere sicuri, dicono.

Questo è stato un argomento potente. Finora.

Oggi, Bruno sottolinea che c'è un altro modo in cui i fotoni potrebbero danneggiare i tessuti biologici, che non è stato ancora spiegato.

Sostiene che l'argomento tradizionale si applica solo quando il numero di fotoni è inferiore a uno in un volume di spazio equivalente a una lunghezza d'onda cubica.

Quando la densità dei fotoni è superiore a questa, possono entrare in gioco altri effetti perché i fotoni possono interferire in modo costruttivo. Bruno indica il noto esempio di pinzette ottiche in cui i fotoni coerenti si combinano per spingere, tirare e ruotare piccoli oggetti come le cellule.

In questo caso, la forza viene generata quando gli oggetti dielettrici si trovano in un gradiente di campo elettrico associato ai fotoni. Più fotoni generano più forza.

Il danno che le pinzette ottiche possono fare alle strutture nelle cellule è ben segnalato, dice. Ciò è dovuto al grande cambiamento dell'indice di rifrazione ai margini delle strutture cellulari come vescicole, guaine mieliniche e così via e all'elevata densità di fotoni.

Naturalmente, le pinzette ottiche generalmente funzionano a frequenze infrarosse. La domanda che si pone Bruno è se un effetto simile potrebbe funzionare anche per i fotoni a microonde.

Questo si riduce a due fattori. Il primo è se esiste una densità sufficientemente alta di fotoni a microonde dai telefoni cellulari per generare una forza in grado di danneggiare i tessuti biologici. Il secondo è se ci sono strutture nel corpo con le proprietà dielettriche richieste per essere suscettibili.

Su entrambi i fronti, Bruno dice che ci sono ragioni per essere prudenti. Innanzitutto, la densità dei fotoni a microonde dei telefoni cellulari e delle torri dei telefoni cellulari è di molti ordini di grandezza superiore a 1 per lunghezza d'onda cubica. Solo per questo motivo, Bruno afferma che i tradizionali argomenti di sicurezza non si applicano.

In secondo luogo, il corpo umano contiene molte strutture tra cui neuroni lunghi fino a un metro che potrebbero essere suscettibili all'effetto combinato di molti fotoni. Alcune di queste strutture possono effettivamente focalizzare i fotoni delle microonde, aumentando la densità dei fotoni all'interno del corpo.

(Se ti stai chiedendo perché la preoccupazione riguardi i cellulari e non altre trasmissioni, si scopre che le frequenze superiori a 10 GHz tendono ad essere assorbite dalla pelle mentre le frequenze inferiori a 1 GHz - dicono le trasmissioni radiofoniche o televisive - si pensa si riflettano senza molto trasferimento di energia.)

Quindi quale potrebbe essere un livello sicuro di esposizione? Bruno suggerisce che la velocità di fondo notturna delle microonde potrebbe essere un limite ragionevole. Sfortunatamente, questo livello è molto basso per gli standard della tecnologia dei cellulari, circa 8-9 ordini di grandezza inferiori rispetto alle normali esposizioni delle torri cellulari, dice.

Se ciò non è possibile, un'altra scelta potrebbe riguardare un'esposizione equivalente all'energia termica media per lunghezza d'onda cubica. Bruno afferma che ciò equivarrebbe a un'esposizione di circa 30 picoWatt per metro quadrato a 1 GHz. Ciò equivale all'esposizione da una torre cellulare a una distanza di poche miglia, dice.

Ad ogni modo, è probabile che generi qualche preoccupazione.

La conclusione di Bruno è che il modo in cui vengono determinati i limiti di dosaggio sicuri è rotto perché non tiene conto di questo nuovo meccanismo simile a una pinzetta.

Ciò mette saldamente la palla nel campo dei fisici. Può essere che ci siano buone ragioni per cui il meccanismo delle pinzette di Bruno non rappresenta una minaccia. Se è così, possiamo aspettarci che i fisici pubblichino una solida difesa dei limiti di esposizione dei telefoni cellulari.

Ma Bruno dovrà essere preparato anche per altri tipi di risposte insensate.

Ad ogni modo, siediti e osserva lo svolgersi di un dibattito interessante e importante.

Rif: arxiv.org/abs/1104.5008 : Cosa ci dice Photon Energy sulla sicurezza dei telefoni cellulari?

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