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Symphony di IBM per gli impiegati
Come il mondo dei browser Web prima Firefox , il mercato dei cosiddetti software di produttività - elaboratori di testi, fogli di calcolo e strumenti di presentazione - è stato intorpidito per anni, dominato quasi completamente da Microsoft. Ma non più.
Un nuovo ambiente di lavoro: La nuova suite di produttività di IBM, Lotus Symphony, non dispone di alcune delle funzionalità avanzate dell'ultima versione di Microsoft Office. Ma se IBM ascolta i suggerimenti dei primi utilizzatori, Symphony potrebbe diventare un'alternativa popolare.
Il rilascio da parte di IBM di una versione di prova del Sinfonia del loto la suite di produttività all'inizio di questo mese aggiunge un'altra opzione all'elenco dei programmi gratuiti Microsoft Office alternative, che già includono Documenti di Google , iWork di Apple e l'open source Ufficio aperto programmi su cui si basa la stessa Symphony.
Un pacchetto utilitaristico con alcune innovazioni di design ponderate, Symphony non ha molte delle nuove funzionalità avanzate di Office, ma il marchio IBM e le promesse di uno sviluppo aggressivo potrebbero renderlo sempre più attraente nel tempo. (Symphony è oggi disponibile solo per gli utenti Windows e Linux, anche se è in lavorazione una versione per Mac.)
Ironia della sorte, gli utenti di computer che hanno familiarità solo con le versioni precedenti di Office potrebbero trovare l'utilizzo di Symphony più semplice rispetto al passaggio a Office 2007, che ha caratterizzato il primo radicale rinnovamento di Microsoft da anni.
I componenti di Symphony mantengono un aspetto familiare, con menu a discesa tradizionali come File, Modifica e Strumenti e una barra degli strumenti personalizzabile nella parte superiore che offre l'accesso con un clic a specifiche funzionalità di gestione di file, testo e immagini. Tuttavia, Symphony offre due principali innovazioni di interfaccia proprie.
Innanzitutto, la suite offre un'interfaccia a schede simile a quella di un moderno browser Web, con ogni scheda che rappresenta un diverso documento aperto. Le schede per documenti di elaborazione testi, fogli di calcolo o presentazioni in stile PowerPoint possono essere posizionate una accanto all'altra, facilitando lo spostamento tra questi programmi, una funzionalità particolarmente gradita quando si condividono informazioni tra di loro.
Forse con meno successo, tutti e tre i programmi forniscono una barra laterale staccabile che controlla le proprietà di qualsiasi tipo di contenuto sia attivo o selezionato: opzioni di formattazione di testo, pagina e paragrafo in un documento di testo o proprietà delle celle di tabella per un foglio di calcolo, Per esempio.
Questo può essere utile quando si crea una presentazione, in cui il testo cambia spesso dimensione o aspetto. L'ho trovato semplicemente distratto in un normale documento di elaborazione testi, ma a merito di Symphony, la funzione è facile da nascondere.
Lo stesso elaboratore di testi sarà familiare a chiunque abbia utilizzato Microsoft Word, poiché offre la maggior parte delle stesse funzionalità di base. Il testo è facile da aggiungere e manipolare, le tabelle possono essere aggiunte o disegnate a mano e la grafica può essere inserita e ridimensionata. Può aprire e utilizzare una varietà di formati, inclusi i documenti creati dalle versioni fino a Office XP, ma non il formato .docx di Office 2007.
Alcune nuove funzionalità di Symphony sono utili in un mondo incentrato sulla rete, inclusa la possibilità di fare clic su un URL e aprire quella pagina come una scheda all'interno del programma stesso, piuttosto che in un browser Web esterno. Tuttavia, a meno che gli utenti non abbiano installato anche Lotus Notes, Symphony non si connette bene ai programmi di posta elettronica esterni. Né offre funzionalità di collaborazione semplici come il word processor di Google Documenti online.
L'aspetto ordinato di Symphony Documents è nel complesso un vantaggio, in particolare per coloro che sono sopraffatti dal nuovo design ricco di funzionalità di Microsoft. Tuttavia, lo stesso minimalismo negli strumenti Fogli di calcolo e Presentazioni si avvicina pericolosamente all'essere semplicemente ossa nude.
PowerPoint è diventato uno standard del settore perché consente anche ai dirigenti più fobici della tecnologia di creare una presentazione dall'aspetto professionale in pochi minuti. Anche Symphony Presentations lo consente, ma gli strumenti sono leggermente più goffi da usare e di portata più limitata, e il risultato finale non è altrettanto fluido.
La selezione e la manipolazione del testo nelle presentazioni IBM può essere notevolmente goffo e la capacità di animare il testo è molto più limitata rispetto a PowerPoint.
Lo strumento per fogli di calcolo di Symphony è altrettanto semplice. Pur offrendo praticamente tutta la potenza di calcolo e analitica di Excel, la sua interfaccia spartana offre poche guide per i principianti. Gli utenti esperti di Excel non dovrebbero avere problemi a raccogliere e utilizzare rapidamente le funzionalità avanzate del programma, ma i nuovi arrivati alla creazione di fogli di calcolo troveranno l'offerta di Microsoft uno strumento di apprendimento molto più semplice.
Alcuni bug e glitch potrebbero essere risolti nelle prossime versioni di test, che IBM afferma di pianificare ogni sei-otto settimane. Il programma si è bloccato più volte nel corso di alcuni giorni di test. I programmi Symphony possono anche richiedere molto tempo per essere caricati. Hanno una pesante impronta di memoria, nel caso di un documento di testo, più o meno come Microsoft Word, un programma non noto per la sua snellezza. Le risposte su tutta la linea possono occasionalmente essere lente o a scatti.
Due omissioni in particolare hanno attirato la mia attenzione. Come scrittore, ho trovato sconcertante la mancanza di un thesaurus. La versione 1.0 di Symphony non dovrebbe mancare in nessun caso. Potrebbe essere utile anche un controllo grammaticale.
Meno critico, ho perso la capacità di OpenOffice di impostare i formati di Microsoft Office come predefiniti durante il salvataggio dei documenti. IBM vuole spingere le persone verso l'Open Document Format (ODF), ma nel mondo reale, la maggior parte delle persone utilizza ancora i formati Microsoft e questa funzione predefinita consente di risparmiare tempo.
Questi e altri problemi sono già stati identificati dalla comunità di utenti IBM, che potrebbe rivelarsi una delle caratteristiche più forti della suite. L'azienda ha promesso che il suo sito della community avrà presto una funzione di voto, che consentirà agli utenti di scegliere quali problemi verranno affrontati per primi da IBM.
Un'altra caratteristica interessante da tenere d'occhio sarà l'architettura plug-in della suite, basata sulla tecnologia di sviluppo delle applicazioni open source Eclipse di IBM. Per ora, c'è poco disponibile, ma consente ai programmatori di terze parti di creare componenti aggiuntivi Symphony. Strumenti come Firefox e WordPress sono stati ampiamente estesi da sviluppatori esterni.
IBM afferma che il suo obiettivo principale con il rilascio di Lotus Symphony è quello di rendere ODF (che ha contribuito a sviluppare) un vero standard del settore, sostituendo l'attuale dipendenza quasi universale dai formati proprietari di Microsoft.
Stiamo mettendo il nostro peso qui, afferma Mike Rodin, direttore generale di Lotus Software di IBM. L'approvazione da parte di IBM di [ODF] sta già dando ai clienti più fiducia nell'andare avanti con [un'alternativa a Microsoft].
Forse sì, ma l'azienda ha ancora molta strada da fare. La suite gratuita probabilmente piacerà di più alle piccole imprese e ai singoli utenti attenti ai costi che alle aziende con grandi investimenti in strumenti Microsoft. La stragrande maggioranza degli utenti ordinari di software in definitiva si preoccuperà più della facilità d'uso e della compatibilità che dei formati utilizzati.
Ma IBM ha iniziato bene, con più di 100.000 utenti registrati nella prima settimana. Se mantiene il suo impegno per sviluppare attivamente gli strumenti, correggere bug, aggiungere funzionalità e ascoltare gli utenti, Symphony potrebbe diventare un'alternativa a Office con gambe reali.