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Simulazione della guerra medievale sui supercomputer
Gli storici non sanno quanti soldati c'erano nella battaglia che segnò l'inizio della fine dell'impero bizantino, o quanto tempo impiegarono quei soldati per arrivarci, o come i loro capi acquisirono le risorse per nutrirli. Ma a tutte queste domande ora viene data una risposta, o almeno affrontata, da un progetto chiamato Guerra medievale in rete .
Le simulazioni basate su agenti come Medieval Warfare on the Grid sono costituite da agenti e dall'ambiente in cui interagiscono
I resoconti storici stimano la dimensione dell'esercito guidato dall'imperatore Romano IV Diogene nella battaglia di Manzikert fino a 100.000 soldati, ma un esercito così grande poteva davvero essere cresciuto e sostenuto nel 1071 d.C.? Per scoprirlo, un gruppo di informatici, archeologi e storici si è unito per creare quella che è nota come una 'simulazione basata su agenti' dell'esercito bizantino mentre marciava da Costantinopoli verso quella che oggi è la moderna Turchia. (Ecco un carta sulla ricerca e un breve video .)
Le simulazioni basate su agenti modellano cose complesse come le società simulando i modi semplici in cui interagiscono gli individui in quella popolazione. Alla testa di quegli agenti c'è un imperatore che sceglie, ad esempio, il percorso che l'esercito prenderà, ma l'effettivo progresso della sua marcia consiste in cose relativamente semplici come allestire e smontare il campo, acquisire cibo, diffondere ordini e simili. Tutto ciò che include questa simulazione.
Questo tipo di simulazione funziona perché, per quanto complicato possa sembrare il comportamento dei singoli umani, nel complesso, le folle di umani non sono così diverse dalle termiti, dagli uccelli o da qualsiasi altro animale. Comportamenti di gruppo come il raggruppamento e la costruzione del nido possono essere raggiunti con poche regole di base che descrivono le inclinazioni e le interazioni degli individui in un gruppo.
Sebbene modelli di questo tipo non possano mai rispondere in modo definitivo a domande sull'accuratezza storica di varie affermazioni, possono eliminare alcune possibilità, aiutando anche ad affrontare questioni su cui gli storici tacciono per lo più. Questi includono cose come il modo in cui erano strutturate le economie delle società medievali (si pensi alle tasse, ai trasporti e alla produzione di cibo) per supportare grandi eserciti permanenti.
Il simulatore basato su agenti utilizzato in questo caso non simula battaglie, perché il processo decisionale che avviene in combattimento è troppo complicato da modellare al momento. La semplice simulazione di come migliaia di singoli agenti si spostano da una posizione all'altra in un periodo di giorni richiede un'elaborazione parallela significativa.
A volte allestire un campo è l'ultima cosa che fa un soldato bizantino.
Ciò non significa che gli agenti in questa simulazione siano immortali, tuttavia: i soldati a destra non stanno esattamente sonnecchiando. A corto di cibo e, beh: un esercito, come si suol dire, corre sulla pancia.
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