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Stampa 3D per le masse
Un nuovo servizio online mira a portare la produzione personalizzata alle masse consentendo ai consumatori di inviare progetti digitali di prodotti che vengono poi stampati, utilizzando stampanti 3D e rispediti.
Stampante giocattolo: Un nuovo servizio online ti consente di inviare via e-mail il tuo progetto digitale e ricevere un rendering, come questa statuetta, realizzato con una stampante 3D che spruzza strati successivi di polimeri. Il software del servizio può modificare i progetti per rendere stampabile l'oggetto.
Attualmente, tali stampanti 3D, in cui strati successivi di polimeri diversi vengono spruzzati gradualmente, costruendo un oggetto 3D, sono molto costose, afferma Peter Weijmarshausen, CEO di Shapeways , uno spin-out di Philips Research, a Eindhoven, nei Paesi Bassi.
Ma il nuovo servizio, lanciato la scorsa settimana, rende questa tecnologia accessibile a chiunque: artisti in erba, architetti, designer di prodotti e hobbisti in generale. Una piccola azienda di design potrebbe voler realizzare campioni da mostrare a un cliente o un artista potrebbe voler fare copie della stessa scultura creata digitalmente, ad esempio.
Dal punto di vista tecnologico, Shapeways non è così nuovo, afferma Weijmarshausen. La prototipazione rapida è stata utilizzata per anni dalle industrie aeronautiche e automobilistiche, ma ora la stiamo rendendo accessibile ai consumatori.
Gli utenti inviano il loro design in forma digitale, dopodiché il software di Shapeways lo controlla per assicurarsi che possa essere realizzato. Shapeways passa quindi il design alla sua linea di produzione di stampanti polimeriche, consegnando l'oggetto tangibile entro 10 giorni dall'ordine, con prezzi generalmente compresi tra $ 50 e $ 150.
Rendere accessibile questo tipo di tecnologia consente alle persone di essere più creative, afferma Hod Lipson , ingegnere alla Cornell University, a Ithaca, NY, e fondatore di Fab@Home , una comunità di stampa 3D che aiuta le persone a imparare a costruire le proprie stampanti economiche. Le persone potrebbero avere un'idea di qualcosa che vogliono creare, ma non hanno le capacità o le risorse per realizzarlo, dice.
Le stampanti 3D utilizzate da Shapeways sono disponibili in commercio, realizzate dalla società israeliana Objet e Stratsys a Eden Prairie, MN. L'azienda punta anche ad ampliare la gamma di materiali plastici stampabili, per poi passare a metalli e ceramiche. Ma attualmente, questi tendono a richiedere la sinterizzazione laser e quindi sono notevolmente più costosi e richiedono tempo, afferma Weijmarshausen.
Alcuni servizi, come Ponoko , con sede in Nuova Zelanda, consente già alle persone di creare parti e oggetti personalizzati, da gioielli a tavoli perfettamente funzionanti, afferma Derek Elley, chief strategy officer di Ponoko. Ma questo si ottiene utilizzando taglierine laser bidimensionali; Gli oggetti 3D devono essere assemblati in seguito.
Secondo Weijmarshausen, l'uso di stampanti 3D da parte di Shapeways porta ulteriormente questo concetto. Gli oggetti sono costruiti in un unico pezzo e possono includere parti mobili. Puoi persino creare un orologio funzionante, dice Weijmarshausen.
Disegni complessi: Le possibilità di fabbricazione consentite da un nuovo servizio di stampa 3D includono oggetti all'interno di altri oggetti, come questa statuetta, e persino oggetti con parti meccaniche funzionanti.
Sebbene esistano già alcuni servizi di stampa 3D, sono rivolti a professionisti che hanno familiarità con i progetti di rendering in software adatti alle stampanti 3D. Shapeways rende questo processo molto più semplice. Il suo software proprietario controlla i progetti dei clienti per assicurarsi che siano stampabili e, se necessario, li modifica. È necessario verificare che l'oggetto sia un volume chiuso, afferma Weijmarshausen. È piuttosto difficile da fare. Ma proprio come Shapeways lo fa è proprietario, dice. Se vediamo un piccolo errore, lo correggeremo e quindi esamineremo le modifiche proposte con il cliente.
Elley di Ponoko afferma che la comprensione del software di progettazione da parte del consumatore medio oggi è probabilmente paragonabile alla sua comprensione del software di elaborazione testi negli anni '80, ma prevede che questo migliorerà.
La cosa interessante di questo tipo di servizi è che il costo non dipende dalla complessità dell'oggetto, afferma Lipson di Cornell. In un negozio di ricambi tradizionale, la complessità è un fattore significativo, mentre con la stampa 3D il principale fattore di costo è la quantità di materiale necessaria, afferma.
In definitiva, penso che le persone avranno queste stampanti a casa, afferma Lipson. L'idea è che la gente paghi un importo nominale per i progetti e poi li scarichi, più o meno allo stesso modo in cui la musica è condivisa su Internet ora, dice.