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Seta di ragno sintetica in vendita in una cravatta da $ 314
Ci erano stati promessi ascensori spaziali con nanotubi di carbonio, nanorobot che ci avrebbero riparato dall'interno, giubbotti antiproiettile fatti di seta di ragno e molto altro ancora. Quello che otterremo, almeno quando si tratta di materiali per aracnidi, è una cravatta in seta di ragno da $ 314,15 in edizione limitata.
Filettature per bulloni svelerà la cravatta, che la società chiama il primo prodotto in seta di ragno disponibile in commercio, venerdì al Sud da sud-ovest conferenza ad Austin, Texas. David Breslauer , direttore scientifico di Bolt, afferma che la produzione delle cravatte mostra che le fibre e i tessuti di seta di ragno possono essere prodotti su larga scala.
Ma non aspettarti di vedere presto cravatte di seta di ragno in Bloomingdale's. A partire da sabato, sul sito della società saranno disponibili solo 50 cravatte. Breslauer afferma che la cravatta è un fiore all'occhiello e che Bolt rilascerà presto un prodotto più ampiamente disponibile, anche se ha rifiutato di fornire dettagli.
Le proprietà della seta di ragno entusiasmano da tempo i ricercatori di biomateriali e il pubblico. Il struttura di proteine della seta di ragno, che mescola regioni dure e cristalline con quelle più elastiche, conferisce al materiale delle proprietà superlative. Quando i singoli fili di seta di ragno vengono testati in laboratorio, i migliori possono resistere all'acciaio e al kevlar, il materiale utilizzato per realizzare giubbotti antiproiettile. Le sete sono versatili e diverse specie di ragni hanno le proprie variazioni distinte sulla formula della seta.
Produzione di seta di ragno sintetica presso Bolt Threads.
Una manciata di startup sta ora cercando di replicare quella produzione di seta in laboratorio. Come Bolt, molte di queste aziende attingono alle sequenze genetiche delle proteine della seta naturali e le coltivano in fermentatori microbici, quindi le trasformano in fibre proteiche. (Per uno sguardo al processo di Bolt, vedere Filatura di seta di ragno sintetica.)
Ci sono state false partenze. Lo scorso maggio, con sede a Yamagata Spiber, Inc. annunciato, troppo fanfara , che North Face avrebbe iniziato a vendere un parka in seta di ragno da $ 1.000 in Giappone. Ma alla fine di settembre, Spiber ha annunciato di aver posticipato il lancio del prodotto per migliorare ulteriormente il nostro processo di produzione per una maggiore stabilità della qualità dei materiali. Raggiunto via e-mail, un rappresentante di Spiber ha affermato che l'azienda sta continuando a conoscere il processo di fabbricazione e che non può commentare i tempi di rilascio di alcun prodotto.
Fiorenzo Omenetto, ricercatore della seta presso la Tufts University, afferma che la cravatta di Bolt è significativa come dimostrazione tangibile della produzione di oggetti con un materiale naturale che viene sintetizzato in laboratorio. È un segno di ciò che accadrà nella bioproduzione, nel settore tessile e oltre, dice.
Il Breslauer di Bolt afferma che le sue ipotesi su ciò per cui la seta di ragno sintetica potrebbe essere utile sono cambiate nel tempo. Il fascino della seta di ragno mi ha fatto presumere che faremo del materiale tecnico, come le fibre per i giubbotti antiproiettile, dice. La seta nella cravatta di Bolt, dice, non è una super fibra, che è intrinsecamente più difficile da produrre.
In effetti, la seta di ragno sintetica sembra attraversare la propria versione della traiettoria da hype-to-reality-check sperimentata da molti nuovi materiali. Un'entusiasmante scoperta in laboratorio è seguita da una selvaggia speculazione su tutto ciò che potrebbe consentire, e poi ulteriori ricerche sui dettagli e sulle realtà del mercato producono qualcosa di diverso.
Ciò non significa che le cose da ragno non siano utili. Una volta che Bolt produrrà su scala più ampia, afferma Breslauer, inizierà a utilizzare variazioni di proteine della seta che possono assorbire più facilmente il colorante, il che richiederebbe molta meno acqua per l'elaborazione. E dovrebbe essere possibile realizzare abiti di seta biodegradabili: le protesi mediche fatte di seta traggono vantaggio da questa proprietà, e anche i vestiti potrebbero.