Spiare mia moglie

Mia moglie stava bene, ma il suo pilota Honda del 2005 era totale. Sulla Interstate 95 tra New Haven e Boston, il SUV era stato raccolto dal vento da un 18 ruote di passaggio e scagliato contro la fascia mediana. Mia moglie mi ha detto che non stava accelerando, ma io non le credevo davvero. Così ho comprato un CarChip e (con il suo permesso) l'ho installato nell'altro SUV della nostra famiglia, una Jeep Cherokee del 1996. Ora so se ha accelerato o meno e molto altro ancora.

Illustrazione di Jason Schneider

Il CarChip è un registratore di dati da 35 x 48 x 25 millimetri che si collega a un connettore che si trova sotto il cruscotto della maggior parte delle auto e dei camion leggeri venduti negli Stati Uniti e in Canada dal 1996. Il connettore consente al CarChip di registrare continuamente i dati , come velocità e accelerazione, che gli vengono fornite dal sistema di diagnostica di bordo dell'auto. Per estrarre i dati dal chip, è sufficiente scollegarlo, collegarlo a un computer basato su Windows ed eseguire un programma di download.

Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2006

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I report di CarChip contengono un'incredibile quantità di dati. Il rapporto per ogni viaggio annota quando il motore è stato avviato, quando si è fermato e quanto velocemente l'auto stava andando ogni cinque secondi nel mezzo, tutto sotto forma di un bel grafico. Il grafico è annotato con linee di avviso che mostrano una velocità eccessiva, come determinato dall'utente (le mie impostazioni sono per 70 miglia all'ora), nonché incidenti di frenata e accelerazione improvvise. Puoi inserire i dati in un foglio di calcolo e, se acquisti abbastanza chip e software speciale, puoi conservare i record per tutte le auto della tua famiglia o della flotta aziendale.

Davis Instruments realizza tre versioni del CarChip. Il chip di base contiene 75 ore di dati e costa $ 139. Ho acquistato il CarChip E/X, che contiene 300 ore di dati, è in grado di monitorare 4 dei 23 parametri del motore (compresi elementi geek come la tensione del sensore dell'ossigeno e il carico del motore) e ha un registro degli incidenti che memorizza la velocità del auto per gli ultimi 20 secondi prima di un incidente. L'E/X costa $ 179. Infine, per $ 199, il CarChip E/X con allarme ti consente di impostare allarmi per velocità eccessiva, frenata brusca o accelerazione improvvisa. Questo dispositivo è progettato per fornire un avviso acustico quando i conducenti si impegnano in comportamenti rischiosi.

Ma come ti dirà qualsiasi scienziato, una cosa è raccogliere dati e un'altra cosa è capire cosa significano effettivamente i dati. Nel caso del CarChip, la comprensione richiede una profonda conoscenza del conducente dell'auto e delle sue abitudini.

Una sera, due mesi dopo aver installato il CarChip, ho suggerito a mia moglie di accendere alcune candele, mettere su della musica soft, riunirci al mio computer e rivedere il suo record di guida.

Sebbene il CarChip registri solo la velocità con cui si muove l'auto, gli schemi nella routine quotidiana di mia moglie hanno reso facile per noi capire dove stava viaggiando in quali punti del grafico. Quando l'auto parte alle 8:50, percorre tre miglia e si ferma alle 9:15, è una buona indicazione che mia moglie ha appena portato i nostri gemelli a scuola e ci è arrivata con 15 minuti di ritardo. Lo fa con una regolarità impressionante.

Quindi abbiamo scoperto un viaggio di 74 miglia con diversi casi di viaggio oltre 70 miglia all'ora, due atti di frenata improvvisa e un atto di accelerazione molto rapida. Ed era una domenica, quando stava accompagnando nostra figlia al campo. Ops, in realtà stavo guidando quella volta. Ma rende l'idea.

Il CarChip è solo uno dei numerosi prodotti che ci consentono di raccogliere dati straordinariamente dettagliati sulle persone che conosciamo e amiamo o con cui lavoriamo. I chip di memoria stanno diventando più grandi, le reti stanno diventando meglio connesse e i sensori stanno diventando più precisi e convenienti. E sempre più prodotti sono dotati di monitoraggio integrato attivato per impostazione predefinita. Se non vuoi che i tuoi effetti personali seguano i tuoi movimenti, sta a te scoprire cosa stanno facendo e farli smettere.

Ad esempio, secondo la National Highway Traffic Safety Administration, circa il 64 percento delle auto modello 2005 vendute negli Stati Uniti erano dotate di registratori di dati di eventi (EDR). Simile alle cosiddette scatole nere negli aeroplani, questi sistemi monitorano continuamente una varietà di statistiche e conservano le loro letture più recenti in caso di incidente del veicolo. Secondo l'NHTSA, gli EDR in genere registrano la dinamica del veicolo prima dell'incidente e lo stato del sistema (come la velocità dell'auto), gli input del conducente (la posizione del volante e dell'acceleratore e se il freno è inserito), la firma dell'incidente del veicolo (la cambio di velocità durante un incidente) e lo stato di utilizzo/dispiegamento della restrizione (quanto velocemente sono stati rilasciati gli air bag). I consumatori in genere non hanno accesso a queste informazioni. Il suo scopo, invece, è aiutare l'industria e il governo a rendere più sicure le auto e le strade. Viene sempre più utilizzato anche in aula.

Il problema con questi EDR è che la maggior parte dei conducenti non sa che sono lì. Ciò crea il rischio che le informazioni vengano utilizzate solo contro di te. Ad esempio, la polizia potrebbe estrarre i dati dal tuo EDR se pensa che dimostrerà che stavi accelerando, ma trascura intenzionalmente di farlo se c'è un testimone oculare per testimoniare che lo eri. Questo è un problema, perché gli osservatori che assistono a un incidente disordinato potrebbero inavvertitamente esagerare la velocità di un'auto. In due casi segnalati di recente, gli EDR hanno dimostrato che le auto viaggiavano più lentamente di quanto pensassero i testimoni oculari.

L'Electronic Privacy Information Center ha sostenuto nel 2004 che oltre ad essere informati sulla presenza di EDR, i proprietari di auto dovrebbero essere autorizzati a controllare se i dispositivi raccolgono informazioni e come tali informazioni vengono diffuse. Quest'anno l'NHTSA ha emesso una norma che richiede che gli EDR siano menzionati nei manuali del proprietario e che registrino un insieme coerente di dati; ma tali regole non entreranno in vigore fino al 2010.

I telefoni cellulari sono un'altra grande fonte di dati personali. Il servizio Family Locator di Sprint consente ai genitori di vedere dove si trovano i loro figli (o coniugi) che portano il cellulare. Il sistema può anche registrare la posizione di un telefono in orari specifici o seguire il telefono e lasciare briciole di pane su una mappa interattiva visualizzabile sul Web o da un telefono abilitato per il Web.

Anche le serrature delle porte possono fornire informazioni utili a chi desidera dettagli sull'andirivieni degli altri. Non antiquati sistemi di blocco e chiave, cioè, ma sistemi di controllo degli accessi basati su codici, tessere o identificazione a radiofrequenza (RFID). Anni fa, ad esempio, avevo una serratura biometrica basata su impronte vocali sulla porta di casa mia a Cambridge, MA. Tutti avevano un codice univoco, ovviamente, quindi sono stato in grado di utilizzare il sistema per vedere se la mia ragazza che abitava tornava a casa di notte quando ero fuori città. (Lei non lo era.)

Tutti questi sistemi di sorveglianza dei dati si rivelano sicuramente utili di volta in volta e sempre più vengono utilizzati da genitori e aziende per tenere traccia di bambini e dipendenti. Di recente ho parlato con uno specialista di informatica forense che mi ha detto di aver utilizzato il registro di un sistema card-key per dimostrare in modo convincente che un dipendente sospettato di visitare siti Web pornografici e di tentare di entrare nei computer aziendali era stato in realtà incastrato da qualcuno nella sua azienda Gruppo di supporto informatico. L'aggressione è avvenuta alle 2 del mattino, quando l'impiegato era a casa a letto; la persona IT spesso lavorava fino a tardi.

Qualsiasi sistema di monitoraggio può essere sconfitto, ovviamente. Un bambino che non vuole che il suo cellulare venga rintracciato può spegnerlo o lasciarlo accidentalmente a casa di un amico. Posso aspettare davanti alla porta di un ufficio finché non viene aperto da un collega. E mia moglie può scollegare il suo CarChip se non vuole essere rintracciata. Il CarChip cerca di difendersi da questo stratagemma registrando il fatto che è stato scollegato e ricollegato in un secondo momento, ma non può dirti cosa è successo nel frattempo.

Ecco perché penso che il vero uso di questi sistemi non sia la sorveglianza ma la conoscenza di sé. Voglio sapere se sto guidando regolarmente più veloce del limite di velocità, o se sto accendendo il motore e poi premendo i freni. Ecco perché ho ordinato un CarChip per la mia piccola auto sportiva blu. Se mai dovessi avere un incidente, voglio avere la prova che non ho avuto colpa. A meno che, ovviamente, non lo fossi, nel qual caso mi aspetto che questo piccolo Grande Fratello si perda misteriosamente nella confusione che segue.

Simson Garfinkel è ricercatore di informatica forense presso l'Harvard Center for Research on Computation and Society.

CarChip E/X
Strumenti Davis
$ 179

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