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I fondatori di PillPack mirano a semplificare la gestione dei farmaci con un'infrastruttura di somministrazione dei farmaci costruita per coordinare l'assistenza. 16 agosto 2017
Bob O'Connor
Elliot Cohen era a casa in visita alla sua famiglia durante il suo secondo anno alla Sloan School of Management del MIT quando ha preso la decisione.
Lui e sua madre avevano avuto un'animata discussione in cucina e voleva includere suo padre. Penso che sia di sopra a riempire il fortino, disse sua madre. Suo padre, che aveva subito un intervento chirurgico di bypass quadruplo quando Cohen era al liceo, ha preso una serie di farmaci per molteplici disturbi.
Quando Cohen salì le scale ed irruppe nell'ufficio di suo padre, lo vide curvo davanti a un davanzale fiancheggiato da pile di pillole meticolosamente ordinate. Quando suo padre, spaventato, si voltò all'improvviso, fece cadere il fortino, che scivolò lungo il davanzale, spargendo i farmaci sul pavimento. Sembrava pronto ad esplodere. Lo sguardo sul suo viso era così ben oltre la frustrazione, dice Cohen. Scusando profusamente, è uscito dalla stanza e ha mandato un messaggio mentre scendevo le scale, ci sono io. Facciamolo.
Il destinatario del suo testo è stato T.J. Parker, un farmacista che aveva conosciuto al MIT. Poche settimane prima, i due avevano vinto Hacking Medicine, un concorso che Cohen aveva precedentemente contribuito a fondare per perseguire innovazioni nell'assistenza sanitaria. La loro idea era quella di creare una farmacia online che ordinasse tutti i farmaci prescritti a un paziente in pacchetti contrassegnati con l'ora e il giorno in cui dovevano essere assunti e spedisse i pacchetti in una striscia a strappo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il 22% degli americani assume regolarmente tre o più prescrizioni e l'11% ne assume cinque o più. Le cure primarie sono estremamente importanti per la salute, ma interagiamo più spesso con i nostri farmaci, afferma Cohen. Lo tocchiamo ogni singolo giorno. Quindi, come possiamo creare una farmacia che non dispensa solo farmaci, ma ti aiuta effettivamente a gestire le tue condizioni?
Da quando Cohen e Parker hanno fondato Pacchetto Pillole , nel 2013 l'azienda è cresciuta fino a raggiungere oltre 500 dipendenti, fornendo centinaia di migliaia di prescrizioni al mese a decine di migliaia di clienti in 49 stati (tutti tranne le Hawaii). Le entrate previste dell'azienda per il 2017 superano i 100 milioni di dollari. Quest'estate, PillPack ha lanciato un software personalizzato che aiuta a semplificare il processo di riempimento delle prescrizioni e offre ai suoi farmacisti una visione più olistica dei clienti in modo che possano offrire un servizio più personalizzato, il tutto allo stesso costo del riempimento di vasetti di pillole presso CVS o Walgreens.
Il punto è dare potere ai nostri farmacisti, dando loro ciò di cui hanno bisogno per entrare in contatto con i clienti invece di spendere tutta la loro energia mentale per controllare i fax e contare un sacco di piccoli oggetti bianchi, dice Cohen.
Il cofondatore di PillPack, Elliot Cohen, afferma che si parla molto della creazione di team di assistenza coordinati, ma si tratta di pochissime infrastrutture a supporto. PillPack è proprio questo, dice.
Cresciuto nel nord della California all'ombra di Gates e Jobs, Cohen desiderava essere un imprenditore dall'età di sei anni. Ha visto in prima persona il potere che l'assistenza sanitaria potrebbe avere nella vita delle persone quando sua madre guidava una clinica, originariamente per persone svantaggiate, che è diventata una grande rete regionale. Tutte le nostre conversazioni intorno al tavolo da pranzo erano super stravaganti, dice.
Dopo aver studiato informatica e scienze cognitive alla UC Berkeley, ha lavorato per Microsoft e diverse startup Internet fino a quando Bill Aulet, amministratore delegato del Martin Trust Center for Entrepreneurship al MIT, lo ha reclutato per gestire il programma di imprenditore residente del centro nell'agosto 2010 .
Al MIT, Aulet ha messo in contatto Cohen con Zen Chu, docente senior di innovazione sanitaria presso Sloan. Insieme hanno creato Hacking Medicine, che ha riunito medici, programmatori e imprenditori nell'autunno del 2011 per un intenso fine settimana di collaborazione per raccogliere idee e prototipare nuove idee. Nel frattempo, Cohen era entrato a Sloan quell'autunno; ha incontrato Parker, uno studente del Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences i cui genitori gestivano una farmacia nel New Hampshire, a un evento di networking del Trust Center. Nella primavera del 2012, Parker stava proponendo a Cohen la sua idea di ripensare la farmacia. Inizialmente, Cohen non ha visto l'appello. Ma Parker lo convinse a prendere parte al terzo concorso Hacking Medicine che cade come concorrente piuttosto che come organizzatore.
Quel fine settimana, Cohen e Parker hanno parlato con i medici delle difficoltà dei loro pazienti nello smistare i farmaci e nell'assumerli come prescritto, e dei problemi di salute che ne sono derivati. Hanno costruito un prototipo: una scatola di cartone contenente una bobina di pacchetti contenenti pillole preselezionate. L'idea semplice ha vinto il giorno.
Quando hanno iniziato a costruire un'azienda attorno a quell'idea, Cohen e Parker hanno iniziato a pensare a come utilizzare la tecnologia per costruire il tipo di relazione che i pazienti avevano una volta con una farmacia d'angolo. Allo stesso tempo, hanno dovuto superare complessi ostacoli tecnici, cercare uno status in rete con gli assicuratori e ordinare le diverse normative in ogni stato per ottenere la certificazione per dispensare lì. Hanno costruito una farmacia e un centro di distribuzione nel New Hampshire, dove distributori automatici ordinano le pillole in confezioni che gli esseri umani ispezionano per il controllo di qualità. Come ulteriore livello di sicurezza, ogni pacco viene fotografato e controllato con la visione artificiale rispetto al database visivo delle pillole di PillPack. Questi sono i farmaci salvavita delle persone, dice Cohen. Non possiamo comportarci come una classica azienda tecnologica. 'Muoviti velocemente e rompi le cose' non può essere il nostro mantra.
Con il modello tradizionale, qualcuno con cinque prescrizioni in corso potrebbe finire per fare viaggi settimanali in farmacia per riempirle tutte. Mentre una farmacia potrebbe ricordare a un cliente quando è necessaria una ricarica, ogni prescrizione viene trattata come una transazione separata. I pazienti devono anche tenere traccia delle istruzioni di dosaggio e gestire i reclami assicurativi per ciascun medicinale; più prescrizioni hanno, maggiore è la complessità che devono affrontare.
PillPack si occupa della seccatura di coordinare le prescrizioni di un cliente, assicurandosi che quelle per i farmaci in corso inizino e finiscano allo stesso tempo; le prescrizioni a breve termine vengono aggiunte secondo necessità. Tutte le pillole di un paziente, compresi gli integratori non soggetti a prescrizione come le vitamine, vengono poi contenute in pacchetti chiaramente etichettati per data e ora. (I farmaci come gli inalatori vengono inviati ai pazienti insieme alla loro striscia mensile di pacchetti di pillole.) L'azienda ha anche appena introdotto un nuovo dispenser elegante che non sembrerebbe fuori posto nell'Apple Store, in modo che i pazienti possano esporlo nel loro bagno come promemoria visivo per prendere le loro medicine.
Rende l'intero processo molto più semplice, afferma Gilbert Slater, un cliente di 80 anni del New Hampshire che assume sette o otto farmaci al giorno, comprese tre pillole per la pressione sanguigna, una statina, un farmaco per l'allergia e l'aspirina per bambini. Posso semplicemente guardare il sito Web e se decido che c'è qualcosa che non voglio quel mese, faccio semplicemente clic su di esso, dice. Per modifiche più complicate, chiama PillPack e parla con un tecnico della farmacia, un professionista certificato per la dispensazione di farmaci, che può vedere tutta la sua storia medica sullo schermo, collegandosi a un farmacista secondo necessità.
Con la nuova piattaforma software, afferma Cohen, il servizio assumerà un ruolo ancora più attivo, attivando contatti con i medici in caso di necessità di rinnovi. Se un paziente ha smesso di ricaricare una prescrizione per una condizione in corso, o una nuova prescrizione è in conflitto con i farmaci esistenti, verrà avvisato un farmacista. (I tradizionali software per farmacie progettati per elaborare una prescrizione alla volta in genere non possono farlo.) L'automazione dei processi esistenti libererà tecnici e farmacisti per servire più clienti, consentendo a PillPack di espandersi. Si assicurerà inoltre che i clienti ottengano i costi diretti più bassi rivedendo la copertura assicurativa prima della data di spedizione.
Ora, quando arriva la prescrizione, i farmacisti possono chiedere: 'È davvero il farmaco più efficace per il cliente?' Dice Cohen, osservando che possono verificare possibili interazioni farmacologiche e ridondanze che altrimenti sarebbero state perse. Questo, aggiunge, è ciò per cui sono addestrati a fare ma di solito non possono, perché non lavorano in un ambiente olistico. Costruendo una visione più completa di ogni cliente, PillPack ha creato quell'ambiente, consentendo ai suoi farmacisti di fornire cure migliori.