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Siri di Apple minaccia il monopolio di ricerca di Google?
Il futuro della ricerca potrebbe assomigliare un po' a Kirsten Goldenberg, una studentessa di 14 anni delle superiori di Los Angeles. Quando ha bisogno di aiuto per un problema con i compiti, non accende più il laptop per visualizzare la casella di ricerca di Google. Invece, preme il pulsante del microfono sul suo iPhone e chiede a Siri, l'impertinente assistente digitale che capisce le domande vocali.
Palla magica 8: L'assistente digitale a comando vocale su iPhone 4S, Siri, elude abilmente domande fastidiose.
Puoi chiedere qualsiasi cosa a Siri e, se non capisce, chiederà se dovrebbe cercare sul Web. È davvero utile, afferma Goldenberg, che ha venduto la sua collezione di bambole American Girl su eBay per raccogliere fondi per acquistare il nuovo telefono Apple quando è uscito a ottobre.
Alcuni analisti ora ritengono che Siri potrebbe interrompere il dominio di Google su uno dei franchise più preziosi della tecnologia: la pubblicità sui motori di ricerca. Google ha catturato il 65% delle ricerche Internet negli Stati Uniti a ottobre, secondo Market Tracker esperto Hitwise —più del doppio del totale combinato per i concorrenti Bing.com e Yahoo. Essere il numero 1 ha consentito a Google di assorbire oltre il 75% della pubblicità di ricerca a pagamento negli Stati Uniti e di generare gran parte del $ 29,3 miliardi di fatturato riportato per il 2010.
Ora Siri sta iniziando a mettersi tra i ricercatori e gli inserzionisti di Google. Ha il potenziale per sostituire l'ethos fai-da-te della ricerca in cui l'utente sceglie tra una varietà di suggerimenti. Siri è come un portiere d'albergo i cui giudizi su dove cenare in una strana città prevalgono sulle altre opzioni. Si sta passando dal personal computer al fidato consulente personale. Cambia l'intera relazione aziendale, afferma Jonathan Rotenberg, presidente di Centriq Advisors, una società di consulenza gestionale con sede a Boston.
Per Rob Enderle, un analista tecnologico di San Jose, in California, Siri mostra come aggirare un giocatore dominante come Google. Contrasta l'approccio di Apple con quello adottato da Microsoft, il cui sforzo di sfidare a testa alta Google con il suo motore di ricerca Bing è già costato diversi miliardi di dollari. Enderle crede che Siri potrebbe in parte sostituire Google, specialmente in applicazioni di nicchia come la ricerca di elenchi di attività commerciali locali o in situazioni in cui i comandi vocali sono più convenienti, come quando le persone sono alla guida.
Siri è stato sviluppato come progetto di intelligenza artificiale presso SRI International ed è stato acquisito da Apple nel 2010. Attualmente, Siri si affida spesso alle ricerche di Google quando non può rispondere a una domanda. Ma se un utente chiede a Siri il miglior cibo cinese o un concessionario Honda nelle vicinanze, Siri rimanda al sito Web di Yelp, dove gli Yelper dedicati hanno pubblicato le loro opinioni e valutazioni. Chiedilo per un fatto specifico, come la circonferenza della Terra , e Siri proverà a recuperare le informazioni da Wolfram Alpha , un motore di ricerca che risponde a domande fattuali e matematiche.
Luc Barthelet, direttore esecutivo di Wolfram Research, che produce anche il programma software Mathematica, afferma che la settimana in cui è uscito l'iPhone 4S, con Siri, il numero di query a Wolfram Alpha è aumentato di 20 volte.
Wolfram guadagna vendendo app e riscuotendo commissioni dai partner, non dagli annunci. Piuttosto che fornire una pagina di link in risposta a una domanda, Wolfram Alpha fornisce risposte dirette a domande come Chi era il 17° presidente? o Quali sono le città più grandi del mondo? Barthelet afferma che Google, che offre anche il riconoscimento vocale sui telefoni Android, potrebbe fare la stessa cosa. Ma cosa accadrebbe al modello di business di Google se fornissero solo risposte? Vogliono che gli utenti guardino i risultati. Questo è ciò che rende prezioso il loro spazio pubblicitario.
Google affronta altre minacce. C'è Facebook, con i suoi 800 milioni di utenti, e anche app telefoniche dedicate che, ad esempio, controlleranno i percorsi degli autobus o troveranno elenchi di film. Come questi, l'aiuto vocale di Apple offre un nuovo modo di interagire con le informazioni su Internet. Michael Thompson, vicepresidente senior della divisione mobile di Nuance Communications, il cui software di riconoscimento vocale è alla base di Siri, afferma che la tecnologia sta eliminando la funzionalità del casello autostradale dei portali di ricerca.
Altri dubitano che Siri possa rubare il tuono a Google nella pubblicità online, perché il riconoscimento vocale è ancora imperfetto e la maggior parte delle persone che effettuano ricerche su acquisti importanti continuerà a farlo sui computer di casa o dell'ufficio. Tuttavia, i dollari pubblicitari seguiranno gli utenti, qualunque strumento utilizzino. Ralph Paglia, un consulente di Tier10Marketing che consiglia i concessionari di auto sulla strategia di marketing digitale, afferma che ora sta consigliando ai clienti che dovrebbero pagare per le inserzioni premium su Yelp in modo che gli utenti di Siri possano trovarle. Non mi interessa se sono in ufficio o a casa. Le persone useranno Siri in una vasta gamma di circostanze, afferma Paglia.
Google non ha risposto alle domande su Siri, ma i suoi dirigenti hanno iniziato a parlare del prodotto Apple. A settembre, il presidente esecutivo di Google Eric Schmidt ha definito Siri un approccio totalmente nuovo alla tecnologia di ricerca nella testimonianza presentata agli investigatori antitrust del Congresso. Schmidt sperava di convincere il Congresso che Google non ha un monopolio sleale nella ricerca. La storia mostra che la tecnologia popolare è spesso soppiantata da modelli completamente nuovi, ha detto Schmidt.