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Sharon Lee, marzo '81, MCP '81
Le minuscole case di Alumna aiutano a risolvere enormi problemi 23 ottobre 2018
Sharon Lee, marzo '81, MCP '81 Hayley Young
Credo fermamente che la casa sia un diritto umano, afferma Sharon Lee, marzo '81, MCP '81. In qualità di fondatore e direttore esecutivo del Low Income Housing Institute (LIHI), Lee sta affrontando la crisi abitativa a Seattle, che ha la terza popolazione di senzatetto negli Stati Uniti dietro New York City e Los Angeles. Una delle sue soluzioni, lanciata nell'autunno 2015, sta già avendo un grande impatto in città: le case minuscole.
LIHI ha allestito 10 villaggi in lotti liberi con abitazioni di 8 piedi per 12 piedi e dotate di illuminazione, riscaldamento, una finestra e una porta con serratura. Ogni villaggio ha anche sicurezza, un ufficio di consulenza, una cucina comune e servizi igienici. E poiché le case misurano meno di 120 piedi quadrati, non sono considerate unità abitative, quindi possono evitare parte della burocrazia associata ad altre forme di alloggio.
Se vuoi costruire un condominio, ci vogliono un anno o due per ottenere finanziamenti, un anno per ottenere i permessi e un anno o un anno e mezzo per costruire. Nel frattempo, le persone muoiono letteralmente per le strade, dice Lee.
Ci sono circa 12.000 senzatetto nell'area di Seattle ogni notte; il sondaggio annuale point-in-time della città ha contato 12.112 persone senza fissa dimora il 26 gennaio 2018. Ma con i limiti di spazio nei rifugi, quasi 6.000 di loro devono cavarsela da sole per le strade. Nell'ultimo anno, quasi 1.000 persone hanno approfittato del comunità di piccole case , costruito da LIHI con l'aiuto di centinaia di volontari e donatori. La città di Seattle finanzia i servizi pubblici per alimentare le case e paga gli assistenti sociali e i case manager.
Oltre a fornire un rifugio temporaneo, le case sono servite anche come veicolo per cambiare la vita di molti dei loro occupanti. Dal 2016, più di 300 residenti dei villaggi di minuscole case si sono trasferiti in alloggi a lungo termine, 78 persone si sono riunite con la famiglia o gli amici e più di 300 hanno trovato lavoro o altre fonti di reddito.
Nel corso della sua carriera, Lee, che ha un figlio adulto e vive con il suo compagno di vita a Seattle, ha sviluppato più di 4.500 unità abitative a prezzi accessibili, fornendo non solo mattoni e malta, ma anche un ambiente stabile per famiglie e persone svantaggiate. LIHI, da lei fondata nel 1991, sviluppa e gestisce alloggi per persone a basso reddito e senza fissa dimora e fornisce una gamma di servizi, tutti per aiutare le persone a ottenere un alloggio stabile e aumentare l'autosufficienza.