Startup vuole che tu catturi il mondo in 3-D

Gur Bittan immagina un futuro in cui non stai solo catturando un normale video dei primi passi di un bambino con uno smartphone; lo stai facendo in 3D e lo condividi con gli amici che possono manipolare il video per guardarlo da diverse prospettive, anche dal punto di vista del bambino, a condizione che tu abbia scansionato la scena da angolazioni sufficienti.

Sullo schermo: La tecnologia di Mantis Vision, che utilizza un modello di luce a infrarossi proiettata per acquisire immagini e video 3D, è inclusa nel tablet Project Tango di Google, mostrato qui.

Bittan è il chief technology officer di Visione Mantide , un'azienda di tecnologia 3D con sede in Israele che spera di rendere questo tipo di esperienza un luogo comune. Se la sua tecnologia 3D è inclusa in gadget mobili come smartphone e tablet, potrebbe rendere più coinvolgente qualcosa di semplice come comunicare con gli amici.

I progetti software e hardware dell'azienda fanno parte di quelli di Google Progetto Tango tavoletta , che può mappare ambienti e oggetti. Sta anche lavorando su a scanner 3D tascabile e offre già uno scanner 3D aziendale chiamato F5 .

Mantis Vision ha anche lavorato con designer e produttori di elettronica Flextronics su un tablet chiamato Aquila che dovrebbe essere disponibile a settembre per i produttori che vogliono portarlo in produzione. E la sua tecnologia verrà aggiunta ad alcuni altri gadget, anche se il cofondatore e CEO Amihai Loven non fornirà dettagli specifici (Google ha affermato che sta lavorando con LG su un dispositivo consumer Project Tango; Loven non dirà se la sua azienda è coinvolta). Tutto quello che posso dire è che nel 2015 sarà sul mercato, dice.

La società ha recentemente raccolto 12,5 milioni di dollari in fondi di capitale di rischio dai rami di investimento di rischio di Flextronics e Qualcomm, nonché da Sunny Optical Technology e Samsung.

Il metodo utilizzato da Mantis Vision per acquisire dati 3D, proiettando uno schema di luce a infrarossi sull'ambiente, è simile a quello utilizzato da PrimeSense, una società acquistata da Apple l'anno scorso. Ma Mantis Vision crede che il suo metodo, che funziona sia che la telecamera sia in movimento o ferma, mappi le cose dettagliate in 3D più facilmente e accuratamente rispetto ad altre tecnologie. E spera che questo susciterà più interesse da parte dei produttori di telefoni cellulari e tablet, per non parlare dei consumatori. Gli usi che l'azienda prevede per il 3D includono giochi, interfacce gestuali e navigazione interna.

Per acquisire informazioni 3D, un proiettore sovrappone uno schema di luce a infrarossi a qualunque cosa tu stia cercando di scansionare, ad esempio un orsacchiotto. Quindi una fotocamera digitale e un sensore di profondità, sincronizzati al proiettore, catturano la scena con la luce riflessa dall'orso. La tecnologia funziona anche nella completa oscurità, poiché include la propria illuminazione; in ambienti luminosi la qualità dell'immagine risultante dipende dall'hardware utilizzato.

Via Skype, Bittan mi ha mostrato la scansione di un telefono, che sembrava coperto da un mucchio di lettere ad incastro in varie tonalità di nero, bianco e grigio, coperte a loro volta da una griglia di punti uniformemente distanziati. Il software di Mantis Vision analizza il modello proiettato e lo utilizza per creare una mappa di profondità dell'oggetto.

Durante un incontro di persona, Loven mi ha mostrato, sul suo smartphone, un video 3D dall'aspetto pixelato di una donna appoggiata allo schienale di una sedia su uno sfondo nero. Ha ruotato l'immagine facendo scorrere il dito sullo schermo per mostrarla da un'altra prospettiva, un effetto reso possibile dall'aver girato il cerchio della donna con la telecamera durante le riprese del video. Il risultato non era fotorealistico e c'erano molti punti neri privi di dettagli, ma era piuttosto bello.

Anche il progetto di alto profilo con Google e il prossimo tablet potrebbe non essere sufficiente per conquistare immediatamente i consumatori: la tecnologia 3D esiste da anni in varie forme e ha faticato ad andare oltre il cinema. Ma Loven dice che è perché la tecnologia non è ancora abbastanza matura. Mantis Vision spera di cambiarlo. Sviluppiamo nuova tecnologia e portiamola, dice.

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