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SpaceX prevede di iniziare a riutilizzare i razzi il prossimo anno
Elon Musk afferma che il prossimo anno SpaceX dovrebbe dimostrare la capacità di riutilizzare uno dei veicoli di lancio dell'azienda, qualcosa che potrebbe ridurre i costi per raggiungere lo spazio di un fattore circa 10.
L'idea di riutilizzare i veicoli spaziali non è nuova. Ma se SpaceX dovesse atterrare e riutilizzare uno dei suoi razzi, sarebbe il primo e renderebbe il secondo lancio notevolmente più economico. Tuttavia, la compagnia ha lottato per far funzionare gli atterraggi in diversi esperimenti e Musk afferma che la procedura potrebbe non funzionare in modo affidabile per un po' di tempo.
I razzi di SpaceX vengono utilizzati per lanciare satelliti e per fornire rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale. La società si è recentemente aggiudicata un contratto multimiliardario per lo sviluppo di un veicolo per il trasporto di astronauti sulla ISS, che eliminerebbe la necessità di utilizzare veicoli spaziali russi.
In un cantiere navale in Louisiana, SpaceX sta costruendo una piattaforma galleggiante che misura 90 metri di lunghezza per 50 metri di larghezza. La compagnia prevede di far atterrare parte del suo razzo Falcon 9 sulla piattaforma dopo la sua prossima missione sulla stazione spaziale, prevista per dicembre 2014. Musk prevede una probabilità di successo del 50%. La società ha precedentemente eseguito un atterraggio controllato in acqua, piuttosto che su una piattaforma. Quel tentativo ha avuto in parte successo: il razzo è atterrato in sicurezza, ma subito dopo si è ribaltato ed è esploso, ha detto Musk ieri in un simposio al MIT.
Nel prossimo anno, SpaceX prevede di svolgere 12 missioni e afferma che c'è l'80% di possibilità che una di queste abbia successo, consentendo al veicolo di volare di nuovo. Quindi siamo abbastanza vicini, ha detto durante l'evento.
Musk ha detto che spera alla fine di inviare razzi su Marte (vedi The Deferred Dreams of Mars ). Ma ha ammesso che il costo dei viaggi nello spazio deve scendere di un fattore di circa 10.000.