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Swatch Beat
Di recente ho acquistato un orologio da polso Swatch che visualizza l'ora di Internet. In Internet Time la giornata è divisa in 1000 battiti della durata di 1 minuto, 26,4 secondi ciascuno. Beat 000 cade a mezzanotte a Biel, in Svizzera, dove il direttore del MIT Media Lab Nicholas Negroponte ha aiutato Swatch a inaugurare il nuovo sistema nel 1998. L'istituzione dell'ora locale, ha affermato Negroponte, è un ingombro confuso in un'era di comunicazione globale istantanea. Il mondo digitale renderà i nostri stili di vita più asincroni, ha affermato. Per molte persone, il tempo reale sarà l'ora di Internet.
Trovo Internet Time divertente, anche se spesso mi ritrovo a cercare di convertirlo nella mia testa all'ora locale standard, il che vanifica piuttosto il punto. Ma John Seely Brown e Paul Duguid chiamerebbero Internet Time un sinistro esempio di progettazione di tunnel: il contenimento di informazioni fluide e senza confini senza il presunto peso morto dei suoi contesti sociali, organizzativi o istituzionali originali. Molte parti della nuova infrastruttura digitale, sostengono in La vita sociale dell'informazione, vengono costruiti e commercializzati da appassionati di info per i quali gli individui e l'informazione sono le unità di base dell'esistenza. Da questo punto di vista, il valore risiede nell'informazione, che la tecnologia può raffinare lontano dal guscio grezzo e poco interessante del mondo fisico, scrivono. Un concetto come il tempo, tuttavia, è inevitabilmente fisico. Il sistema dei fusi orari è in uso dal 1880 perché la maggior parte di noi preferisce organizzare le proprie giornate intorno al mezzogiorno locale, quando il sole è alto.
Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2000
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Brown, il direttore dello Xerox PARC, e Duguid, storico e teorico sociale a Berkeley, forniscono una serie di esempi simili e ben documentati nel loro libro. Il telelavoro non si è diffuso alla velocità prevista, concludono sensatamente, perché anche i dipendenti più cablati hanno ancora bisogno di un contatto faccia a faccia e di un supporto tecnico frequente. La digitalizzazione non ha portato all'ufficio senza carta perché è ancora molto più facile determinare l'importanza, la provenienza e il corretto utilizzo di un documento cartaceo rispetto a uno elettronico. I nuovi processi organizzativi introdotti dalla reingegnerizzazione spesso falliscono perché ignorano le pratiche individuali che effettivamente mantengono le aziende in funzione. E così via. Nuove tecniche e tecnologie spesso mirano a rimuovere un vincolo superficiale (oggetti, organizzazioni, pratiche, istituzioni) senza apprezzarne l'intraprendenza sommersa, riassumono Brown e Duguid. Per questo tipo di controllo della realtà tecnologica, non è un battito Swatch troppo presto.