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Siri, Google Now e la fine delle app
Un annuncio di lavoro pubblicato da Apple per un ingegnere dell'interfaccia utente per lavorare su Siri riassume bene il potenziale del suo assistente virtuale e dell'equivalente più vicino di Google, Google Now, per ridefinire il modo in cui utilizziamo i dispositivi mobili:
Consideralo un intero sistema operativo in miniatura [sistema operativo] all'interno del sistema operativo.
L'implicazione è che piuttosto che essere un'app utilizzata in determinate circostanze, Siri dovrebbe essere pensato a uno strumento di uso generale per ottenere qualsiasi cosa. Sospetto che i responsabili dello sviluppo di Google Now abbiano idee simili. Gli aiutanti virtuali concepiti in questo modo potrebbero trasformare il modo in cui le persone fanno le cose con uno smartphone ed eliminare la necessità di interagire con le app e i siti Web a cui devono rivolgersi oggi.
In questo momento, i sistemi operativi di Apple e Google sono piattaforme sulle quali si trovano le cose di cui una persona ha bisogno. Il raggiungimento di qualcosa implica una raccolta di app, e spesso il Web, che gli utenti personalizzano. Il sistema operativo consente solo di andare nei luoghi in cui devi andare. Se Apple e Google faranno funzionare davvero i loro assistenti virtuali, questo potrebbe essere sostituito da un approccio molto più centralizzato. Volere qualcosa? Chiedi a Siri o rivolgiti a Google Now e faranno il lavoro di gestire tutte quelle pagine Web e app per te.
È già possibile vedere come ciò potrebbe rendere le cose più facili per le persone e anche rimuovere la necessità che installino o siano veramente consapevoli delle app come sono oggi. Molte persone con iPhone usano Wolfram Alpha senza mai installarlo, ad esempio perché è disegnato da Siri. Allo stesso modo, puoi trovare un ristorante e verificare la disponibilità dei tavoli con Siri senza aver installato OpenTable, Yelp o nessuno dei loro concorrenti. Google Now aiuta una persona a tenere traccia dei risultati sportivi e a gestire le carte d'imbarco dei voli senza che si rivolga direttamente a ESPN o ai servizi mobili di United.
Potrebbe essere che l'era delle app come elemento principale dei dispositivi mobili stia finendo. Apple e Google si sono in primo luogo rivolti agli sviluppatori di app e hanno promosso ciò che hanno inventato, perché gli smartphone avevano bisogno di funzionalità appariscenti per apparire degni di essere acquistati (i ricavi dalle vendite di app non sono mai stati molto significativi). Ma le persone ottengono un'esperienza più fluida se possono evitare di dover pensare alle app e Apple e Google diventano più intimi con i loro utenti. I dati sono di per sé preziosi e, se diventa possibile acquistare cose tramite Siri o Google Now, potrebbero esserci commissioni di transazione da riscuotere. Se Google Now diventa più potente, potrebbe essere un modo utile per scoraggiare i produttori dal prendere solo le parti del sistema operativo Android non dipendenti e marchiate da Google. Lasciarlo fuori significherebbe rimuovere il modo più semplice per le persone di usare il proprio telefono.
Ovviamente chiunque abbia trascorso molto tempo con Siri sa che gli assistenti virtuali non sono abbastanza bravi da sostituire le app come il modo principale per fare le cose su un dispositivo. La rudimentale personalità di Siri (vedi Intelligenza sociale) non può nascondere il fatto che il suo riconoscimento vocale e la capacità di comprendere frasi diverse non sono affidabili. I comandi vocali di Google Now hanno i loro limiti e l'app non sempre riesce a mostrarti automaticamente le informazioni di cui hai veramente bisogno. Ma sia Apple che Google hanno segnalato che vedono i loro assistenti virtuali come progetti significativi per il futuro dei loro dispositivi mobili e software. Possiamo aspettarci molto di più da Siri e Google Now e forse vedere meno delle nostre app.