Solo un altro chip nel muro (della privacy)

Puoi quasi vedere gli annunci ora: immagina un futuro luminoso con un chip nel tuo braccio!

Sei andato al supermercato, ma hai lasciato il portafoglio a casa? Nessun problema! Fletti il ​​bicipite e il cassiere sorridente ti passa uno scanner sul braccio. Chip di identificazione voila riconosciuto! Problema risolto. Il tuo credito è buono con noi!

Svenuto durante una gita all'alba sulla cima del monte Haleakala a Maui? Non preoccuparti! L'ospedale in basso si occupa del caso. Braccio per favore. Scanner! La lettura sul computer va bene. Solo un po' di mal di montagna.

La chiave della cassetta di sicurezza ti appesantisce? Fallo! La prossima volta che sei in banca, saluta il cassiere con la mano e guarda le porte che si aprono per salutarti!

Dopo decenni trascorsi come roba da romanzi di fantascienza e film di anime, l'era degli umani scheggiati è finalmente una realtà. Il mese scorso, dopo due anni di revisione, la Food and Drug Administration ha approvato l'uso di un chip impiantabile per applicazioni mediche. Ogni Verichip ha le dimensioni di un chicco di riso e contiene un ID di frequenza radio univoco a 16 cifre. Collegato a un database, quel tag ID può richiamare una varietà di informazioni, dalle cartelle cliniche alle informazioni finanziarie.

Non sorprende che la tecnologia stia causando la sua parte di polemiche. I gruppi per le libertà civili chiamano questo la fine della privacy. I gruppi religiosi lo chiamano il numero della bestia. Sulle rive di Delray Beach, FL, Applied Digital, la società dietro il Verichip, lo chiama una miniera d'oro.

Come molte nuove tecnologie, il Verichip è avvenuto piuttosto per caso. Quindici anni fa, una società chiamata Digital Angel ha sviluppato chip di identificazione impiantabili allo scopo di tracciare animali da compagnia e bovini. Ma l'idea non era niente di cui lamentarsi. L'anno scorso, negli Stati Uniti sono state vendute 800.000 chips di animali a un prezzo compreso tra 55 e 70 dollari l'una, il 30% in più rispetto al 2002.

Se i chip potevano identificare gli animali, perché non un essere umano? Questo pensiero venne in mente a Richard Seelig, un chirurgo del New Jersey, poco dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001. Seelig guardò con orrore i vigili del fuoco di New York che scarabocchiavano i loro numeri di previdenza sociale con inchiostro nero sugli avambracci, nel caso in cui dovessero essere bruciati irriconoscibile nell'inferno. Familiarità con il lavoro dei Digital Angels, Seelig si è volontariamente impiantato un chip di identificazione a radiofrequenza. E la corsa per portarlo nel resto del mondo era iniziata.

Secondo Angela Fulcher, portavoce di Applied Digital, il chip umano funziona essenzialmente allo stesso modo dei chip animali. Il chip è contenuto all'interno di un transponder cilindrico, un tubo di vetro di 11 millimetri di lunghezza e 2,1 millimetri di diametro. Insieme al chip c'è una bobina d'antenna, che raccoglie e trasmette il numero di identificazione a uno scanner. Il Pocket Reader, uno scanner portatile esistente creato da Applied Digital, legge il numero ID della radiofrequenza quando viene passato sulla pelle in uno spazio di tre o quattro pollici.

A differenza della versione animale, il chip umano è rivestito con una guaina in polipropilene poroso Biobonda che si collega ai tessuti circostanti. Il chip viene impiantato, tramite un inseritore proprietario Verichip, in un'area carnosa come il bicipite. Sulla base della nostra esperienza con microchip e animali, afferma Fulcher, vediamo che la durata della vita è di 10 anni.

Sebbene recentemente approvato dalla FDA, Verichips è già in uso al di fuori degli Stati Uniti. In totale, finora sono state impiantate circa 1.000 persone. In Messico, a Rafael Macedo de la Concha, il procuratore generale del paese, è stato impiantato un chip per fornire un accesso sicuro ai documenti del governo. A Barcellona, ​​un beach club sta iniettando ai festaioli chip identificativi al posto dei timbri a mano.

Nonostante l'annuncio dell'approvazione della FDA, tuttavia, tali frivoli impianti potrebbero presto essere ritenuti un secondo. Le organizzazioni hanno criticato Applied Digital per non aver divulgato adeguatamente i risultati della FDA sui rischi di Verichips. Un gruppo chiamato Consumers Against Supermarket Privacy Invasion and Numbering, o Caspian, ha ottenuto una lettera dalla FDA ad Applied Digital datata 12 ottobre e postato lo sul Web. La lettera cita diversi potenziali rischi per la salute associati al dispositivo, tra cui reazioni avverse ai tessuti, migrazione del transponder impiantato, interferenze elettromagnetiche, rischi elettrici e incompatibilità con la risonanza magnetica.

Oltre alle preoccupazioni mediche, i sostenitori della privacy lamentano i potenziali abusi degli ID impiantabili. La protesta deriva dalla proliferazione dell'identificazione a radiofrequenza nei prodotti e nei badge. La Biblioteca pubblica di San Francisco sta cercando di inserire i chip identificativi in ​​tutti i suoi libri. In Virginia, il Dipartimento dei veicoli a motore sta valutando di mettere dei chip su ogni patente di guida. Il Ross Correctional Facility a Chillicothe, Ohio, sta eseguendo un programma pilota che traccerà i prigionieri usando badge scheggiati.

Apparentemente, l'idea è quella di fornire una sorta di DNA per la merce (e i detenuti), un identificatore univoco in grado di tracciare dove e come i prodotti vengono distribuiti. Ma le questioni sollevate dai chip impiantabili non fanno che complicare le cose, soprattutto alla luce del maggiore ricorso alla sorveglianza sul posto di lavoro. Vedo i chip impiantabili come l'onda del futuro, afferma Frederick S. Lane III, autore di Il dipendente nudo: come la tecnologia sta compromettendo la privacy sul posto di lavoro . Lane dice Il problema è che dà ai datori di lavoro l'accesso a così tante informazioni che possono decidere fino a che cosa è innocuo.

E le battaglie potrebbero intensificarsi se, come alcuni temono, i dispositivi potranno essere utilizzati in congiunzione con i satelliti di posizione globale. Fulcher afferma che Applied Digital ha infatti sviluppato un prototipo di un dispositivo di localizzazione personale impiantabile e ha già ottenuto la proprietà intellettuale. Portare tale tecnologia sul mercato, afferma Fulcher, è una conversazione multimilionaria. Al momento, si stavano concentrando sulla nostra tecnologia attuale. Se arrivasse il partner giusto, tuttavia, ciò potrebbe essere interessante.

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