Sulle tracce degli incendi in California

Più di una dozzina di incendi continuano a imperversare nel sud della California, dove i venti caldi e rafficati diffondono le braci in tutte le direzioni e rendono difficile per i vigili del fuoco spegnere le fiamme. Il Servizio forestale degli Stati Uniti hanno schierato aerei con equipaggio sopra gli incendi per mappare le loro posizioni, trovare punti caldi e determinare le direzioni in cui si stanno diffondendo le fiamme. Ma le condizioni meteorologiche hanno messo a terra molti aerei.

Tracciamento del fuoco: La mattina del 24 ottobre, la NASA ha iniziato a mappare gli incendi in California utilizzando un nuovo sensore di immagini termiche a bordo di un veicolo aereo senza equipaggio. Questa immagine è una prospettiva 3-D dell'incendio di Harris nella contea di San Diego. Il fuoco può essere visto bruciare su entrambi i lati della cresta. I dati vengono visualizzati in una serie di colori: i punti caldi e attivi del fuoco sono gialli; le aree calde che sono state recentemente bruciate sono sfumature di rosso; e le aree che si stanno raffreddando sono blu.

Ora il Centro nazionale dei vigili del fuoco ha invitato la NASA a utilizzare il suo veicolo aereo senza equipaggio dotato di un nuovo sensore di immagini termiche per monitorare gli incendi.

Il sensore è molto più sensibile nel campo termico rispetto agli scanner di linea normalmente utilizzati per mappare gli incendi. Il nuovo sensore può anche tracciare un incendio con maggiore precisione, afferma Everett Hinkley, responsabile del National Remote Sensing Program presso il servizio forestale degli Stati Uniti e investigatore principale del progetto per testare e sviluppare il sensore. ( Revisione della tecnologia precedentemente riportato sul progetto e sulla tecnologia alla base del sensore. Vedere Mappatura degli incendi .)

Il veicolo aereo senza equipaggio della NASA, Ikhana , ha iniziato la sua prima missione di 10 ore il 24 ottobre e continuerà le missioni per tre giorni. Nella sua prima missione, Ikhana sorvolato sette fuochi diversi. L'aereo si è soffermato su ogni incendio per circa mezz'ora e poi ha ripetuto l'esercitazione per monitorare l'andamento di ogni incendio, afferma Vince Ambrosia, un ingegnere della NASA. Centro Ricerche Ames e il principale investigatore del sensore di immagini termiche. Sia Hinkley che Ambrosia sono di stanza presso il centro antincendio situato a Boise, ID, a supervisionare l'uso del sensore per gli incendi in California.

Multimedia

• Visualizza le immagini degli incendi in California scattate utilizzando il sensore.

Le immagini vengono elaborate a bordo dell'aeromobile e i dati vengono inviati in tempo reale a una stazione di terra dove vengono incorporati in a Google Earth carta geografica. (Vedi immagini sotto.) Catturare le immagini in tempo reale è un grande progresso. In precedenza, le immagini catturate da un sensore dovevano essere inserite su una chiavetta USB e fatte cadere fuori dall'aereo attraverso un tubo mentre volava vicino a una stazione di comando, oppure l'aereo doveva atterrare in modo che i dati potessero essere dati a un collega per eseguire le analisi.

Questi incendi particolari sono incendi molto dinamici e in rapido movimento, quindi avere aggiornamenti molto frequenti... sarà di grande aiuto, afferma Hinkley.

La mattina del 24 ottobre, la NASA ha iniziato a mappare gli incendi in California utilizzando un nuovo sensore di immagini termiche a bordo di un veicolo aereo senza equipaggio. Questa immagine è dell'incendio di Harris nella contea di San Diego, al confine tra California e Messico. L'immagine è stata scattata utilizzando il sensore spettrale a 12 canali e i dati sono stati elaborati automaticamente a bordo dell'aereo, quindi inviati alle stazioni di terra dove sono stati incorporati in una mappa di Google Earth. I dati vengono visualizzati in una serie di colori: i punti caldi e attivi del fuoco sono gialli; le aree calde che sono state recentemente bruciate sono sfumature di rosso; e le aree che si stanno raffreddando sono blu.
Credito: NASA

Questa immagine, ottenuta anche utilizzando il nuovo sensore di immagini termiche della NASA, è una prospettiva 3D dell'incendio di Harris. Il fuoco può essere visto bruciare su entrambi i lati della cresta. I dati vengono ancora una volta visualizzati in una serie di colori: i punti caldi e attivi del fuoco sono gialli; le aree calde che sono state recentemente bruciate sono sfumature di rosso; e le aree che si stanno raffreddando sono blu.
Credito: NASA

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