Separatore di suoni digitali

Peter Neubäcker, un ex costruttore di chitarre tedesco diventato programmatore, ha fatto ciò che molti nel mondo della computer-music credevano impossibile.

Decomposizione: Due viste di un accordo registrato digitalmente, fornite dal software Direct Note Access di Celemony Software. Top: L'accordo come una singola entità. In basso: le singole note dell'accordo estratte.

Un nuovo software chiamato Direct Note Access, dimostrato pubblicamente per la prima volta da Neubäcker e dalla sua azienda Software Celemony il mese scorso, per la prima volta consentirà ai computer di analizzare i suoni digitalizzati di accordi di chitarra o pianoforte, o anche registrazioni multi-strumento, e quindi estrarre e modificare singole note.

I computer hanno rivoluzionato il processo di registrazione, dando agli ingegneri del suono ampia libertà di manipolare le note registrate singolarmente, per cambiare il loro tono, il loro tempo o dove cadono. Ma separare le note registrate simultaneamente, come in un accordo di chitarra a sei corde, non è mai stato pratico prima d'ora.

In termini di elaborazione del suono, questo è una specie di Santo Graal, dice Michael Bierylo , chitarrista e professore di computer music al Boston's Berklee College of Music . È qualcosa che tutti più o meno pensavano che non potessimo fare.

Il nuovo strumento promette di offrire a musicisti e produttori nuovi potenti modi per manipolare le registrazioni sia vecchie che nuove.

Potrebbe consentire ai tecnici di studio di sbirciare all'interno di una parte di chitarra ritmica ricca di accordi e spingere le singole note in sintonia. Oppure potrebbe consentire loro di recuperare brani inediti di musicisti classici come Duke Ellington o Jimi Hendrix, rimasti inediti a causa di strumenti stoccati o note suonate male. Sicuramente darà ai musicisti nuove capacità di scolpire il suono, come campioni o loop preregistrati, come se stessero modellando l'argilla.

Tuttavia, capire esattamente perché si tratta di una tale svolta richiede un rapido tour dei limiti della musica per computer.

La registrazione audio digitale riproduce fedelmente il suono di una voce o di uno strumento, proprio come farebbe un registratore. Poiché il suono è memorizzato digitalmente, gli strumenti informatici sono stati in grado di allungarlo, piegarlo o modificarlo, ma solo fino a un certo punto. Le note singole, come in una linea vocale, possono essere facilmente manipolate. La maggior parte dei grandi studi odierni utilizzano correttori di intonazione vocale per riparare le note cantate stonate.

Ma registra una chitarra o un pianoforte che suona accordi e le cose si complicano. I dispositivi di registrazione del computer esistenti trattano questi gruppi di note come singole entità sonore: cambiare l'altezza o il tempo di una nota richiede la modifica dell'altezza o il tempo di tutte le altre.

È questa limitazione che l'accesso diretto alle note di Neubäcker sembra aver superato.

Originariamente un liutaio e senza una formazione formale in fisica, matematica o programmazione, Neubäcker è stato coinvolto nella musica informatica dopo aver guidato un gruppo di conferenze locale che ha studiato filosofia e fisica della musica. Ha co-fondato Celemony nel 2000, e un anno dopo, l'azienda ha rilasciato il suo pacchetto software Melodyne, uno strumento ora ampiamente utilizzato per analizzare e manipolare registrazioni audio a nota singola.

Neubäcker è modesto riguardo ai propri successi, incluso il nuovo strumento di accesso diretto alle note.

Non è un approccio molto sofisticato, con una matematica speciale o un metodo speciale, dice. È più come guardare diligentemente per vedere cosa c'è dentro.

Guardare per vedere risulta essere ciò che è noto come analisi dello spettro, che rappresenta graficamente o numericamente la complessa miscela di frequenze di un determinato suono.

Se pizzichi la corda più bassa di una chitarra, il suono che senti è dominato da un'unica frequenza fondamentale, in questo caso un Mi. Ma senti anche una serie di note più acute, chiamate armoniche o armoniche. (È l'eccentrico mix di armonici che fa suonare un E suonato sulla chitarra diverso da quello suonato su una tromba o un oboe.)

Accordi registrati: Accesso diretto alle note, come implementato nel plug-in Melodyne 2 di Celemony.

Neubäcker afferma di aver trascorso del tempo esaminando le analisi spettrali, cercando strutture nel segnale che potessero identificare le note fondamentali di un accordo e collegare ciascuna di esse con i propri armonici. Poiché le onde sonore si fondono e interferiscono tra loro, questo è un compito orribilmente complicato. Ma come Le dimostrazioni di Celemony spettacolo, è uno che Neubäcker ha apparentemente realizzato.

Direct Note Access rappresenta graficamente le note di un accordo: sembrano macchie di inchiostro su una timeline. I blob possono essere spostati in alto o in basso per cambiare il loro tono, o avanti e indietro per cambiare i loro tempi. Un accordo esistente può essere modificato da maggiore a minore; le note suonate contemporaneamente possono essere messe in sequenza in modo che si verifichino in sequenza, in quello che viene chiamato un arpeggio.

Neubäcker ammette subito che il software non è perfetto. Funziona bene con strumenti puliti e non elaborati, come la chitarra acustica o il pianoforte. Funzionerà su una chitarra elettrica fortemente distorta ma potrebbe, ad esempio, leggere alcune armoniche acute come note separate.

Né il software è l'equivalente di un orecchio umano, in grado di distinguere gli strumenti reali l'uno dall'altro. Come un audio idiota savant, può prendere in giro singole note da un complicato accordo di sei note. Ma dategli una registrazione in cui due strumenti suonano la stessa nota, ad esempio la tromba e il pianoforte su un vecchio disco di Ellington, e li tratterà come una singola entità, piuttosto che distinguere le loro voci separate.

Come Melodyne di Celemony, è probabile che Direct Note Access trovi rapidamente la sua strada nei kit di strumenti degli studi.

Ho visto il video e sono rimasto sbalordito, dice J. Chris Griffin, un produttore del Sala di taglio studio di New York, che ha lavorato con artisti come Madonna e Kelly Clarkson. Non vedo l'ora di provarlo. Sto sicuramente pensando di ottenerlo.

Tuttavia, lo strumento può avere costi culturali oltre che benefici.

Le tracce vocali di quasi tutti gli album radiofonici sono già state ripulite; sono perfettamente intonati e a tempo, ma possono mancare del carattere unico di una performance vocale di, diciamo, Billie Holiday o Bob Dylan. Il potere di Direct Note Access potrebbe accelerare l'omogeneizzazione della musica pop, afferma Bierylo di Berklee.

Direct Note Access sarà rilasciato commercialmente questo autunno come plug-in compatibile con la maggior parte dei principali pacchetti software di registrazione audio. Una versione stand-alone verrà rilasciata in seguito.

Ma Neubäcker sta già pensando a modi per espandere le capacità dello strumento, magari permettendogli anche di riconoscere e distinguere i suoni dei singoli strumenti.

Il mio approccio non è concentrarmi sulla creazione di un prodotto, ma capire che cos'è il suono, dice.

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