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SharePoint cerca di tenere il passo
Gli strumenti di collaborazione discussi questo mese in Impatto aziendale tutti hanno una cosa in comune. In un modo o nell'altro, si scontrano con il leader di mercato: il software SharePoint di Microsoft, utilizzato da oltre 100 milioni di persone in tutto il mondo.
Leader del mercato: Il software SharePoint di Microsoft offre ai dipendenti diversi modi per scambiare informazioni.
Il successo di SharePoint può essere attribuito a diversi fattori. Uno, fa molto: tra le altre cose, consente ai dipendenti di condividere documenti, cercare file interni, coordinare attività e scambiarsi messaggi istantanei tramite un portale centrale. In secondo luogo, ai clienti piace il fatto che funzioni bene con altri prodotti Microsoft ampiamente utilizzati, come la posta elettronica di Exchange e il pacchetto software Office. Terzo, Microsoft offre una versione base di SharePoint gratuita alle aziende che eseguono server con software Windows.
SharePoint è anche personalizzabile: secondo uno studio del 2010 dell'Associazione per la gestione delle informazioni e delle immagini, il 28% degli utenti di SharePoint vi aggiunge applicazioni di terze parti. Cognizant, una società di consulenza informatica i cui 100.000 dipendenti si scambiano informazioni e blog sul proprio lavoro tramite SharePoint, ha creato la propria versione di Twitter, chiamata Cweet, per funzionare con la piattaforma Microsoft. Il responsabile delle informazioni di Cognizant, Sukumar Rajagopal, afferma che i membri dello staff che lavorano sul blog in media hanno prestazioni migliori e sono più coinvolti con l'azienda. Tutti questi blog e tweet diventano parte del database di conoscenza ricercabile dell'azienda, accessibile da chiunque cerchi informazioni. Rajagopal sostiene che tali strumenti possono essere utilizzati per costruire la collaborazione tra i livelli in modo molto più efficace di quanto non si sia attualmente in grado di fare con le tecniche di comunicazione tradizionali.
È difficile immaginare un altro produttore di software di collaborazione che replica tutti i servizi di SharePoint. Invece, il software di molte startup è progettato per funzionare insieme a SharePoint piuttosto che sostituirlo del tutto. Ma i concorrenti hanno ancora una grande opportunità nel software collaborativo ospitato in remoto, nel cloud. Offrire tali servizi potrebbe dare loro un vantaggio importante, perché uno dei principali difetti di SharePoint è che non archivia i dati in modo efficiente, sostiene Mark R. Gilbert, vicepresidente della ricerca presso Gartner. Ciò può rendere lenta l'esperienza dell'utente. Un'azienda può essere costretta a svolgere un lavoro IT significativo o ad acquistare server e memoria aggiuntivi per assicurarsi che il programma funzioni senza problemi.
Se non disponi di un negozio IT di buone dimensioni, sfruttare appieno una licenza per server SharePoint può essere difficile, aggiunge l'analista di Forrester Research Rob Koplowitz. Di conseguenza, afferma, le organizzazioni più piccole che possono permettersi il lusso di iniziare da zero si stanno rivolgendo al cloud. Il rivale più vicino di Microsoft, IBM, ha già un'offerta cloud con LotusLive Notes e tre milioni di aziende utilizzano applicazioni online offerte da Google.
Microsoft riconosce questa minaccia e ha iniziato a offrire una versione ospitata in remoto di SharePoint. Royal Dutch Shell prevede di iniziare a utilizzarlo ad aprile in modo che i suoi dipendenti possano collaborare ai documenti in tutto il mondo. Entro la fine dell'anno, Microsoft lancerà un pacchetto online di prodotti con una versione di SharePoint integrata.
Il cloud sta prendendo piede ed esploderà quest'anno, afferma Jared Spataro, direttore della gestione dei prodotti di Microsoft per SharePoint. Nel complesso, aggiunge, Microsoft non si accontenta della sua posizione di mercato. Cento milioni di licenziatari sembrano tanti, dice, finché non ti rendi conto che è solo un lavoratore dell'informazione su cinque nel mondo.