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SHASS si fa avanti
Simone Simard
Dopo aver superato tutte le difficoltà degli ultimi 20 mesi, comprese le acque agitate del covid-19, la comunità del MIT ha molte ragioni per essere orgogliosa.
Quando si tratta della pandemia, tutti sanno che il personale del MIT ha dato contributi tecnici straordinari: progettando ventilatori open source poco costosi, monitorando la diffusione del virus, sviluppando metodi di test e potenziali terapie e sperimentando la diagnosi precoce del covid mediante test acque reflue comunali. I ricercatori del MIT hanno persino trovato un modo per rilevare il virus attraverso la tosse, con l'aiuto della modellazione AI.
Ma anche i contributi dell'anno della pandemia provenienti da SHASS sono stati notevoli. Gran parte di questo lavoro incarna un principio centrale della missione del MIT: l'interdisciplinarietà. Nel tentativo di comprendere e aiutare a mitigare l'impatto ad ampio raggio della pandemia, la facoltà SHASS ha collaborato con un ampio spettro di colleghi.
- In economia, i docenti hanno studiato l'impatto del covid-19 su qualsiasi cosa, dal lavoro e dai trasporti all'assistenza sanitaria e ai vaccini. Per condurre uno studio sui messaggi di salute pubblica nelle comunità svantaggiate, gli economisti hanno collaborato con colleghi in medicina, politiche pubbliche, finanza e apprendimento automatico.
- Mentre gli Stati Uniti si sforzavano di tenere le elezioni presidenziali durante una pandemia globale, il politologo Charles Stewart, in collaborazione con Nate Persily di Stanford, ha adottato un approccio scientifico basato sui dati per produrre una serie di raccomandazioni sulla sicurezza del voto che sono state impiegate dai distretti di tutto il paese. I dati delle elezioni primarie e di altre fonti hanno fornito informazioni su una serie di sfide, come la gestione di un aumento delle schede elettorali per corrispondenza, la garanzia di un numero adeguato di lavoratori elettorali e la riprogettazione dei seggi elettorali per mantenere gli elettori al sicuro.
- I docenti di diversi dipartimenti SHASS hanno unito le forze per creare The History of Now: Plagues and Pandemics, un corso online dal vivo aperto a chiunque disponga di una connessione Internet. Gli studenti del MIT e molti altri in tutto il mondo si sono sintonizzati per imparare da storici, antropologi, un epidemiologo e l'autore di un libro sull'influenza spagnola. Il corso ha fornito il contesto profondo che rivela come le nostre esperienze individuali si inseriscono nella storia dell'intera famiglia umana.
Nello stesso spirito di interdisciplinarietà, sono lieto del crescente slancio del programma Social and Ethical Responsibility of Computing (SERC), che intreccia le implicazioni sociali, etiche ed economiche della tecnologia nello studio dell'informatica in tutte e cinque le scuole del MIT e il Collegio di Informatica.
I problemi sociali più urgenti di oggi sono troppo complessi per essere risolti solo con la scienza e l'ingegneria. Il progresso dipende dall'uso dei metodi e della saggezza di ogni dominio.