sull'apertura

L'apertura è una virtù. Quando una persona ci piace, diciamo: Ha una faccia aperta. A proposito di un gesto amichevole, osserviamo, che è stato a mani aperte. Di noi stessi da giovane, potremmo sospirare, ero aperto a nuove esperienze. L'apertura è attraente.

Jason Pontin, caporedattore ed editore.

La maggior parte dei tecnologi trova attraente anche l'apertura. Termine tecnico originariamente derivato dalla termodinamica (dove si riferiva a qualsiasi sistema che interagisse continuamente con il suo ambiente), apertura venne applicato alla teoria dei sistemi, e quindi al software, dove inizialmente aveva un significato molto specifico: i programmi e i linguaggi per computer aperti sono quelli che hanno una combinazione di portabilità (cioè possono essere eseguiti in una varietà di ambienti) e interoperabilità (il che significa che possono scambiare dati con altri software). Devono anche aderire a standard aperti, un termine generalmente inteso per riferirsi a due idee correlate: che il software dovrebbe essere gratuito per l'uso e che il suo codice sorgente, o sottostante, dovrebbe in qualche modo essere definito dalla sua comunità di sviluppatori e utenti. Il sistema operativo Linux è il software aperto più conosciuto.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2009

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Il sistema operativo Windows, al contrario, è chiuso, o proprietario, nel gergo dell'informatica: non è portabile e possiede un'interoperabilità limitata. Sebbene gli elementi di Windows aderiscano agli standard aperti, il programma deve essere concesso in licenza, solitamente a pagamento, e il suo codice sorgente è stato compilato e nascosto a utenti e sviluppatori esterni a Microsoft. Gli sviluppatori scrivono alle interfacce di programmazione delle applicazioni, o API, che fino allo scorso anno erano per lo più chiuse e che ancora Microsoft custodisce gelosamente.

Dall'emergere del Web, le cui innumerevoli pagine sono esse stesse create con standard aperti, la tecnologia dell'informazione ha avuto la tendenza a diventare sempre più aperta. Sempre più spesso le aziende di software sottolineano la loro apertura. Spesso si tratta di semplice marketing. La piattaforma Java di Sun Microsystems, ampiamente utilizzata per creare software per dispositivi diversi come sistemi embedded e supercomputer, è portatile e interoperabile sin dal suo lancio, nel 1995, ma il cuore del suo codice sorgente è stato rilasciato solo nel 2007. Alcune aziende perfezioniste rinunciare all'apertura perché il software chiuso può essere più bello, in particolare se è sposato con l'hardware, come il sistema operativo Apple Macintosh. Ma la maggior parte dei tecnologi vuole che il proprio software sia aperto, perché l'apertura attira l'innovazione.

In questo problema, Revisione della tecnologia Il principale corrispondente di, David Talbot, descrive lo sforzo per rendere aperti i video online (vedi OurTube) . Scrive: Un numero crescente di tecnologi e artisti video desidera vedere i video Web adottare la stessa apertura che ha alimentato la crescita del Web in generale. … Una simile trasformazione del video non consentirebbe solo la riproduzione senza problemi di qualsiasi video che potresti incontrare. Significherebbe anche che qualsiasi innovazione, come un nuovo modo di cercare, si applicherebbe a tutti i video, consentendo alle nuove tecnologie di diffondersi più rapidamente. E renderebbe molto più semplice mescolare i video e creare collegamenti Web a momenti specifici in video disparati, proprio come se fossero parole e frasi estratte da diverse fonti di testo online.

Le innovazioni che tale apertura incoraggerebbe sono impossibili da prevedere. Talbot cita Chris Blizzard, direttore dell'evangelizzazione tecnica di Mozilla, che sviluppa il browser Web aperto Firefox: Nessuno ti dirà che vuole qualcosa prima che emerga, piuttosto, l'esperienza del Web è: 'Santa mucca, posso farlo altra cosa adesso!” Gli standard aperti creano un basso attrito. Il basso attrito crea innovazione. L'innovazione spinge le persone a prenderlo e usarlo.

Ci sono limiti all'alchimia dell'apertura? Come suggeriscono queste citazioni, la parola è stata usata ampiamente per tutta la creazione che è collaborativa e non vincolata da alcuna azienda e che favorisce l'uso gratuito rispetto al pagamento di qualcosa. I fautori dell'apertura tendono a presumere che la storia sia con loro: sono sicuri che le industrie al di là della tecnologia dell'informazione diventeranno successivamente aperte. Alcuni evangelisti dell'apertura credono che anche i media scritti (l'unica industria che conosco insieme all'informatica e alla biotecnologia) debbano diventare aperti. Per sentirlo spiegare, chiunque, non solo giornalisti professionisti, creerebbe media scritti aperti; non sarebbe di proprietà di nessun editore ma sarebbe replicato all'infinito sul Web; e sarebbe gratis.

Mi chiedo, tuttavia, quanto sia applicabile l'apertura radicale ai media scritti. (Per leggere la mia critica a WeMedia, vedi il mio Manifesto nel numero di maggio/giugno) In un certo senso, i media scritti sono già aperti. A differenza di alcuni codici informatici, le parole sono sia portatili che interoperabili. Chiunque conosca una lingua può usarne liberamente le parole e possono essere comprese da qualsiasi altro parlante. Le parole sono il loro codice sorgente. Tuttavia, alcuni scritti prosperano meglio quando gli autori sono pagati e sono supportati da editori che guadagnano direttamente o indirettamente dal loro pubblico. I media scritti sono chiusi nel senso che aspirano a una sorta di perfezione formale e sono creati da persone che si sentono altamente proprietarie delle loro creazioni. Ma scrivi e dimmi cosa ne pensi a [email protected] .

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