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Sylvia Watts McKinney, MCP '83'
Cresciuta a Columbia, nella Carolina del Sud, Sylvia Watts McKinney ha visto come il cosiddetto rinnovamento urbano ha spostato le famiglie a basso reddito. Vedrei comunità - genitori e figli, anziani - trasferirsi in aree colpite dalla povertà, dice. Non capivano cosa stesse succedendo. Personalmente, non pensavo che questi americani avessero voci. Oggi McKinney aiuta migliaia di studenti delle scuole medie e superiori di Filadelfia a trovare la propria voce attraverso l'imprenditorialità.
McKinney ha studiato scienze politiche all'Università della Carolina del Sud e stava facendo acquisti per una scuola di specializzazione quando ha visitato 77 Mass. Ave. Ricorda la sensazione delle porte, queste porte più grandi di Dio e la presenza del potere. Ha partecipato a un corso tenuto dal professore di architettura e urbanistica Tunney Lee, partecipando a una discussione sull'inclusione dei residenti nel processo di progettazione di alloggi a basso reddito. A quel tempo, la Columbia non era una comunità multiculturale ed etnicamente diversificata, ricorda. Ecco questo professore asiatico. mi sono guardato intorno. Le persone mi assomigliavano, le persone non mi assomigliavano e stiamo avendo questo dialogo. Ora sono in questa comunità globale. Ho pensato: 'Questo è il mio posto'. Ha subito fatto domanda al MIT ed è stata accettata.
Il mio nucleo morale veniva da Larry Susskind e Frank Jones, dice McKinney dei suoi professori di urbanistica. Lavorare con loro mi ha aiutato a sviluppare il mio senso di cura, il mio senso di passione e il mio bisogno di continuare a imparare.
Dopo essersi laureata al MIT, ha ottenuto un lavoro come analista di bilancio presso l'ufficio esecutivo dell'amministrazione e delle finanze del Massachusetts. Ha poi lavorato per una società di sviluppo immobiliare negoziando prestiti in modo che le famiglie a reddito basso e moderato potessero possedere le loro case. In seguito ha lavorato come capo dello staff per il Segretario dei trasporti e delle costruzioni del Massachusetts. In qualità di direttore esecutivo del Museum of African American History di Boston, McKinney ha supervisionato la sua trasformazione. Abbiamo avuto l'opportunità di convertire questi edifici in monumenti che raccontano storie storicamente accurate, dice.
McKinney ora gestisce la sede di Filadelfia del Network for Teaching Entrepreneurship, coordinando 200 volontari che lavorano con 50 presidi e insegnanti e un migliaio di studenti. Insegniamo ai bambini che vanno a scuola nelle comunità a basso reddito come essere responsabili della propria vita attraverso l'innovazione, afferma. I ragazzi sanno cosa vogliono fare. Diamo loro una base di competenze e una mentalità imprenditoriale.
McKinney e suo marito, un avvocato aziendale, hanno un figlio adolescente che condivide la passione di sua madre per il tennis, la musica e i viaggi per il mondo. E la stessa McKinney non ha dimenticato com'è stato iniziare il suo viaggio: ricorderò sempre quanto sia stato difficile aprire quelle porte al MIT e quanto sono felice di averle attraversate.