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Spostati sui televisori al plasma: stanno arrivando i nano-schermi
Motorola ha presentato lunedì il suo primo prototipo di display nano-emissivo (NED) funzionante alla conferenza della Society for Information Display (SID) a Boston. La società spera che il suo proto-televisore con diagonale da cinque pollici attirerà i licenziatari non ancora convinti che i display a cristalli liquidi (LCD) e gli schermi al plasma siano il futuro dell'intrattenimento ad alta definizione.
Il display sottilissimo – è spesso solo un ottavo di pollice – è in realtà solo una sezione di un teorico televisore da 42 pollici, che potrebbe essere montato su una parete e riprodurre film in DVD che sembrano altrettanto luminosi e chiari come lo sarebbero sugli LCD. Se aziende come Panasonic e Sony scelgono NED, potrebbero iniziare a produrre set ad alta definizione già nel 2007 e al prezzo altamente competitivo di meno di $ 1000.
Motorola ha superato altri innovatori nella tecnologia dei nanotubi di carbonio, come Futaba e Samsung, con il primo prototipo funzionante a una fiera statunitense. (Futaba, una società giapponese, ha mostrato prototipi NED in Giappone.) Alla conferenza di Boston, più aziende stanno dando un primo sguardo a questo promettente concorrente di schermi LCD e al plasma che Motorola ha annunciato per la prima volta nel giugno 2003.
È anche un momento opportuno per l'annuncio di Motorola, dal momento che i produttori stanno iniziando a esplorare alternative più economiche agli schermi LCD e al plasma. Poiché sempre più formati DVD ad alta definizione, trasmissioni televisive e videogiochi di nuova generazione attirano i consumatori, i produttori sono alla ricerca di modi per ridurre i costi di produzione degli schermi HD e renderli più convenienti per i consumatori.
Oggi, i set HD più economici costano più di $ 1000. Secondo la società di ricerche di mercato DisplaySearch, tuttavia, un display NED da 40 pollici potrebbe essere venduto al dettaglio per $ 800 o meno.
È un processo di produzione molto più semplice rispetto a [tubo a raggi catodici] o LCD, afferma il vicepresidente di DisplaySearch Barry Young. I costi dell'attrezzatura sono inferiori e i costi del materiale sono inferiori. Gli LCD richiedono un processo di produzione molto complesso e i display CRT sono ancora più costosi da produrre.
Anche con il prezzo elevato, tuttavia, le vendite di HDTV sono aumentate del 43% dallo scorso anno, secondo la Consumer Electronics Association (CEA), quindi il mercato è maturo. E qualsiasi calo dei prezzi stimolerebbe probabilmente le vendite di HDTV a livelli ancora maggiori.
Invece di utilizzare un tubo a raggi catodici (CRT) o milioni di minuscole luci a LED per proiettare un'immagine video, NED utilizza milioni di elettroni accelerati caricati da soli 5-10 volt di elettricità, rispetto ai 5.000 volt per schermi di grandi dimensioni, ad alta def LCD. Gli elettroni sparano verso una lastra di fosforo, creando l'immagine in movimento. Questa tecnica richiede meno tensione di un CRT, quindi i display non consumeranno più energia. E, a differenza dell'LCD, un display nano-emissivo, che utilizza la tecnologia dei nanotubi di carbonio, sarà facilmente visibile da tutte le angolazioni.
La tecnologia NED di Motorola non è una schiacciata, tuttavia, poiché anche altre aziende stanno correndo per creare alternative HD economiche. Inoltre, a differenza del NED e di altre tecnologie basate sui nanotubi di carbonio, alcuni stanno cercando di adattare i tubi a raggi catodici più stabili per ottenere prestazioni migliori nell'era digitale. Ad esempio, un altro concorrente della tecnologia emissiva, supportato da Sharp e Canon, è noto come emettitore di elettroni a conduzione superficiale (SED). Utilizza un metodo più stabile ma meno efficiente per ottenere un aspetto simile al NED di Motorola. Il SED utilizza un tubo a raggi catodici per sparare elettroni verso una lastra di fosforo, invece di utilizzare nanotubi più imprevedibili.
L'utilizzo di nanotubi di carbonio presenta diverse sfide, secondo il dott. Yoke Khin Yap, assistente professore di fisica dei materiali e fisica dei laser presso la Michigan Tech University. Uno li sta coltivando in modo uniforme e coerente, un altro sta sigillando il display in vetro per evitare che le impurità danneggino la qualità dell'immagine e un terzo sta utilizzando rivestimenti di fosforo affidabili.
I produttori dovrebbero mantenere un alto livello di qualità per mantenere bassi i costi di produzione, afferma Yap.
Questa sfida non ha fermato Canon e Toshiba, che stanno sviluppando insieme un'altra tecnologia correlata, un diodo organico a emissione di luce (OLED), che è una tecnica di carbonio basata su pellicola che è stata finora utilizzata solo in prototipi portatili negli Stati Uniti Stati. Samsung potrebbe essere il primo produttore a rilasciare un display televisivo OLED ad alta definizione e ha recentemente rivelato un prototipo a grandezza naturale in Giappone. Tuttavia, si prevede che i costi OLED saranno più in linea con i display al plasma di fascia alta, il che lascia la tecnologia NED come l'alternativa potenzialmente più economica e migliore agli schermi CRT e LCD.
Un altro vantaggio fondamentale del NED rispetto ad altre tecnologie di visualizzazione è l'assenza di limiti alle dimensioni del display, afferma Don Bartell, product director di Motorola. Ciò significa che la tecnologia potrebbe essere utilizzata dalle agenzie pubblicitarie che erigono cartelloni pubblicitari monolitici da 100 pollici e dai consumatori che desiderano un centro di intrattenimento domestico da 42 pollici.
Secondo Motorola, i display CRT non andranno mai oltre gli schermi da 36 pollici e i costi di produzione per gli LCD di grandi dimensioni rimarranno probabilmente elevati per diversi anni.
Naturalmente, fino a quando consumatori e produttori non vedranno un display nano-emissivo con l'ultimo blockbuster di Hollywood o non saranno in grado di navigare sul Web su un prototipo da 60 pollici, l'alternativa ai nanotubi di carbonio rimarrà un esperimento interessante.