SXSW Giorno 2: dove sei? Cosa stai facendo?

Sono le 9:00 di sabato. Siamo stati tagliati fuori dal cyberspazio. Questo non è buono.

Twitter ti consente di inviare messaggi di testo a grandi gruppi di persone e le bacheche Twitter di South by Southwest mostrano cosa stai facendo e dove stai andando.
Credito: Brad King

Sono seduto fuori dalla sala da ballo E, collegato a uno dei pochi punti vendita della zona, e uno dopo l'altro le persone mi chiedono se sono connesso a Internet. Non sono. Questa non è una risposta che gli piace. Neanche a me piace la risposta. Due persone si siedono comunque, tirano fuori i loro laptop e collegano il loro accanto al mio. Pochi minuti dopo, borbottano e si allontanano, i laptop ancora in mano.

Nessuno ha idea di cosa non va. E non sappiamo dove cercare risposte.

C'è un disagio che deriva dall'essere scollegati, in particolare qui alla South by Southwest (SXSW) Interactive Conference, dove trascorri tanto tempo ai pannelli quanto trascorri in rete. Rintracciare le persone e scoprire dove saranno, qui diventa un lavoro a tempo pieno.

Sabato mattina, il ronzio dei partecipanti di lunga data è che ci sono 5.000 partecipanti registrati, il numero più alto di sempre. Le sale da ballo e le grandi sale riunioni sono predisposte per gestire centinaia di persone. In breve tempo le sale saranno tutte riempite. Le stanze di overflow sono state allestite per le conversazioni più ampie. Passare da una stanza all'altra, che a volte richiede un viaggio in stile Harry Potter al misterioso terzo piano, accessibile solo da due ascensori e una scala mobile nascosta sul lato opposto del centro congressi, è come nuotare nel mare , con correnti di persone e increspature che ti guidano.

Le folle dello spazio reale sono solo un inconveniente della vita. Ogni pannello, ogni interazione, è potenziato dalle persone che utilizzano laptop e dispositivi Web mobili. Quando è disponibile l'accesso a Internet, i partecipanti continuano a comunicare e a navigare durante la conferenza anche durante l'attesa... l'attesa... l'arrivo degli ascensori.

C'è anche Twitter , un'applicazione Web che consente alle persone di inviare messaggi di testo a grandi gruppi contemporaneamente. Gli utenti si iscrivono al servizio; poi possono ricevere appunti dai loro amici, proprio come un elenco di amici di messaggi istantanei, oppure possono controllare uno dei televisori a grande schermo qui al centro congressi dove scorrono i messaggi di Twitter.

In questo momento, però, non c'è connessione a Internet, e questo è un problema. Rintraccio Hugh Forrest, l'uomo responsabile del festival interattivo, che mi assicura che la rete wireless sarà ripristinata nel tardo pomeriggio.

È ironico che 5.000 digerati cablati e collegati in rete debbano ancora trovare informazioni alla vecchia maniera: cercano un altro umano.

Il livello di frustrazione ribolliva al quarto piano. Sicuramente c'erano dati là fuori che potevano essere trasformati in informazioni utili che potevano aiutarci a capire perché la rete era fuori uso. In effetti, sappiamo che i dati esistono da qualche parte, il che rende tutto ancora più frustrante. Se l'accesso a Internet di mio padre si interrompe, presume che verrà risolto. Se il mio Internet si interrompe, presumo che ci sia qualcosa che posso fare per risolverlo.

Ma ciò richiede che i dati vengano trasformati in informazioni in tempo reale e presuppone che il cyberspazio, che ha rimosso le barriere geografiche dalla comunicazione, possa ricollegare la mia posizione alle informazioni di cui ho bisogno.

Il tagging, ovviamente, è uno dei modi principali in cui questi dati verranno trasformati in informazioni con le applicazioni Web 2.0. Il dibattito, tuttavia, è se le aziende debbano utilizzare le tassonomie, che sono sistemi di denominazione creati centralmente, o le folksonomie, che sono sistemi di denominazione creati dall'utente.

Siti come Flickr e del.icio.us consentono alla base di utenti di creare tag per i contenuti, il che consente di creare raggruppamenti ad hoc. Il problema con le folksonomie arriva con i raggruppamenti. Se una persona etichetta le sue immagini come cani e un'altra etichetta le sue immagini come cani, i computer non possono necessariamente mettere insieme quelle immagini. Tuttavia, è probabile che le tassonomie dall'alto verso il basso allontaneranno gli utenti, in particolare se devono cercare il tag corretto da utilizzare per le immagini e altri dati che hanno creato. Forse non vogliono usare i cani per le foto dell'animale domestico di famiglia, Rover.

Nel discutere la sovrapposizione dei sistemi di etichettatura di folksonomia e tassonomia, George Oates, progettista capo di Flickr, ha descritto l'emergere di un approccio integrato di persone e tassonomie ai dati. Siti come Flickr cercano modelli all'interno della loro base di utenti (la folksonomia) e quindi creano gruppi attorno ai tag più popolari incorporando i tag meno utilizzati. Ciò consente ai computer di creare gruppi più grandi incorporando una tassonomia sviluppata a livello centrale.

È una tassonomia in continua evoluzione, tuttavia, che deve essere aggiornata regolarmente; tuttavia, i computer non sono molto bravi ad analizzare il pensiero umano.

Una volta che l'informazione è stata etichettata, però, deve essere trasformata in qualcosa che sia utilizzabile dalle persone; altrimenti, tutto il tagging e l'ordinamento nel mondo non serviranno a molto bene a questi dati.

Gli sviluppatori Web e i programmatori utilizzano tecnologie di mappatura per accedere a tali informazioni in modi a cui non avremmo mai pensato. OpenStreetMap , ad esempio, utilizza i dispositivi GPS nei servizi di corriere per mappare i modelli di traffico e aiutare questi servizi a rivalutare il modo in cui consegnano i pacchi.

Una delle presentazioni più interessanti, e potenzialmente la più spaventosa alla luce delle rivelazioni secondo cui l'FBI e la NSA hanno oltrepassato i limiti della raccolta di informazioni, è BioMappatura , un progetto artistico che utilizza GPS e dispositivi di registrazione dello stress per monitorare i livelli di stress in una città. Puoi immaginare un momento in cui le forze dell'ordine schierano agenti di polizia in base ai livelli di stress.

I digerati non sono preoccupati per lo stato di polizia. Secondo Peter Rojas di Endgadget, che ha parlato durante un panel di apertura, i digerati vogliono che tutti siano in grado di taggare i dati e creare mappe in tempo reale in modo che gli utenti possano trasformare i dati in informazioni localizzate.

Se avessimo accesso ai dati sulla connettività wireless nell'area (che potremmo ancora ottenere con uno smartphone con accesso online tramite una rete proprietaria gestita, ad esempio, da Sprint), potremmo taggare tali informazioni per mostrare i punti caldi nel centro di Austin e condividere le informazioni con altri partecipanti SXSW. In definitiva, avremmo un flusso di informazioni geolocalizzato e in tempo reale che dia una risposta alla domanda nella mente di tutti: quando saremo di nuovo online?

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