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Sylvester James Jim Gates '73, PhD '77
Il fisico teorico Jim Gates afferma di lavorare lungo il confine tra matematica e fisica, cercando di usare la matematica 'magica' per raccontare storie accurate su come funziona la natura. La sua ricerca, un contributo pionieristico all'idea di supersimmetria nella fisica delle particelle, ha influenzato le teorie delle particelle, dei campi e delle stringhe e gli è valsa la National Medal of Science, tra numerosi altri riconoscimenti.
Come molti ex alunni, ha forti ricordi del MIT su dove le sue idee hanno iniziato a prendere forma.
Lo Stratton Student Center aveva una pista da bowling nel seminterrato, ed è lì che si svolgevano tutte le mie lotte e sfide idealizzate, ricorda Gates, un membro della squadra di bowling della Black Students' Union che vinse il campionato intramurale dell'Istituto nel 1976-'77 .
Nello stesso anno Gates presentò la prima tesi del MIT sulla supersimmetria, una linea di ragionamento teorico che prevede una particella partner per ciascuna particella nel Modello Standard. Ha ampliato il suo lavoro durante le borse di studio post-dottorato all'Università di Harvard e al Caltech, coautore del primo completo testo sull'argomento, e oggi continua il suo ricerca come University Regents Professor of Physics presso l'Università del Maryland.
Ho imparato a giocare a bowling mentre stavo imparando il calcolo e acquisendo una comprensione più profonda della fisica, e tutto si collegava, spiega Gates, che ha conseguito la laurea in matematica e fisica al MIT. Ho iniziato a capire il momento angolare come studiato in 8.01 (Meccanica classica), ma ho anche visto che quando ti esibisci ad un livello elevato in uno sforzo atletico, usi la tua mente in modi che di solito non sei consapevole siano possibili: lo scopri quali app hai in esecuzione tra le orecchie.
Coltivare l'intuizione attraverso vari percorsi è uno degli obiettivi principali del lavoro di Gates, e tale ricerca lo ha anche portato a un importante patrocinio per Istruzione STEM e diversità nella comunità scientifica. Ha servito dal 2009 nel Council of Advisors on Science and Technology del Presidente degli Stati Uniti e il suo commenti premurosi in riviste scientifiche sono stati ampiamente letti e citato . È anche apparso come se stesso spot televisivi per prodotti tecnologici .
Alla domanda sulle attività ricreative preferite, Gates dice, mi occupo di fisica, politica e insegnamento per divertimento. La mia vita professionale è la mia vocazione ed è più divertente di quanto la legge dovrebbe consentire. Lui e sua moglie di 32 anni, Dianna Abney '83, un medico, hanno due gemelli: una figlia e un figlio che frequentano rispettivamente la scuola di specializzazione in fisica e biologia. Sono la gioia centrale della mia vita, dice Gates.