Tecnologia: la cura per l'aumento dei costi sanitari?

Fornito da Sagentia

La seguente vista dal mercato è stata fornita da Sagentia, lo sponsor del nostro rapporto aziendale di settembre: una cura per i costi sanitari.

In un mercato sanitario finanziariamente teso, la tecnologia medica è talvolta vista come un lusso costoso. Ma l'uso della tecnologia GIUSTA può effettivamente ridurre il costo complessivo delle cure mediche e migliorare i risultati per i pazienti. Ti starai chiedendo come...

Viviamo più a lungo ora e siamo più sedentari, quindi le malattie croniche come il diabete, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e l'Alzheimer sono in aumento. Queste malattie degenerative a lungo termine comportano un onere elevato per i nostri sistemi sanitari. Quanto prima i medici possono rilevare, trattare e/o prevenire queste condizioni nei pazienti, tanto più possono ridurre questo onere. Ciò presenta opportunità entusiasmanti per le aziende medtech di dimostrare l'ingegnosità di ricerca e sviluppo.

Certo, non sarà facile. I mercati sanitari globali stanno vivendo notevoli vincoli di costo e, affinché i nuovi prodotti vengano adottati dagli operatori sanitari, dovranno giustificare attivamente il loro costo rispetto al miglioramento misurabile che possono fornire alla salute dei pazienti.

La difficoltà è che le nuove tecnologie innovative spesso richiedono tempo per fornire benefici, con risparmi sui costi distribuiti lungo tutta la vita del paziente o il decorso della malattia. Ad esempio, immagina il dispositivo medico A, un nuovo dispositivo innovativo che consente la diagnosi precoce della malattia cronica degenerativa X. La diagnosi precoce consente un intervento terapeutico precoce che può ridurre le complicanze mediche gravi e molto costose nella vita successiva del paziente. Ma c'è un problema: la malattia X è attualmente diagnosticata con tecniche standard a basso costo e il dispositivo A è costoso.

Il nostro esempio può essere ipotetico, ma convincere gli operatori sanitari e i pagatori di questi tipi di risparmi in termini di efficienza è una vera sfida. Le aziende innovative di dispositivi medici si chiedono: come possiamo garantire un prezzo più elevato per soluzioni ad alta tecnologia che creano risparmi significativi molti anni nel futuro, piuttosto che a breve termine?

Dimostrare il risparmio di efficienza è una sfida in tutti i settori. Nel settore sanitario, questa sfida è aggravata dalla possibilità che i risparmi possano essere trasferiti a un altro operatore sanitario o pagatore se il paziente si sposta in un'altra regione geografica o cambia ente assicurativo. Quindi, come possono le aziende medtech destreggiarsi in questa complicata dinamica di mercato?

Un nuovo approccio alla ricerca e sviluppo nel campo della tecnologia medica

L'adattamento alle nuove realtà del mercato è fondamentale. In molti casi, questo adattamento può richiedere un cambiamento di paradigma interno nel modo in cui le aziende gestiscono e danno priorità alla loro ricerca e sviluppo. Ciò può includere la valutazione di nuovi modelli di business, combinazioni di prodotti/servizi, strutture organizzative e modi di pensare al processo e alla tecnologia dell'innovazione.

Per cominciare, i risultati dei pazienti e l'economia sanitaria devono essere considerati in una fase molto precedente e ogni opportunità potrebbe dover prendere in considerazione variabili molto diverse. Questo, insieme a un approccio strutturato alla gestione del rischio tecnologico che includa la gestione attiva di attività/tecnologie parallele, un controllo tempestivo per i risultati pass/fail e un attento monitoraggio dell'intelligenza competitiva, dovrebbe essere la chiave di qualsiasi nuovo piano strategico di ricerca e sviluppo.

Una tendenza specifica che sta sfidando lo status quo è l'adozione di intere aree di malattia da parte delle aziende medtech, piuttosto che concentrarsi su un singolo stadio di una condizione. Un esempio potrebbe essere la somministrazione di insulina per i pazienti diabetici: un'azienda innovatrice potrebbe decidere di offrire un continuum di assistenza, dal benessere domiciliare e dalle misure di prevenzione dell'obesità al monitoraggio del glucosio, ai farmaci e ai trattamenti chirurgici per complicanze come le malattie vascolari.

L'adozione di una malattia consente agli sviluppatori di dispositivi medici di analizzare e dimostrare più chiaramente il potenziale costo/beneficio dei loro prodotti e consente loro di esplorare nuovi modelli di business per fornire un continuum di cure che garantisca agli operatori sanitari e ai contribuenti la possibilità di realizzare costi e vantaggi in termini di efficienza.

Utilizzo della tecnologia per migliorare l'assistenza sanitaria

Torniamo ora alla tecnologia e ad alcuni esempi di aree che riteniamo di particolare interesse. Poiché crediamo fermamente che la scienza e la tecnologia siano fattori chiave per trovare nuovi modi per ridurre i costi e aumentare l'efficienza e la qualità delle cure, dedichiamo molto tempo a tenere d'occhio ciò che è là fuori. A volte le soluzioni migliori sono nascoste in aree che non ti aspetteresti, quindi cerchiamo sempre oltre i confini del continuum di assistenza al paziente, alla ricerca di soluzioni innovative che possono essere prese in prestito o collegate da aree di consegna parallele o addirittura da settori completamente diversi. Che si tratti di ridurre il tempo in ospedale, accelerare la diagnosi, consentire il monitoraggio remoto dei pazienti o promuovere la prevenzione delle malattie, la tecnologia può svolgere un ruolo chiave.

Ridurre il tempo in ospedale attraverso migliori risultati chirurgici

Una nuova generazione di strumenti alimentati a batteria che utilizzano ultrasuoni, radiofrequenza, laser o energia luminosa sta consentendo una gamma completamente nuova di procedure chirurgiche minimamente invasive.

Questo è diventato una realtà grazie ai progressi nell'elettronica a bassa potenza, nella miniaturizzazione dell'elettronica e nella densità di energia della batteria. Questi strumenti più piccoli e autoalimentati non solo sono meno invasivi, ma hanno anche il potenziale per migliorare il controllo delle infezioni e gli esiti dei pazienti.

In alcuni casi, ciò significa che le procedure possono essere eseguite in una clinica piuttosto che in un ospedale. Quindi, mentre il costo effettivo dello strumento iniziale potrebbe essere più elevato, i costi a vita possono essere inferiori e questi strumenti riducono non solo il tempo che i pazienti trascorrono in ospedale ma anche, in alcuni casi, i trattamenti postoperatori necessari.

Migliorare e accelerare la diagnosi

La diagnosi e la patologia stanno cambiando. In passato, per fare una diagnosi, un medico avrebbe potuto eseguire una biopsia, una procedura invasiva e dispendiosa in termini di tempo che può richiedere più appuntamenti. Al contrario, le nuove piattaforme tecnologiche nella visualizzazione avanzata stanno consentendo la patologia 'in situ' e 'virtuale', in cui i test diagnostici vengono eseguiti sul paziente in tempo reale, annullando la necessità di biopsia.

La tomografia a coerenza ottica (OCT) è un sistema di imaging tridimensionale simile agli ultrasuoni che utilizza la luce invece del suono per vedere sotto la superficie del tessuto in modo molto dettagliato. Fino ad ora, l'OCT è stato utilizzato principalmente in oftalmologia per rilevare anomalie sotto la superficie della retina.

Tuttavia, con gli sviluppi della tecnologia laser, delle sorgenti luminose, degli attuatori miniaturizzati e della potenza di elaborazione, l'OCT è maturo per l'uso in altre applicazioni, come l'imaging di malattie vascolari o il rilevamento del cancro.

I progressi nella potenza di elaborazione stanno anche annullando la necessità di endoscopie e colonscopie invasive. Le colonscopie virtuali basate su TC o RM forniscono un'alternativa più comoda e a misura di paziente per la diagnosi precoce del cancro del colon.

Abilitazione del monitoraggio remoto del paziente

Salute connessa ed e-health sono termini grandiosi che descrivono l'uso della tecnologia per gestire le condizioni di un paziente a distanza. Ma i fattori abilitanti importanti, oltre a smartphone e tablet, sono le tecnologie di rilevamento intelligente, la connettività a bassa potenza e gli sviluppi nelle interfacce utente, nell'archiviazione, nell'elaborazione dei dati e nell'analisi. Queste tecnologie sanitarie connesse potrebbero aiutare a ridurre i costi sanitari migliorando la compliance del paziente e riducendo le visite in studio. Ecco due esempi:

Senseonics sta sviluppando un sistema di monitoraggio continuo del glucosio costituito da tre componenti principali: un sensore impiantato, un trasmettitore wireless che comunica con il sensore e un'applicazione medica mobile per smartphone. Con questo dispositivo, i livelli di glucosio di un paziente diabetico possono essere misurati a distanza ogni pochi minuti e vengono inviati avvisi precisi e specifici sia all'utente che al medico sull'imminente iperglicemia o ipoglicemia.

Un altro esempio è Smarthaler, un sistema concettuale che Sagentia ha recentemente sviluppato per i pazienti asmatici. Il concetto utilizza una nuova tecnologia di rilevamento acustico, insieme a un server basato su cloud e un'app mobile, per monitorare e interpretare se un paziente sta somministrando correttamente le dosi. Il sistema potrebbe avvertire il paziente che una dose è stata assunta in modo errato, istruirlo a migliorare la tecnica di dosaggio e fornire al medico un record storico di aderenza al trattamento per determinare il contesto di un attacco d'asma e le opzioni per migliorare il trattamento in futuro. Il monitoraggio e il miglioramento della compliance del paziente in questo modo avvicinano le aziende del settore medico alla fornitura di importanti informazioni su costi/benefici che aiuteranno a garantire il rimborso.

Progresso nella prevenzione delle malattie

Un ultimo esempio sono le tecnologie di sequenziamento del DNA di terza generazione. Questi hanno il potenziale per ridurre il costo complessivo del trattamento di un paziente sia migliorando la prevenzione sia consentendo terapie più personalizzate e mirate, riducendo lo spreco di farmaci e il tempo ei costi associati. Sequenziando il genoma di un paziente, un medico può selezionare la terapia specifica che sarà la più efficace.

Fattori tecnologici chiave sono le innovative tecnologie di rilevamento di singole molecole e l'analisi dei dati, che hanno consentito la conversione di grandi quantità di dati grezzi in sequenze affidabili, con meno errori.

Nessuna barriera all'innovazione

Come dimostrano questi esempi, la crescente attenzione alla riduzione dei costi e al valore nell'assistenza sanitaria non deve essere un ostacolo all'innovazione. Invece, con la giusta conoscenza della tecnologia, gli sviluppatori di dispositivi medici possono fornire al sistema sanitario trattamenti più economici, più veloci ed efficaci. Ci vuole solo un solido approccio all'innovazione front-end che combina metodologie strutturate con una prospettiva multidisciplinare e un occhio su come adottare i nuovi progressi tecnologici in modi sempre più intelligenti. Ma si può fare!

Il Dr. Robin Lee è Chief Technology Officer e il Dr. Gillian Davies è Surgical & Health Technology Manager presso Sagentia. Sagentia è un'azienda globale di innovazione, tecnologia e sviluppo di prodotti che fornisce servizi di consulenza R&S in outsourcing a startup e leader di mercato globale nei settori medico, industriale e di consumo . www.sagentia.com

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