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Snap sta diventando pubblico: offre idee, non profitti
Snap, la società madre della società di messaggistica sociale Snapchat, ha archiviato la documentazione necessaria per la sua offerta pubblica iniziale.
Si pensa che la società, cofondata da Evan Spiegel, che è stato uno dei nostri 35 Innovators Under 35 l'anno scorso, stia cercando di raccogliere 3 miliardi di dollari con una valutazione fino a 25 miliardi di dollari. Dovrebbe diventare pubblico a marzo. Se tutto va secondo i piani, sarà la più grande IPO tecnologica da Alibaba nel settembre 2014.
Il prodotto di punta dell'azienda, Snapchat, si basa saldamente sul presente: cattura un momento, condividilo e guardalo scomparire. È stato originariamente progettato come strumento di comunicazione one-to-one per inviare foto e successivamente aggiungere video. Quindi l'app ha consentito alle persone di condividere storie con gruppi più grandi e ha anche consentito ai marchi di pubblicare articoli che scomparivano affinché le persone potessero vederli. Gran parte di questo contenuto può essere abbellito con ciò che Snap chiama obiettivi: filtri per foto e video, la maggior parte dei quali sono sdolcinati o sciocchi.
Finora, l'approccio ludico ed effimero ha funzionato: l'app ha oltre 158 milioni di utenti attivi.
Ma la documentazione relativa all'IPO di Snap rivela che, nonostante abbia generato entrate per 404,5 milioni di dollari nel 2016, in totale ha registrato una perdita di 514,6 milioni di dollari. Sebbene abbia iniziato a generare entrate inserendo annunci nelle storie e chiedendo ai marchi di sponsorizzare gli obiettivi, ha anche speso molto. Forse la cosa più notevole è il fatto che non gestisce la propria farm di server, ma esegue invece le sue operazioni sul servizio Cloud Platform di Google. E un accordo firmato il mese scorso lo impegna a spendere $ 400 milioni all'anno per il privilegio nei prossimi cinque anni.
Il profitto immediato, quindi, non sembra essere ciò che Snap offre agli investitori. Invece propone una fetta di qualcosa di molto meno tangibile: la visione. Snap non si considera una società di social media o un servizio di messaggistica. Preferirei pensarla come un'azienda di fotocamere con l'obiettivo generale di, come si dice, reinventare la fotocamera per aiutare le persone a esprimersi, vivere il momento, conoscere il mondo e divertirsi insieme.
Ma sta anche spingendo al massimo nuove tecnologie e idee. Mentre i messaggi che scompaiono sono il suo pane quotidiano, sta escogitando nuovi modi per acquisire e trasmettere il suo contenuto evanescente. Quindi sta vendendo i suoi occhiali intelligenti per catturare video in prima persona, costruendo la realtà aumentata nella sua app e sviluppando nuovi modi strani e meravigliosi per rendere la sua esperienza appiccicosa (leggi: vendi più annunci).
Snap è chiaramente traboccante di idee, quindi, se non di profitti. L'unica domanda è: le persone sono nel mercato della visione o sono preoccupate che i successi che genera possano essere transitori quanto il contenuto su cui sono incentrati? Sembra che lo scopriremo entro la fine dell'anno.
(Leggi di più: Perché gli occhiali di Snap stanno per (finalmente) rendere la vita fantastica, 35 innovatori sotto i 35 anni: Evan Spiegel)