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Teasel Muir-Harmony, PhD '14
Curatore delle storie non raccontate di Apollo
24 ottobre 2019
Teasel Muir-Harmony, PhD '14 Claire Scoville
Questo è stato un anno eccezionale per Teasel Muir-Harmony, PhD '14, curatore della collezione di veicoli spaziali Apollo al National Air and Space Museum. Luglio ha segnato il 50° anniversario del primo sbarco lunare, un momento culminante nella storia americana e nella sua collezione.
Quando quell'evento fu trasmesso in diretta nel 1969, mezzo miliardo di persone si sintonizzarono, dice Muir-Harmony. Ma il momento ispiratore è stato anche una manovra politica. Scavando negli archivi del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti mentre guadagnava il dottorato in storia della scienza e della tecnologia, ha illustrato i modi in cui il programma spaziale ha telegrafato un messaggio della Guerra Fredda sulla superiorità degli Stati Uniti sull'Unione Sovietica. Era, dice, una dimostrazione dei valori americani e dei benefici di una società democratica in contrasto con il sistema comunista sovietico.
Muir-Harmony continua a studiare le implicazioni politiche e sociali dell'esplorazione spaziale allo Smithsonian, dove lavora dal 2016. Il suo lavoro è un ibrido di borsa di studio e istruzione: analizza documenti, foto e filmati (dagli archivi nazionali e università e collezioni private), scrive documenti di ricerca peer-reviewed, tiene un corso chiamato Science, Technology, and Soft Power presso la School of Foreign Service della Georgetown University e aiuta a progettare mostre al museo, che accoglie circa otto milioni di visitatori ogni anno. Attualmente, sta lavorando con un team su un rinnovamento più inclusivo della mostra sull'esplorazione lunare.
Stiamo mettendo in evidenza più donne, minoranze, persone che hanno lavorato come appaltatori e subappaltatori, dice. Più di 400.000 persone hanno lavorato al programma Apollo, ma spesso gran parte dell'attenzione si è concentrata sugli astronauti.
Gli appassionati di Apollo non hanno bisogno di recarsi a Washington per vedere il lavoro di Muir-Harmony. Ha sviluppato una serie TV in sei parti con il canale Smithsonian, chiamata Il colpo di luna di Apollo e un'app di realtà aumentata complementare. Ha anche pubblicato un libro con il National Geographic, Apollo sulla luna: una storia in 50 oggetti. Un elemento in evidenza è un dispositivo di raccolta delle urine. Ma questo dispositivo è qualcosa che è specificamente progettato per il corpo di un uomo, afferma Muir-Harmony. È un promemoria che tutti gli astronauti americani in questo periodo erano uomini.
Quando può, a Muir-Harmony piace andare in luoghi remoti per ammirare il cielo notturno. Dice che il nostro entusiasmo per lo spazio può, paradossalmente, aiutarci ad apprezzare meglio la nostra casa. Gli astronauti dell'Apollo l'hanno articolato bene: hanno detto di essere andati sulla luna, ma quello che hanno scoperto era la Terra, dice. Non ci sono confini politici dallo spazio.