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Shayna Harris, MBA '11
Il cioccolato è stato un gusto preferito per millenni. Eppure, nonostante la sua popolarità, le piccole aziende agricole che forniscono il cacao nel mondo stanno attraversando un periodo difficile per rimanere in attività. Shayna Harris lavora come parte di una squadra che sta salvaguardando un futuro per quegli agricoltori. In qualità di responsabile della sostenibilità del cacao per Mars Global Chocolate, Harris combina l'acume di Sloan e una comprensione personale della vita e dell'agricoltura in quei remoti appezzamenti di terra. Il risultato è una maggiore resa di cacao e una vita migliore per le famiglie contadine.
Cresciuta a Chicago, Harris si è offerta volontaria con la sua famiglia in iniziative gastronomiche. Alla Boston University, ha studiato scienze politiche e relazioni internazionali. Un corso di politica latinoamericana, seguito da un periodo di studio indipendente in Messico e uno stage con la campagna del caffè etico di Oxfam, l'ha aiutata a collegare questi interessi.
Nel 2008 Harris ha ottenuto una borsa di studio Fulbright, che ha utilizzato per lavorare in piccole comunità agricole in Brasile, conoscere famiglie e comprendere la filiera dei prodotti freschi. Successivamente, presso Sloan, ha studiato sostenibilità aziendale, relazioni con il governo, imprenditorialità e leadership. Ha sviluppato e poi insegnato in team un corso Sloan sull'innovazione nelle catene di approvvigionamento, portando i compagni di classe in Brasile per fare esperienza sul campo.
Allo stesso tempo, Marte stava cercando di garantire la sostenibilità dell'ingrediente chiave nelle sue confezioni. Il cacao non viene coltivato su vasti tratti con tecniche moderne; i coltivatori vivono in piccole fattorie con alberi secolari che a volte non crescono bene. Così Marte iniziò a mostrare le tecniche degli agricoltori come l'innesto. Ero davvero interessato all'impatto che avremmo potuto avere, dice Harris, che è entrato a far parte dell'azienda nel 2011. Ho visto alcune somiglianze con il caffè e altri raccolti di piccoli coltivatori.
Oltre a lavorare direttamente con gli agricoltori, Harris e Mars collaborano con programmi di estensione del governo e partner della catena di approvvigionamento in Costa d'Avorio e Indonesia per fornire formazione e fertilizzanti. Harris elabora i numeri per assicurarsi che queste misure aumenteranno effettivamente i redditi degli agricoltori locali. Le persone vogliono fornire una migliore qualità di vita alle loro famiglie, dice.
Harris vive nella sua città natale di Chicago, ma dice: Il mio ufficio è nel mio zaino. Parla correntemente spagnolo e portoghese e sta imparando il francese. Cucina con le verdure che coltiva nel suo orto sul tetto e ora si sta allenando per gareggiare nel triathlon. Suo marito è professore di biologia alla Chicago State University.