Siamo nel mezzo di una nuova corsa allo spazio per questo secolo?

Cinese lungo marzo 3B Creative Commons

Ogni settimana, i lettori della nostra newsletter spaziale, The Airlock, inviano le loro domande affinché il giornalista spaziale Neel V. Patel risponda. Questa settimana: la nuova corsa allo spazio.

Sono curioso di conoscere i principali attori dell'esplorazione spaziale di oggi. Di solito vediamo la NASA e altre società statunitensi nelle notizie, ma anche l'ESA [Agenzia spaziale europea] sta facendo notizia. Anche la Cina, come so, partecipa attivamente, e ci sono anche l'India e Israele.

Qual è l'equilibrio di potere tra tutte queste parti? C'è una specie di gara in corso tra loro o c'è più collaborazione? —Emilia

L'era spaziale è iniziata come una corsa alla luna tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, con gli Stati Uniti che hanno ottenuto una vittoria come da dietro quando il Apollo 11 l'equipaggio ha camminato sulla superficie della luna nel 1969. Da allora, le persone hanno costantemente parlato di quale sarà la prossima grande corsa allo spazio e di chi potrebbero essere i principali attori. Ma l'industria spaziale non è più solo due programmi nazionali in lizza per il predominio. È più complicato che mai.

Gli Stati Uniti rimangono la potenza spaziale preminente nel mondo, ma la Cina non è vincolata da alcun tipo di polemiche legislative sui finanziamenti , negli ultimi due decenni ha versato una quantità folle di denaro nel suo programma spaziale. Il paese gestisce il proprio programma di stazioni spaziali con equipaggio dal 2012. Ha fatto atterrare due veicoli spaziali sulla luna e ne ha un altro lanciato nel 2020. E invierà anche un rover su Marte la prossima estate. Il programma lunare Artemis della NASA è stato probabilmente spronato dal desiderio pubblico della Cina di andare anche sulla luna, non semplicemente per visitarla, ma per stabilire una presenza permanente. Quindi, in quella misura, sì, c'è una nuova corsa allo spazio coinvolgendo Cina e Stati Uniti .

Ma ancora una volta, la gara è più complicata di così. Il prossimo decennio, Anche la Russia vuole mandare le persone sulla luna . Così fai QUELLO e Giappone , anche se è molto più probabile che queste agenzie lavorino in collaborazione con altre. Come hai accennato, Israele e l'India hanno le loro ambizioni lunari, anche se sono molto più indietro e dovrebbero accontentarsi di una quota minore del prestigio.

Ci sono anche aziende private in tutto il mondo , da SpaceX a Blue Origin a iSpace ad altri, con le proprie ambizioni di andare sulla luna. Queste aziende non sono necessariamente guidate dagli stessi tipi di obiettivi geopolitici dei programmi nazionali, ma piuttosto dal desiderio di fare soldi. Quindi potresti anche sostenere che c'è una corsa alla luna anche nel settore privato.

E la luna è solo una (piccola) parte dello spazio. Tutti i suddetti paesi vorrebbero essere i primi ad arrivare su Marte. Di fatto, SpaceX potrebbe essere il primo gruppo mandare persone sul Pianeta Rosso, battendo persino la NASA.

Con uno sguardo più ampio allo spazio, potresti potenzialmente identificare dozzine di altre razze che si producono in altri settori. Diversi paesi hanno priorità diverse: alcuni vogliono dominare il settore delle comunicazioni; altri vogliono essere una capitale manifatturiera cubesat per il mondo; altri sono interessati al telerilevamento e all'osservazione della Terra.

Per tutti questi motivi, sono personalmente scettico sulla contestualizzazione dello spazio come una specie di gara tra due o più partiti. C'è Un sacco accade all'interno dell'industria spaziale e tutto ciò è interconnesso. C'è una collaborazione costante tra diversi gruppi e persino tra rivali (come Stati Uniti e Russia). Partite diverse sono sicuramente in competizione per determinati risultati, ma non lasciare che questo ti induca a credere che ci sia un unico obiettivo verso cui tutti corrono.

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