Stephen Hawking, Luddista

Con l'evoluzione degli smartphone e delle applicazioni come Skype, negli ultimi decenni abbiamo cambiato tutti il ​​modo in cui trasmettiamo la nostra voce, alcuni con più entusiasmo di altri. Il problema della voce è però molto speciale per l'iconico fisico Stephen Hawking, la cui malattia del motoneurone lo ha reso a lungo dipendente dalla tecnologia di sintesi vocale.

Catherine de Lange di The New Scientist ha un affascinante intervista con Sam Blackburn, l'uomo che è stato responsabile della voce del grande fisico negli ultimi cinque anni (Blackburn ha recentemente deciso di dimettersi dal suo incarico). Tra le rivelazioni: che una delle nostre menti più importanti in fisica può essere irritata dal cambiamento tecnologico come il resto di noi. Steven ha un atteggiamento ostinato verso questo genere di cose. Sente di dover dimostrare di poter ancora usare il suo sistema esistente, dice Blackburn a de Lange.

Ho visto Hawking parlare nel 2010 al Festival Mondiale della Scienza . Come molti che erano stati precedentemente esposti a Hawking solo attraverso la TV, sono rimasto sorpreso dal tempo impiegato da Hawking per comporre una frase in tempo per essere pronunciata dal suo sintetizzatore vocale. Blackburn rivela che il problema sta effettivamente peggiorando; I muscoli facciali di Hawking sono gli unici che riesce a controllare bene, ma purtroppo anche quelli stanno svanendo. Di conseguenza, spiega Blackburn, il sistema ha rallentato a passo d'uomo e Hawking impiega circa un minuto per comporre una singola parola. Blackburn e Hawking hanno rimuginato su altre idee - tracciamento degli occhi, scansione del cervello e così via - ma Hawking è alquanto riluttante. Ha annullato l'operazione al cervello o la rasatura della testa.

A Hawking non piace tutta la tecnologia, ovviamente (è un po' giocosa esagerazione da parte mia chiamarlo luddista). Secondo a Intervista alla BBC del 2010 con Blackburn, Hawking è stato anche uno dei primi ad adottare l'e-mail. Blackburn ha anche rivelato in quell'intervista che Hawking odia quando completi le sue frasi per lui: se è a metà del dire qualcosa e ci vogliono secoli, la voglia di indovinare cosa sta dicendo è travolgente. A volte lo fai bene e risparmi circa cinque minuti, e a volte lo sbagli e lo irrita.

È interessante notare che la voce di Hawking è essa stessa contingente a un particolare momento della tecnologia; potrebbe facilmente spostare la sua voce su qualcosa di meno robotico, ma è finito per essere identificato con la voce che tutti conosciamo bene. [I] non sarebbe più la voce di Stephen, come dice Blackburn, se dovesse aggiornarla.

Il motivo per cui Hawking è particolarmente cauto nell'alterare la sua tecnologia vocale è che potrebbe aprire una sorta di circolo vizioso; nel ruolo di Blackburn lo mette : per lui è molto più facile accettare un miglioramento incrementale rispetto a un sistema radicalmente nuovo, perché la curva di apprendimento ad esso associata è molto ripida. Stephen non sarebbe in grado di chiedere aiuto perché la sola cosa che non sarebbe in grado di usare sarebbe il sistema vocale.

L'intera intervista è un'ottima lettura, quindi clicca attraverso . È anche un promemoria per dare prospettiva, per la prossima volta che ti arrabbi per la tua decisione su iPhone o Android. Per Hawking e coloro che soffrono di disturbi simili, le scelte che devono affrontare riguardo alla tecnologia delle comunicazioni sono molto più difficili.

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