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SpaceX sta facendo sembrare i lanci spaziali commerciali un gioco da ragazzi
Alla fine di venerdì, SpaceX ha lanciato un satellite in orbita dalla Florida utilizzando uno dei suoi razzi Falcon 9 rinnovati. Quindi domenica, per buona misura, ha lanciato 10 satelliti più piccoli utilizzando una nuova versione dello stesso razzo, lanciato dalla California. L'impresa è un segno che la compagnia spaziale privata sembra più propensa che mai a trasformare in realtà la sua visione di lanci di razzi a prezzi competitivi e rapidi tempi di risposta.
Sin dalla sua fondazione, SpaceX ha cercato di trasformare il volo spaziale commerciale in un'impresa redditizia. Una parte fondamentale di questa visione sono i suoi razzi riutilizzabili, che sono stati una delle nostre 10 tecnologie innovative del 2016. Lanciando, atterrando e rinnovando i booster, spera di ridurre in modo massiccio il costo di mettere i satelliti nello spazio. Ma spera anche di aumentare la frequenza dei lanci, al fine di generare quante più entrate possibili.
A marzo ha mostrato che il primo di questi obiettivi era realizzabile. Ma i numeri dell'attività di lancio del fine settimana mostrano che sta facendo un ottimo lavoro anche sul secondo. Le missioni di successo superano l'attuale conteggio di lancio dell'azienda per il 2017 fino a nove: il la maggior parte che sia mai stata raggiunta in un anno solare e mancano ancora solo sei mesi. L'azienda è ora riuscita a far atterrare 13 dei suoi razzi dopo il lancio e la missione di venerdì è stata la seconda volta che ha riutilizzato con successo un razzo.
Nel frattempo, il resto dell'industria spaziale sta a guardare. Mentre molte organizzazioni stanno provando a sviluppare modi per ridurre il costo dei lanci, nessuna può eguagliare il successo di SpaceX fino ad oggi. Il suo presidente, Gwynne Shotwell, ha affermato all'inizio di quest'anno che il costo del pilotaggio di un booster rinnovato era potenzialmente inferiore alla metà di quello della costruzione di uno nuovo per ogni lancio. E il suo CEO, Elon Musk, sa per esperienza che quei successi stanno posizionando SpaceX per diventare una forza incredibilmente potente nel futuro dell'esplorazione spaziale.
Immagina se fossimo una compagnia aerea che vende velivoli che potrebbero essere pilotati molte volte, e tutti gli altri vendessero velivoli che potrebbero essere pilotati una volta, ha detto dopo il primo riutilizzo riuscito di un razzo SpaceX. Voglio dire, sai, non è una posizione molto competitiva in cui trovarsi. E a questo punto, sembra più che mai che la corsa allo spazio commerciale sia da perdere per SpaceX.
(Per saperne di più: BBC , SpaceX ha riutilizzato il suo primo razzo , SpaceX ha un razzo riutilizzabile e ora la corsa è iniziata per perfezionarli , 10 tecnologie innovative: razzi riutilizzabili )