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Tecnologie potenzianti per il mondo in via di sviluppo
Aiutare il mondo in via di sviluppo non è facile come inviare denaro ed esperti. I valori e le usanze locali devono essere considerati e, in definitiva, la comunità deve diventare in grado di autoguidarsi. Bernardine Dias è il direttore della Carnegie Mellon University's TechBridgeWorld , un gruppo che collabora con le comunità in via di sviluppo per creare soluzioni tecnologiche sostenibili ai problemi all'interno di tali comunità. Prima della sua apparizione alla Emerging Technologies Conference al MIT alla fine di questa settimana, Revisione della tecnologia ha parlato con Dias del ruolo che la tecnologia può svolgere nei paesi in via di sviluppo.
Cittadino del mondo: M. Bernardine Dias (sopra) è il direttore del TechBridgeWorld della Carnegie Mellon University, un gruppo che aiuta le persone nelle comunità in via di sviluppo a utilizzare la tecnologia per soddisfare le esigenze locali.
Revisione della tecnologia : In che modo TechBridgeWorld utilizza la tecnologia per aiutare le persone nelle comunità in via di sviluppo?
Bernardine Dias : L'obiettivo di ciò che facciamo attraverso TechBridgeWorld è aprire conversazioni con persone che vivono in comunità svantaggiate e iniziare davvero a parlare delle loro esigenze e dei modi in cui la tecnologia può soddisfare queste esigenze. Troviamo modi per costruire in modo collaborativo soluzioni a questi problemi. Abbiamo due regole d'oro nel modo in cui operiamo. Non andiamo mai da nessuna parte a meno che non siamo invitati, il che si traduce nell'avere un partner forte all'interno di quella comunità. In secondo luogo, ciò che facciamo è sempre inquadrato come un processo di condivisione. Entriamo solo come esperti di tecnologia, non per cercare di dettare dove la comunità dovrebbe andare o cosa dovrebbe fare, o non dovrebbe fare, su una scala più ampia. Riguarda l'empowerment piuttosto che il semplice dumping della tecnologia.
Forniamo l'infrastruttura [e troviamo] i partner giusti in una determinata comunità. Aiutiamo studenti e docenti a formulare un problema in un progetto, trovare i partner giusti e cercare finanziamenti. Abbiamo anche introdotto corsi che insegnano agli studenti ad essere buoni consulenti tecnologici, ea comprendere soprattutto i problemi della povertà: cosa significa vivere con 2 dollari o meno al giorno? Quali sono le sfide che comporta se si desidera introdurre la tecnologia? Qual è il vero ruolo che può giocare la tecnologia? Come comunità globale, direi che non abbiamo davvero buone risposte ad alcune di queste domande.
BAMBINI : Enfatizza la creazione di partnership. Il lavoro avvantaggia le persone ad entrambe le estremità della partnership?
BD : Ci avviciniamo a questo in termini di condivisione piuttosto che essere un canale a senso unico. Sebbene parte del nostro obiettivo sia esporre le comunità in via di sviluppo a ciò che la tecnologia potrebbe fare per loro, va oltre. Quello che vorremmo davvero fare è incoraggiare e aiutare a creare esperti di tecnologia in queste comunità, perché hanno il vantaggio di conoscere in modo molto più approfondito ciò di cui la comunità ha bisogno e le sue sfide. Ma abbiamo anche cose da imparare da loro. In una conferenza che ho tenuto alla NASA, qualcuno ha suggerito che nell'esplorazione spaziale la tecnologia viene inviata in aree che non dispongono di una rete elettrica. Sebbene il livello di finanziamento sia molto diverso, ovviamente ci sono alcune cose in comune con le comunità in via di sviluppo. Quindi, se vuoi fare perforazioni nello spazio, forse c'è una tecnologia che può essere condivisa con la perforazione dell'acqua in Africa. Il punto è avviare le persone a pensare in modo più ampio al tipo di tecnologie applicabili.
BAMBINI : Sei cresciuto in Sri Lanka. Il tuo background ha influenzato il tuo lavoro in questo settore?
BD : In realtà era la motivazione principale. Sono cresciuto con una fortissima passione per la tecnologia. Volevo davvero saperne di più perché sembrava che qualsiasi problema che lo Sri Lanka ha affrontato quando ero piccola, eravamo soliti volare con esperti. Avrebbero trovato una soluzione, e spesso non rifletteva davvero le nostre esigenze o tradizioni culturali. Spesso fallisce, ma ci spendiamo tutti questi soldi. Sono cresciuto con la sensazione che avevamo davvero bisogno di tecnologi ed esperti di tecnologia dello Sri Lanka in modo da non dover far entrare le persone. Probabilmente da quando avevo circa 10 anni, questa idea si è formulata nella mia mente.
BAMBINI : Come si portano le nuove tecnologie a una comunità in un modo che sia comodo per le persone che non hanno familiarità con la tecnologia?
BD : Stavamo lavorando in una scuola per non vedenti, dove abbiamo progettato un tutor Braille per aiutare gli studenti a imparare a leggere e scrivere in Braille. C'era un filo che collegava lo stilo al resto del tutor e, quando siamo arrivati lì, abbiamo scoperto che i bambini ne avevano davvero paura. Abbiamo appreso che in India ai bambini ciechi viene insegnato a stare lontani dai cavi. Uno dei nostri studenti che lavorava al progetto ha preso lo stilo e lo ha strofinato sul viso con un bambino che lo teneva in mano, per dimostrare che era al sicuro. Per comunicare con gruppi diversi, a volte devi trovare approcci molto diversi.
BAMBINI : Potresti raccontarmi una delle storie di successo di TechBridgeWorld?
BD : Siamo andati in Ghana due estati fa e abbiamo aiutato a progettare e tenere il primo corso di robotica in quel paese a livello universitario. L'anno scorso, due degli studenti che hanno seguito il nostro corso si sono laureati e hanno formato una startup. Stanno creando portafogli intelligenti, che ti consentono di effettuare transazioni finanziarie tramite il tuo telefono. Ci hanno contattato per ulteriori riferimenti su determinati argomenti. È davvero eccitante: dare la possibilità a un'intera nuova generazione di guardare le cose con occhi diversi.