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Sistema di comunicazione car-to-car per ottenere un'imponente prova su strada
La tecnologia che consentirebbe alle auto di parlare tra loro, per aiutare a prevenire gli incidenti e migliorare il flusso del traffico, sta per ottenere un test su strada nel mondo reale a seguito di nuovi finanziamenti dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
Giusto avvertimento: Un'auto emette un avvertimento per fermarsi mentre si avvicina a un incrocio imminente.
Molte auto di fascia alta sono già dotate di sensori in grado di individuare un veicolo nel punto cieco del guidatore o di avvertire che l'auto sta andando alla deriva dalla corsia. Tuttavia, queste tecnologie, che utilizzano sensori radar, laser o video, hanno una visuale limitata. Le comunicazioni da auto a auto potrebbero fornire avvisi anticipati ancora più sofisticati, ad esempio quando un'auto che precede molti veicoli frena improvvisamente.
Il mese scorso, il DOT ha assegnato $ 14,9 milioni al Transportation Research Institute dell'Università del Michigan per testare la tecnologia, nota come comunicazione da veicolo a veicolo e da veicolo a infrastruttura. Il sistema da testare si basa su comunicazioni radio a corto raggio dedicate per consentire alle auto di segnalarsi a vicenda e ricevere messaggi dalle apparecchiature del traffico.
Il DOT stima che l'80% degli incidenti gravi potrebbe essere affrontato da questa tecnologia. Questo è il prossimo importante progresso in materia di sicurezza, paragonabile a cinture di sicurezza, airbag e controllo elettronico della stabilità, ha affermato Scott Belcher, presidente e CEO di Intelligent Transportation Society of America , un'organizzazione no-profit fondata per promuovere le tecnologie automobilistiche avanzate.
La tecnologia sarà testata in una varietà di situazioni; avviserà il conducente quando è pericoloso sorpassare e quando qualcuno si avvicina a un incrocio a una velocità che potrebbe causare una collisione. Ogni vettura sarà dotata di una radio che segnala la velocità e il senso di marcia, come determinato dal GPS, alle altre vetture. Invierà anche queste informazioni ad apparecchiature per il traffico adeguatamente attrezzate.
L'Università del Michigan sta collaborando con otto case automobilistiche, alcune delle quali hanno iniziato a collaborare per sviluppare una piattaforma uniforme per l'implementazione della tecnologia nel 1995. Queste case automobilistiche forniranno 64 auto dotate di radio, mentre un gruppo aggiuntivo di auto ordinarie sarà adatto con dispositivi in grado di trasmettere segnali, per un totale di circa 3.000 veicoli. I conducenti saranno reclutati tra i 20.000 dipendenti del centro medico dell'università.
Peter Sweatman , direttore del Transportation Research Institute, afferma che Ann Arbor è un banco di prova ideale, poiché è un'area concentrata con solo tre arterie centrali fuori città, il che rende probabile che le auto attrezzate si incontrino regolarmente. La parte di guida durerà un anno e i dati verranno raccolti e potranno essere utilizzati dalla National Highway Safety Traffic Administration del DOT per decidere, entro il 2013, se la tecnologia ha abbastanza vantaggi per essere approvata. Se approvata, la tecnologia verrebbe implementata in 10 anni, afferma Sweatman.
Rimaniamo in contatto: Una simulazione mostra automobili e semafori che comunicano.
Riteniamo che ciò accadrà nel prossimo futuro, afferma Nady Boules, direttore del laboratorio di ricerca sull'integrazione elettrica e dei controlli presso General Motors.
Jim Keller, senior manager e ingegnere presso Honda Research and Development, aggiunge: Riteniamo che questa tecnologia abbia un enorme potenziale in futuro per influenzare la sicurezza.
La Research and Innovative Technology Administration del DOT, che sta supervisionando il programma, ha rilasciato la seguente dichiarazione sul progetto: Questa tecnologia ha il potenziale per essere un punto di svolta per la sicurezza. La ricerca dell'NHTSA ha scoperto che le tecnologie combinate da veicolo a veicolo e da veicolo a infrastruttura hanno il potenziale per affrontare circa l'80% di tutti gli scenari di incidenti automobilistici non danneggiati.
Joe Stinnett, un ingegnere di ricerca in sicurezza attiva per Ford, è altrettanto entusiasta. Dice che, oltre a prevenire incidenti comuni, la tecnologia potrebbe prevenire i backup del traffico mantenendo le auto al passo l'una con l'altra. Ma dice che un'area chiave che deve essere affrontata è la sicurezza. Le persone potrebbero hackerare il sistema, seduti su un ponte con il loro laptop che trasmette informazioni false, avverte. Quindi una sfida importante sarà garantire che la rete sia sicura e che i comportamenti scorretti possano essere identificati, dice.
L'Europa è su una strada simile. Nel gennaio 2011, la Commissione europea ha lanciato un test sul campo paneuropeo di tre anni in sette siti in tutta Europa per garantire l'interoperabilità del sistema. Lo sforzo include 40 case automobilistiche, fornitori, produttori di elettronica e istituti di ricerca.
Poiché la comunicazione da veicolo a veicolo diventa mainstream, potrebbe persino aprire la strada alla guida completamente autonoma. Google ha testato le proprie auto a guida autonoma in California. Finora quelle auto hanno percorso 160.000 miglia, ma si affidano a sensori costosi. La comunicazione da veicolo a veicolo potrebbe consentire una guida autonoma molto meno costosa, afferma Belcher. Si aspetta che alcune funzionalità di guida autonoma possano apparire nelle flotte commerciali entro cinque anni. Ma dubita che la guida completamente autonoma prenderà piede nel prossimo futuro per una ragione chiave: agli americani piace controllare le proprie auto, dice.