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Siamo dei buoni antenati? dovrebbe essere la questione centrale del nostro tempo
Le crisi attuali ci mostrano i pericoli di non pensare abbastanza avanti. Un filosofo ha un piano per assicurarsi che lo cambiamo. 21 ottobre 2020
Futuro perfetto: nel mezzo della pandemia è successo qualcosa al nostro senso del tempo, afferma Roman Krznaric. Kate Raworth
Nel giro di pochi giorni dal blocco del covid-19 a Oxford, nel Regno Unito, la strada in cui vive il filosofo Roman Krznaric si è trasformata. Una catena di posta elettronica si è rapidamente trasformata in un gruppo WhatsApp con oltre 100 vicini. I genitori si scambiavano consigli per l'homeschooling e confrontavano le ricette del pane. I pacchetti di cibo, coordinati tramite telefono cellulare, sono stati consegnati ai più vulnerabili e quando Krznaric ha voluto insegnare la calligrafia cinese ai suoi gemelli di 11 anni, due set di pennelli sono apparsi sulla soglia di casa.
Krznaric vede in quel sostegno reciproco l'impronta dell'empatia, quella capacità di mettersi nei panni degli altri nel mondo di oggi e comprendere i loro sentimenti e bisogni emotivi. Avendo ricercato l'empatia per anni, ha un occhio allenato per questo. Ma mentre la pandemia di covid-19 imperversava in Europa e il suo gruppo WhatsApp continuava a ronzare, stava riflettendo su un'altra domanda: gli esseri umani possono stabilire connessioni personali ed empatiche con persone che non saremo mai in grado di incontrare e vedere?
Se vogliamo essere buoni antenati, dovremmo mostrare alle generazioni future come abbiamo affrontato un'epoca di grandi cambiamenti e grandi crisi.
Jonas Salk
Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2020
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Scrivo libri, tengo conferenze e parlo di empatia da molti anni, dice Krznaric, un filosofo pubblico autoproclamato. Ma quello a cui non avevo pensato così tanto è questo: come possiamo entrare nei panni, non solo attraverso lo spazio, ma attraverso il tempo, con le persone nelle generazioni future?
Questa domanda guida il libro di Krznaric Il buon antenato: come pensare a lungo termine in un mondo a breve termine . È un volume ricco di idee su come combattere il nostro breve termine patologico, come lo chiama lui. Nell'era del pulsante Acquista ora, collettivamente non riusciamo a riconoscere come il cambiamento climatico, il consumo eccessivo di risorse e la perdita di biodiversità stiano condannando le generazioni future a vivere su un pianeta caotico.
L'empatia verso le generazioni future è un modo per pensare a lungo. Non si può offrire una torta, un abbraccio o parole di sostegno a persone nate nel 23° secolo. Ma i doni e le parole non sono gli unici mezzi per trasmettere la cura per un'altra persona, e come scrive Krznaric, essere un buon samaritano non è più sufficiente. Il 21° secolo ci richiede di diventare dei buoni antenati.
Il buon antenato: come pensare a lungo termine in un mondo a breve termine Di Roman Krznaric; L'esperimento, 2020, $ 25,95
Il libro è stato concepito e scritto prima della pandemia e Krznaric è riuscito solo a infilare una prefazione relativa al coronavirus prima di inviarlo alla stampa e dedicarsi, come molti altri, all'istruzione domestica dei bambini e alla riorganizzazione delle routine. L'anno è diventato rapidamente tutto incentrato su sfratti, operatori sanitari esausti, proteste contro la brutalità della polizia e fallimenti su Main Street. Nel mezzo di una minaccia così immediata, quali spunti offre il pensiero a lungo termine? ha scritto nella sua prefazione.
Una prima lezione, dice Krznaric, viene dal modo in cui i paesi con piani pandemici a lungo termine, come Taiwan o la Corea del Sud, hanno affrontato il virus in modo più efficace di quelli che non ne hanno, come gli Stati Uniti.
Eppure un suggerimento più profondo potrebbe venire da Jonas Salk, il virologo della metà del XX secolo che ha coniato la domanda trasformata in massima Siamo dei buoni antenati? Salk potrebbe aver riconosciuto la nostra frenetica ricerca di un vaccino contro il covid-19 e le notizie quasi in tempo reale delle prove di laboratorio, essendo diventato famoso a livello mondiale per aver sviluppato (e rifiutato di brevettare) il primo vaccino efficace contro la poliomielite nel 1955. Eppure Salk ha sempre mantenuto una visione a lungo termine. Se vogliamo essere dei buoni antenati, disse in un discorso del 1967, dovremmo mostrare alle generazioni future come abbiamo affrontato un'epoca di grandi cambiamenti e grandi crisi.
Krznaric chiama questo il paradosso dell'urgenza. Nel momento molto immediato, dobbiamo pensare a lungo termine a causa dell'urgenza della crisi climatica, dice. Dal nostro punto di vista del 2020, è impossibile vedere quanto bene affronteremo le molteplici crisi del cambiamento climatico, della pandemia di coronavirus e dell'autoritarismo. Krznaric è il primo ad ammettere che potrebbe andare in entrambi i modi: i regimi autoritari potrebbero cercare di aggrapparsi ai poteri di emergenza che si sono concessi, mentre città progressiste come Amsterdam stanno attivamente rimodellando le loro economie verso la sostenibilità. Eppure, nel mezzo del dolore e della sofferenza economica del covid-19, qualcosa è successo al nostro senso del tempo, dice. Ha permesso un momento di fare il punto.