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Sette buoni propositi per il nuovo anno per Big Tech nel 2019
La signora Tech
Ogni gennaio, il CEO di Facebook, Mark Zuckerberg, ama rendere pubblica una risoluzione per l'anno a venire. Il suo 2018 per riparare Facebook è stato chiaramente un epico fallimento, dato il flusso di scandali sulla privacy che hanno perseguitato il colosso dei social media negli ultimi 12 mesi. Anche altre società tecnologiche di alto profilo, tra cui Twitter e Google, si sono trovate nuovamente sotto tiro quest'anno.
Il contraccolpo, o il colpo tecnologico, andrà avanti fino al 2019 e potrebbe andare anche peggio a meno che i giganti della tecnologia non decidano di:
1. Fai un lavoro di gran lunga migliore nel proteggere i dati delle persone
Questo vale principalmente per Facebook, che sembra costituzionalmente incapace di tenere le informazioni degli utenti fuori dalle mani di chi non dovrebbe averle. Nonostante l'affare Cambridge Analytica, scoppiato a marzo e finito con Zuckerberg trascinato davanti al Congresso per spiegare cosa è andato storto, Facebook continua a far trapelare dati personali come un setaccio. Ma non è l'unica azienda della Silicon Valley ad avere un problema: ad ottobre è emerso che il social network di Google aveva esposto i dati di mezzo milione di utenti a causa di una falla di sicurezza.
Se le grandi aziende tecnologiche non lo hanno già fatto, dovrebbero condurre un audit dall'alto verso il basso nel 2019 per garantire che le informazioni private non possano essere esposte dalle proprie app, da app di terze parti o con qualsiasi altro mezzo. Negli Stati Uniti, dovrebbero anche sostenere gli sforzi per creare un regime nazionale sulla privacy dei dati ispirato al regolamento generale europeo sulla protezione dei dati, che è entrato in vigore quest'anno e prevede pesanti sanzioni pecuniarie per i trasgressori. Se i loro lobbisti cercheranno di annacquare eventuali nuove normative statunitensi, sarà un chiaro segno che le aziende non sono seriamente intenzionate a mantenere questa particolare risoluzione.
2. Combatti più duramente contro l'incitamento all'odio e le notizie false
Quest'anno ha fornito ulteriori prove del modo in cui i social media possono essere manipolati per causare violenza in tutto il mondo. Facebook ha ammesso di aver consentito i post che incitavano alla violenza contro la popolazione Rohingya in Myanmar e la sua piattaforma era temporaneamente bandito in Sri Lanka a causa delle preoccupazioni veniva utilizzato per aumentare le tensioni lì. Negli Stati Uniti, Twitter ha discusso se rimuovere i conti del teorico della cospirazione di estrema destra Alex Jones e del suo canale InfoWars, ma finalmente lo fece .
Ci sono stati alcuni segnali incoraggianti che le aziende tecnologiche stanno finalmente iniziando a intraprendere azioni più audaci contro le informazioni false. Faranno molto affidamento su algoritmi migliori per aiutarli a controllare i contenuti nel 2019, ma questo approccio ha dei limiti intrinseci. E sta per affrontare un test ancora più duro con l'avvento di file audio e video falsi generati dall'intelligenza artificiale. Questi deepfake promettono di rendere ancora più difficile decidere di quali informazioni fidarsi. Le aziende di social media dovranno impegnare risorse e know-how significativi per aiutare ad affrontare la minaccia del deepfake il prossimo anno.
3. Fare di più per promuovere la diversità della forza lavoro
I lavoratori della Silicon Valley sono ancora prevalentemente maschi, bianchi o asiatici. Le grandi aziende tecnologiche come Twitter, Facebook e Google hanno promesso sforzi pluriennali per aumentare la diversità e alcune estraggono regolarmente i dati sull'occupazione per razza e genere per tenere traccia dei progressi.
Ma il tasso di cambiamento sembra ancora glaciale per molti, incluso un ex dirigente afroamericano di Facebook che ha recentemente reso pubblico un promemoria ha scritto accusando l'azienda di deludere i suoi dipendenti neri e utenti neri. In risposta, Facebook ha affermato di impegnarsi a fare tutto il possibile per essere un'azienda veramente inclusiva. I gruppi per i diritti civili e i media lo guarderanno da vicino e altre aziende della Silicon Valley nel 2019 per vedere se sono all'altezza delle loro promesse di diversità.
4. Paga una giusta quota di tasse
Tutte le aziende cercano di ridurre al minimo la quantità di denaro che consegnano alle autorità fiscali e le grandi aziende tecnologiche non fanno eccezione. Ma l'indignazione pubblica per i loro sforzi per evitare le tasse attraverso reti di conti complesse che si estendono su tutto il mondo è cresciuta mentre i loro profitti sono aumentati vertiginosamente. Paesi tra cui Regno Unito e Francia lo sono ora spingendo per nuove tasse digitali su aziende come Apple, Google e Facebook. Per impedire che il techlash si trasformi anche in un taxlash globale, i giganti della tecnologia dovrebbero impegnarsi nel 2019 per iniziare a sciogliere i loro controversi accordi di elusione fiscale.
5. Smetti di usare le società di pubbliche relazioni per diffamare i critici
Questa risoluzione dovrebbe essere più facile da prendere in seguito alle rivelazioni del New York Times all'inizio di quest'anno sull'uso da parte di Facebook di una società chiamata Definers Public Affairs. L'azienda di pubbliche relazioni ha cercato di screditare alcuni critici di Facebook insinuando che fossero finanziati da gruppi legati a George Soros, un noto investitore che è spesso bersaglio di attacchi antisemiti. È stato anche responsabile della pubblicazione di dozzine di articoli che attaccavano Google e Apple per pratiche commerciali sgradevoli.
6. Frenare gli istinti anticoncorrenziali
Non c'è niente che la Silicon Valley ami di più di un monopolio e molti giganti della tecnologia hanno costruito posizioni dominanti nei loro mercati. I monopoli non sono necessariamente dannosi per i consumatori o per l'economia in generale, ma le grandi aziende tecnologiche hanno abusato del loro dominio per schiacciare ingiustamente potenziali concorrenti. Quest'anno, i funzionari dell'antitrust dell'Unione Europea hanno colpito Google con una multa di 5 miliardi di dollari per presunti comportamenti anticoncorrenziali; l'azienda fa appello.
Il caso è un altro segno di crescente preoccupazione per il potere di mercato di Big Tech. Questo non è limitato all'Europa: i funzionari dell'antitrust statunitense hanno anche affermato che esamineranno più da vicino il comportamento delle aziende tecnologiche. I giganti della tecnologia della Silicon Valley dovrebbero procedere con molta più attenzione nel 2019 se vogliono evitare ulteriori grattacapi legali.
7. Continua a ricordare a se stessi le loro risoluzioni
Come sa chiunque abbia preso i buoni propositi per l'anno nuovo, può essere davvero difficile mantenerli. Avere un promemoria regolare aiuta, quindi i capi delle più grandi aziende della Silicon Valley dovrebbero decidere di trovare nuovi modi per mantenere i propri impegni in primo piano.
Ecco un suggerimento per Zuckerberg di Facebook. Nel 2009, con l'economia mondiale in subbuglio, la sua decisione era quella di indossare una cravatta ogni giorno per ricordare che Facebook doveva prendere sul serio lo sviluppo di un modello di business sostenibile. Nel 2019, una delle sue risoluzioni dovrebbe essere quella di indossare la cravatta e una tuta da lavorare ogni giorno come promemoria dei gravissimi problemi che Facebook ora deve risolvere. Dopotutto, ha fatto molta pratica indossando la combo alle udienze del Congresso sui fallimenti di Facebook.